— Думаешь, это побег? — осторожно спросил Дарио.
— Думаю, — хрипло выдохнул Рэм, — это крик о помощи.
Он встал, сжав кулаки.
— И, чёрт возьми, я его услышал.
В комнате было тихо. Слишком тихо. Лишь легкий скрип дерева под пальцами Лучиано, когда он облокотился о стол, уставившись в сторону, где за окнами начинало мерцать воскресное солнце. Его взгляд был затуманенным — будто он всё ещё видел её. Улыбку на фотографии. Красивое белое платье. Красную машину. Не ту жизнь. Не с ним.
— Она правда сама уехала, — повторил он вслух, почти шепотом. — Ни охраны. Никого.
— Верно. Только — одна, — подтвердил Дарио. — Камеры видели, как она остановилась у моря, возле утесов. Сидела там почти час.
Лучиано резко повернулся.
— Удалите всё. Записи. Отслеживание. Протоколы. Никто больше не должен за ней следить. Ни ты, ни мои люди, ни, тем более, кто-то из Белуччи или Ромула.
Дарио нахмурился.
— Ты уверен?
Рем сделал шаг вперед, в его голосе не осталось ни сомнений, ни страха.
— Я хочу, чтобы ты забрал её.
— Забрал? — переспросил Дарио, уже зная ответ.
— Сегодня, когда она будет возвращаться. Сделай это чисто. Бесшумно. Без следов. Усыпите ее, если потребуется. Ее машину — спрячь. Пусть на какое-то время она исчезнет. Для всех.
Дарио молчал.
— Это похищение, босс. Если…
— Это не похищение, — перебил Рэм. — Это спасение. Она не выбирала быть пешкой в их игре. Теперь она будет в моей.
Дарио кивнул. Он видел это лицо раньше — в те моменты, когда Рем шёл на край ради тех, кого считал своими.
Он знал: приказ окончателен. А последствия — ещё впереди.
— Сделаю всё чисто. Никто ничего не узнает.
— Сделай, — прикрзал Рем.
Когда Дарио вышел, Лучиано облокотился о стену, закрыл глаза и прошептал сам себе.
— Не дам им тебя отнять, Белла Лупа. Не второй раз.
Он сидел в своём кабинете, не включая свет. Газета лежала перед ним, заголовок был жирным, хищным, будто клеймо.
"Красивая пара: Белуччи и Ромула объединяют древние крови Рима"
Он смотрел на фотографию. Она — в том самом платье, бокал в руке, улыбка на губах. Маркус рядом. Высокий, сильный. Подходит ли? Да. Слишком хорошо подходит. Как будто это всегда и было ее местом — рядом с альфой клана Ромула.
Рэм сжал газету в руке, но не разорвал.
“А если я ошибаюсь?”
Он откинулся на спинку кресла, глядя в потолок.
“Что, если это не капкан, а её выбор? Что, если она знала, кем я был, и всё равно решила выйти за него? Красивый, опасный, могущественный. С ним — безопасность. Стабильность. С ним — власть.”
Он закрыл глаза. Перед ним всплыло её лицо — в его толстовке, в ту ночь. Стальные глаза. Губы, дрожащие от желания, не от страха. Он это чувствовал.
“Но если всё это — игра? А я лишь вспышка в её прошлом?”
Он встал, прошелся по комнате. На секунду возникло желание отменить приказ. Остановить всё. Позволить ей остаться там, где, возможно, она хочет быть.
“И всё же… она тогда ничего не сказала. Ни слова о свадьбе. Ни слова о Маркусе. Смотрела так, будто тоже не может дышать рядом.”
Он подошёл к окну, склонился, глядя на ночной Рим. Город, в котором каждый выдыхает ложь — красиво и уверенно, как благовония в храме.
— Если ты солгала мне, Николетта… — шепнул он. — Я всё равно приду. Чтобы услышать правду. Из твоих уст. Ты расскажешь мне все.
Он опустил штору.
Приказ был отдан и пути назад уже не было.
Глава 19
Николетта Белуччи
Утро было обманчиво спокойным. Вилла просыпалась медленно: служанки шептались за закрытыми дверями, повара уже суетились на кухне, а во дворе собирались машины, чтобы развести гостей, которые остались.
Николетта стояла на балконе, укутавшись в тонкий халат, и смотрела, как легкий ветер шевелил кроны кипарисов. Вчерашний вечер был словно дурной сон: фальшивые тосты, пресса, рукопожатия, фейерверк. Роль "Лунной королевы" — тусклая маска, которую ей надели, даже не спросив.
Она глубоко вдохнула соленый римский воздух, прислушиваясь к себе. Там, внутри, всё ещё жило эхо другого голоса.
“Ты моя, Белла Лупа…”
— Ты рано, — послышался голос Нико.
Она обернулась. Брат вошёл без стука, как всегда. Был одет просто — чёрные джинсы, белая рубашка с закатанными рукавами. Его лицо было строгим, как и всегда, но взгляд усталый.
— Я поеду на море, — спокойно сказала она.
— Я поеду с тобой.
— Нет. — Она отвернулась, глядя вдаль. — Пожалуйста, Нико… Мне нужно побыть одной.
— Летта…
— Ты же не будешь спорить с будущей Лунной королевой? — в её голосе мелькнул сарказм.