Будь цена даже втрое выше, я бы всё равно не отказался от отдыха в защищённом месте. После того, как отец Ариэлл добрался до Иша и продал живой металл, на моём балансе появилось чуть больше полутора миллиардов кредитов. Это при условии, что дом Невер уже вернул себе все заёмные деньги.
Миллиард я сразу отправил на развитие сто девятнадцатого сектора и покупку ещё парочки ближайших к нему секторов, а также на восстановление станции подавления в Подземье. Пятьсот миллионов пятьдесят миллионов лежали сейчас у меня на счету и грели душу. У меня, наконец, получилось выползти из финансовой ямы.
Сутки пролетели незаметно. Несмотря на не самые лучшие условия, Аванпост располагал всем необходимым: несколько казарм с трёхэтажными койками, медицинским центром и даже парочкой магазинчиков с медицинскими расходниками и снаряжением.
— Шейд, жду тебя на стене, — прислал мне мысленное послание Эльтар.
Вечный нечасто пользовался этой формой связи, только в самые нужные моменты. Именно поэтому я поспешил к нему. Во дворе чувствовалась суматоха. Солдаты гарнизона бегали туда-сюда с тяжёлыми ящиками с патронами. Командиры раздавали десятки приказов. Складывалось ощущение, что аванпост готовиться к отражению нападения.
Спустя секунду я увидел Ариэлл. Она выводила из казарм гвардейцев и стоила их вдоль стены. Времени у меня было немного, поэтому я бросился вперёд по каменным ступеням. Эльтар уже ждал меня.
— Мы дождались тех, кто проведёт нас сквозь шестой меридиан. Пора готовить людей к выходу, — сказал Вечный. На этот раз он был спокоен.
А вот я, нет. Особенно после того, как посмотрел за стену на каменистое плато. Оно ожило. Я чётко видел десятки чёрных точек, что мчались к аванпосту. Их преследовала бессчётная орда тварей, похожих на тараканов. Если бы эти мерзкие создания вырастали размером с собаку, имели бурый цвет и серповидные передние лапы.
Немного присмотревшись, я понял, что чёрные точки — это люди. Они опережали орду за ними буквально на сотню метров. Казалось, стоит одному из них хоть немного сбавить скорость, и их тут же захлестнет волна тварей, но нет. Вечные не делали ошибок, наоборот, они словно летели над землёй. Зрелище было завораживающим.
Когда до людей в чёрных одеждах осталось чуть меньше километра, я понял, что уже множество раз видел подобные одеяния.
— Только не говори, что это твои братья? — сказал я Эльтару.
— Не стану, ты, Шейд, и так уже сам всё понял. Именно они станут нашими проводниками к городу Трёх Водопадов.
— Это если выживут, — с сомнением сказал я, глядя, как к аванпосту приближается орда тараканов в несколько тысяч голов.
— Если бы мои братья не могли совладать с подобным, то как бы они смогли взять под контроль Три водопада? — Эльтар усмехнулся на мой слегка растерянный взгляд.
— Наследие ордена велико.
— Похоже, я даже начинаю догадываться насколько, — усмехнулся я.
Глава 4
Я стоял на стене и смотрел, как четыре десятка братьев по ордену Эльтара быстро пересекают красную каменистую равнину. За ними по пятам гнались тысячи монстров — тараканов. Сомнений не было, стоит хоть одному из Вечных споткнуться или замедлиться, как их тут же захлестнёт вражеская орда.
Я сам не заметил, как наклонился вперёд, а пальцы впились в камень.
— Им нужна помощь? — спросил я у Эльтара, который стоял рядом со мной.
— Нет, они намеренно собрали противников у себя за спиной. Так будет проще, когда мы выйдем все вместе, — спокойно ответил Эльтар, — Но, если ты хочешь помочь им, уверен, лишним не будет.
— Хорошая тренировка, — хмыкнул я, оценивая количество противников, и то с каким остервенением кричит комендант аванпоста на своих подчинённых.
Солдаты бегали туда-сюда, занимали заранее назначенные места, подносили ящики с патронами и заряды к ракетницам.
— Быстрее, идиоты! Быстрее! — во всё горло орал комендант, — Расстреляю!
Спокойствие Эльтара и ужас в глазах коменданта настолько контрастировали между собой, что я невольно ухмыльнулся.
— Шейд, что происходит? — на стене появилась Ариэлл.
Похоже, Вечная как раз принимала душ, так как выглядела растрёпанной, а длинные белоснежные волосы были мокрыми.
— По словам Эльтрара у нас небольшая неурядица, — усмехнулся я.
Ариэлл послала недоумённый взгляд на Вечного.
— Леди, — сказал Эльтар, обращаясь к Ариэлл, — Мы находимся в шестом меридиане. Здесь нет места слабакам. Если ваши люди будут бояться чего-то подобного, — Вечный кивнул на орду жуков, — то им лучше остаться здесь, либо повернуть назад.