Несмотря на холодную маску на лице Вечного, я видел, насколько ему приятно находиться в этом городе. Даже крохотные капли воды, что долетали до нас в виде тумана, радовали Эльтара. Он чувствовал себя дома.
— А разве можно как-то сконцентрировать эор в одном месте? — спросил я, понимая, что любимая фраза Эльтара, о том, что наследие ордена велико, имеет под собой намного б о́ льший смысл, чем я придавал ей изначально.
— Для ордена это возможно. Рассказывать подробности не стану, уж прости. Пока ты не сформируешь Исток, это бесполезное занятие. Но я буду настаивать, чтобы ты познал эти тайны позже.
Я оглянулся и увидел, что люди бросают на меня весьма удивлённые взгляды. Во многих из них читалось раздражение. И чем я успел заслужить подобное отношение? Не тем ли, что стою и разговариваю с магистром ордена? Возможно.
Самое плохое, что среди этих людей я видел и аристократов. Они недовольно хмурились. Смена обстановки не прошла незамеченной и Эльтаром.
— Комнаты для всех выделены, — сказал Вечный и повёл весь отряд влево.
Когда я думал о том, что нам будет где поселиться, то представлял неплохую гостиницу с множеством комнат и отличным поваром. Всё оказалось намного интереснее. Мы миновали ряды дворцов напротив набережной и вошли в туман. Людей здесь было гораздо меньше. Попадались лишь редкие прохожие. В основном это были Вечные.
— Прошу в обитель ордена, — сказал Эльтар, застыв напротив входа внутрь горы. По сторонам от арки врат стояли два бойца в чёрных шёлковых халатах. Они немигающим взглядом смотрели вперёд и всем своим видом показывали, что подходить к ним зевакам не стоит.
Оказалось, что резиденцией ордена является сама скала. И комплекс оказался огромным. Он был рассчитан на десятки тысяч человек. Количество залов, комнат для тренировок, переходов и обычных комнат для жизни поражало.
Большая часть из этого комплекса оказалось заброшенной. Многочисленные послушники не поспевали убирать везде пыль и снимать паутину.
— Не нравиться мне всё это, — сказала Аника, когда Эльтар вырвался немного вперёд.
— Что именно? Или ты чувствуешь опасность? — спросил я и мысленно подобрался. Рука по привычке скользнула к боку, где раньше висело копьё. Несмотря на немало прошедшего времени, я всё ещё не мог избавиться от этой привычки.
— Нет, опасности я не ощущаю. Наоборот. Впервые за долгое время надо мной не висит призрак опасности. Но сам подумай. Эльтар много раз говорил, что орден практически уничтожен и распущен. Но что мы видим сейчас? Город Трёх Водопадов наводнён послушниками и бойцами. Просто подумай об этом. Здесь тысячи Просветлённых под его началом и сотни Вечных. Не очень-то похоже на то, что орден переживает трудные времена.
В этот же момент я услышал мысленный голос Эльтара. По тому, как вздрогнула Аника, я понял, что и она получила послание. Скорее оно было адресовано в первую очередь именно ей.
— Аника, орден действительно переживает упадок и распущен. То, что ты видишь, это лишь тень былого величия. У нас были сотни поселений по всему Шарду. В нашем подчинении находились десятки планет и миллиарды жителей. Просторы космоса бороздили наши эскадры, а торговый флот обеспечивал процветание.
В голосе Вечного слышалась лёгкая досада.
— И да, Аника, весь этот комплекс имеет уши. При желании я могу услышать или увидеть всё, что происходит даже в самых отдалённых уголках.
От подобной отповеди Аника слегка покраснела, а я постарался спрятать улыбку. Не получилось, и я заработал очередной лёгкий удар локтем в бок. Не выдержав, я рассмеялся.
Впереди послышался гул водопада, а спустя минуту Эльтар вывел нас в богато украшенный зал, с рядами длинных деревянных столов. Не успели мы занять места, как комната начала заполняться запахами мяса, овощей и свежего хлеба.
Когда с обедом было покончена, а послушники начали разводить всю сотню гостей по их комнатам, Эльтар подошёл ко мне и сказал после лёгкого поклона:
— Шейд, я прошу тебя отложить отдых. У нас есть дела, которые не ждут.
Я уже научился отличать настроение Эльтара по голосу, и сейчас он действительно был немного взволнован, а значит, вопрос был неотложным.
— Что нужно делать? — спросил я.
— Следуй за мной.
Вечный повёл меня вглубь горы, и я ещё раз поразился размерам комплекса. Он казался бесконечным. Больше часа у нас ушло, на то, чтобы добраться до места назначения. За пыльной дверью обнаружилась никем не обработанная, тёмная пещера.
Сверху, порой достигая пола, свисали тысячи сталактитов. Под ногами попадались острые камни. Чуть в стороне слышалось журчание воды.