— Идём, — сказал Эльтар и двинулся вперёд к противоположной части пещеры.
Ещё издалека я увидел нечто необычное. Практически вся стена была изъедена барельефами. Я подошёл ближе и присмотрелся. Разобрать что-либо оказалось не так уж и просто. Несомненно гениальный скульптор уложил в своём произведении слишком много смыслов. Битвы с невиданными монстрами переплетались с космическими баталиями на тысячи кораблей. Пляшущие в чёрном огне люди бились с такими же, за тем исключением, что вторые носили серый цвет. Праздничные застолья сменялись, траурными процессиями. И подобных картин были тысячи. Я понял, что смотрю на историю Ордена. К сожалению, расшифровать картины без привязки к событиям было практически невозможно.
— Здесь, — сказал Эльтар и кивнул на стену перед собой. Я подошёл и всмотрелся.
Небольшая фреска показывала, как десяток бойцов ордена в белых халатах сошлись в странной битве с другими братьями по ордену, но уже в чёрных одеяниях. Что-то в этой картине мне показалось знакомым. Несколько секунд я не мог понять, что именно, а после вспомнил то, как моя сила столкнулась с силой Бейна несколько недель назад.
Из груди послушника тогда тянулся ровный, словно стрела поток голубой энергии. Из моей груди, навстречу чужой силе рвался чёрный канат, который постоянно двигался, словно змея и закручивался водоворотом. Я подошёл ещё ближе и понял, что картина практически идентична тому, что я наблюдал вживую.
— И что это означает? — спросил я, сделав два шага назад, чтобы видеть лицо Вечного.
— Это означает, что я не ошибся, — на лице Эльтара появилась улыбка, — а ещё ты обещал сразиться со мной.
Без предупреждения с ладони Вечного сорвался тугой, толщиной с руку мужчины жгут силы. Он стремительно приближался, и явно было нацелен мне в грудь.
В первую секунду я едва не убил Эльтара. Связь между нами всё ещё действовала, и мне не составляло труда оборвать жизнь Вечного.
Моя ладонь поднялась, и из неё навстречу голубому жгуту хлынула волна Тьмы. Она извивалась, а остриё было похоже на оскаленную пасть монстра. Две силы столкнулись в с сухим треском. На секунду незримая битва проявила себя небольшой вспышкой. Ведь любой наблюдатель просто бы не заметил, что происходит.
Как и в первый раз, я почувствовал давление, словно меня сдувало ураганным ветром. Несколько секунд и я пришёл в себя.
Тьма, словно почувствовав мой азарт, начала быстро поглощать силу Эльтара. Она двигалась вперёд практически не встречая сопротивления. В какой-то момент я подумал, что Эльтар решил мне поддаться, но только взглянув на его лицо, понял, что ошибся. По лбу и щекам Вечного стекали струи пота, лицо раскраснелось, а руки слегка подрагивали.
Эльтар бился в полную силу и проигрывал.
Когда Тьма оказалась в считаных сантиметрах от тела Вечного, я прекратил давление, опасаясь, что могу навредить.
— Нет, — сквозь прокушенную губу прошипел Эльтар, — Продолжай.
Я хмыкнул и собрал все силы, чтобы окончательно сломить сопротивление. Голубой жгут силы Вечного смяло за несколько секунд, а Тьма вошла в его тело и добралась до Истока.
Голубой шар в центре груди начал тускнеть и быстро покрываться плёнкой.
— Не останавливайся, — послал мне мысленную просьбу Эльтар. Похоже, говорить у него уже не осталось сил.
Тьма вливалась в Исток Вечного полноводной рекой. Свет в центре груди Эльтара окончательно угас, сменившись тьмой. Но не ушла сила. Теперь я чувствовал её намного лучше, чем раньше.
— Не… останав… — проскрежетал Эльтар.
Вечный не выдержал и упал на колени.
Мне не нравилось происходящее, но я не решался остановиться. Наоборот. Я ещё сильнее усилил напор Тьмы.
— Всё! — крикнул Эльтар и с силой хлопнул ладонью по каменному полу, так, что по всей пещере пролетело эхо.
Я тут же оборвал связь, что соединяла нас. Тьма, словно послушный щенок, втянулась в мою ладонь и пропала. Секунды летели мимо, а Вечный всё продолжал стоять на коленях. Его тело била крупная дрожь. Наконец, Эльтар нашёл в себе силы подняться. Он поднял голову, и я увидел, что его глаза превратились в два тёмных провала заполненных Тьмой. Она клубилась в глазницах и заставляла ёжиться. Никогда не думал о том, как это выглядит в моём исполнении. Оказывается — жутко.
— Может, ты мне всё-таки объяснишь, что происходит? — спросил я.
Глава 6
— Шейд, это поразительно, — сказал Эльтар. Он поднял ладонь, развернул её так, чтобы тыльная сторона смотрела в потолок, после чего на ней появился чёрный язык пламени. Он быстро разрастался, пока не поглотил сначала ладонь, руку, а затем и всё тело Вечного.