Фигура Эльтара стала практически неразличимой во тьме пещеры.
— Тьма поразительна, — сознался Эльтар с явным восхищением.
— Ты так и не ответил, — сказал я, — Что происходит?
Волевым усилием Вечный сумел погасить чёрный огонь и встал напротив меня.
— Твоя сила впиталась в меня. Отторжения, как бывает с другими стихиями, не произошло. Она действует словно фильтр. Мой Исток теперь мало отличим от того, что получают редкие счастливчики, которые имеют первородную стихию от рождения.
— То есть теперь ты способен пользоваться частью моих навыков? — спросил я и отошёл обратно к стене с тысячами фресок.
— Не совсем так. Я смогу пользоваться лишь тем, что у меня получиться освоить. Не более того. Мне кажется, ты не совсем понимаешь. Большинство Вечных хоть и принадлежат к той или иной стихии, но это не более чем врождённая предрасположенность. Встретить же носителей истинной стихии практически невозможно. Они слишком редкие. Твоя Тьма истинная. В этом нет сомнений.
Я смотрел на Эльтара и видел, что тот с трудом удерживает себя от того, чтобы прямо сейчас начать испытывать свои новые силы и способности.
— Но даже если появляется кто-то с истинной предрасположенностью, обычно он не в состоянии менять стихию других. У тебя получилось.
Я всё ещё не понимал, почему Эльтар так обрадовался.
— Вспомни, насколько ты легко устоял против воли защитной системы Иань — Ши. Единственный, кто сумел сопротивляться чужому влиянию. Даже я со всеми своими возможностями и знаниями сумел лишь упасть колени и скрипеть зубами. Ты же даже не заметил этого.
— Думаешь, это из-за Тьмы? — спросил я.
У меня и раньше были подозрения, что это именно так. Но до этого момента я считал, что на остальных я повлиял, закрыв их неким аналогом Вуали, которая отлично работала против любых машин. Роботов из живого метала можно с лёгкостью причислить к неживым существам, хоть и совершенно другого порядка.
— Уверен, — сказал Эльтар, — Мне ещё предстоит многое понять, но я практически уверен, что теперь меня будет намного труднее подчинить.
Глаза Вечного на несколько секунд прищурились, после чего он метнулся к краю гигантской фрески и начал водить по ней пальцем, явно что-то выискивая.
— Где же оно? — голос Эльтара звенел от нахлынувших чувств, а палец летал всё быстрее.
— Вот оно! — практически закричал Эльтар. Его голос эхом разлетелся по всей пещере.
Я подошёл и присмотрелся на небольшую картину, на которую указывал Вечный.
Она повествовала о некоем сражении. Или скорее о подготовке к нему, так как вражеских сил заметно не было. Зато я отчётливо видел тысячи Вечных, что выстроились рядами на огромном поле. Чуть в стороне виднелась странная и немного архаичная техника. Но больше всего меня поразило то, что среди людей стоили и сотни монстров. Не каких-то жалких ползунов или скримеров. Нет. Среди людей стояли огромные чёрные кошки. Их рост достигал четырёх, а то и пяти взрослых мужчин.
Мне сразу вспомнился момент, когда я повстречал похожую тварь на одном из меридианов, когда мы пытались сбежать от пауков. Тогда зверь не тронул нас, лишь обнюхал. Я долго ломал голову, почему это могло произойти. И вот, кажется, получил ответ.
Помимо огромных кошек я видел и других созданий. В небе летали небольшие драконы со всадниками на спинах. Кажется, этих созданий называли дрейками. Посреди Вечных мирно стояли представители разных зверей.
— Ты понимаешь? — спросил меня Эльтар.
— Раньше орден умел приручать животных из меридианов? — спросил я, хотя и так уже знал ответ.
— Не всех, — сказал Эльтар, — Посмотри. Дрейки, огнеклыки, рирамины и другие. Все эти существа носят в себе частичку Тьмы.
Палец Эльтара скользнул чуть в сторону, к предыдущей картине, где, кажется, был показан ритуал приручения. На вид он не сильно отличался от того, что происходило между людьми. За исключением того, что в этой связке только Вечный выпускал из себя чёрный луч энергии.
В этот момент даже у меня пробежал холодок между лопатками. Если моя сила позволяет приручать животных с похожей на мою стихию, то из этого можно сделать очень интересные выводы.
Во-первых, если у нас получится подчинить хоть одного монстра нужной стихии, то это будет означать, что Эльтар будет связан со мной навсегда. Ведь, похоже, именно Тьма, позволяет подчинять себе монстров. Тот самый путь, по которому когда-то шёл орден.
Во-вторых, это будет означать, что в меридианах я смогу развернуться по-настоящему. Можно только представить, что произойдёт, если поселение будут охранять те же дрейки. Это может взорвать Шард. И уж точно привлечёт к этому событию невероятное внимание.