— Не получится. Сначала придёт боль. Не только к тебе, но вообще ко всем в темнице. Она будет нарастать и скажу тебе откровенно. Другие узники не станут этого терпеть. Они отправят тебя на платформу, даже если им придётся избить тебя до полусмерти.
— Даже Нара и её люди?
— Они будут первыми. Устои империи Иань-Ши сильно отличаются от порядков человечества. Смирись.
— Противиться я не стану. Если он хочет меня видеть, то я сам приду к нему.
— Хорошо. Прежде чем ты уйдёшь, я скажу тебе кое-что. Так у тебя будет больше мотивации не умирать. И скажу сразу. Повторять или объяснять я не стану. Даже у ментала есть уши.
В моё сознание ворвался голос брата по ордену.
— Она жива. А теперь уходи.
Глава 5
Я шёл по тёмному коридору. Шаги эхом отражались от серых стен и улетали вперёд.
Разговор с узником многое поменял в моём восприятии. Всё это время думал о том, что человечество сумело победить в древней войне. Реальность же оказалась совершенно иной. Мы смогли уйти в никому не нужные пустоши и закрепиться там. Иань-Ши хоть и пытались добить отколовшихся, но не смогли справиться со слишком низкой концентрацией эора.
И нас временно оставили в покое. Но что-то мне подсказывало, что сейчас Иань-Ши уже практически готовы к тому, чтобы закончить начатое. Они считают Шард своей вотчиной и не станут терпеть конкурента.
Да, у человечества всё ещё остаётся целая галактика, где оно может развиваться, но потеря Шарда поставит крест на любом сопротивлении, когда Иань-Ши решат подмять под себя многочисленные миры, они это сделают.
Древняя империя обладает такими технологиями, которые кажутся людям чем-то невозможным. Тот же живой металл, големы из него, пустотные корабли, способные летать в Шарде и много чего другого. Человечеству нечего противопоставить этой силе. Даже по Вечные и те проигрывают своим собратьям по другую сторону баррикад.
Абсолютно все существа, которых я видел на поверхности Шарда, обладали Истоками. И немалыми. Они светились в истинном зрении так же, как у Вечных третьего-четвёртого ранга. Сотни тысяч имели Истоки примерно первого ранга. Внеранговые тоже встречались постоянно, примерно каждый сотый житель. Если смотреть на человечество, то мы имели в лучшем случае одного Внерангового Вечного на несколько миллионов человек.
Из всего этого выходило, что человечество просто не в состоянии сопротивляться. Нас сомнут сразу, как для этого сложатся подходящие условия.
— Ты долго, — сказала Нара.
Низкорослая воительница стояла в проходе, прислонившись плечом к стене и скрестив ноги.
— Тебя никто не заставлять ждать, — ответил я, — на самом деле я удивлён, видеть тебя.
— Кто же тогда проведёт тебя обратно? — спросила она с ухмылкой.
Я ещё плохо воспринимал мимику ксеносов, она казалась непривычной. Порой комичной. И часто показывала совершенно не то, что я думал.
— Я бы и сам справился.
— Уверен, мне будет интересно на это посмотреть. Проводишь меня? Заодно и проверим, не расходятся ли твои слова с делом.
Я пожал плечами и двинулся в сторону выхода из лабиринта. Юри подсвечивала мне все повороты, куда следует свернуть. Откровенно говоря, самостоятельно я бы вряд ли сумел найти дорогу, слишком много развилок встречалось по пути.
— Ты неразговорчив… — сказала Нара, глядя на меня.
Мне действительно не хотелось говорить. Слишком меня придавило истинным положением дел. Скорая встреча с древним тоже не добавляла оптимизма. Есть немалая вероятность того, что я могу с неё не вернуться.
— Ты наблюдательна, — ответил я.
Где-то минуту мы шли молча.
— Не хочешь рассказать, как тебя встретил наш теперь общий знакомый?
— Не хочу.
— Да, что с тобой такое?! — вспылила Нара. — Я из кожи вон лезу, чтобы разговорить его, а он даже внимания не обращает.
— Если бы боль усилилась, вы бы выбросили меня на платформу? — с ядом в голосе спросил я.
— Да, — не понимая, к чему я клоню, сказала Нара. Из её уст это прозвучало настолько естественно, что я даже на секунду усомнился в правильности своей позиции.
— Вот этим мы и отличаемся, — сказал я. — Мне бы не пришло в голову выбросить кого-то из вас на платформу. Хоть стихия Тьмы и находится у вас в груди, но вы так и остались рабами имперского строя. Сомневаюсь, что это можно изменить.
— И как же мы должны были бы поступить? — спросила Нара. — Умереть от боли?
— Да. Либо разнести тюрьму на клочки. Поднять восстание. Да, что угодно. Всем в этой темнице нужно понять, что вы не Иань-Ши. Вы те, кого отвергли. Посчитали отбросами. Но это не так. Вы чуть ли не единственные в этой империи, кто способен решать что-то самостоятельно. Именно благодаря Тьме. Но я не буду развивать эту тему. Вы выбрали то, как вам жить. А вернее, как вам умирать и вмешиваться в это я не собираюсь.