Волна Тьмы рванула во все стороны, накрывая холмы внизу. Ещё несколько шаров сорвалось с моих рук, и понеслись к оглушённым врагам.
Дожидаться, когда они найдут цели, я не собирался. Древо Иштар находилось совсем близко, а мне следовало обдумать всё, что только что произошло. Не было сомнений, что скоро человеческую цивилизацию ждут не самые простые времена, и мне нужно было предупредить о том, что грядёт.
— Интересно, нам точно стоит показать тебя Древнему, тёмный. Давно нам не попадались носители Тьмы, ты станешь первым за многие тысячи лет, — сказала воительница. Она висела в воздухе в нескольких метрах от меня. Миг и её пальцы что-то нажали на экране, после чего моё тело отказало. Я вновь потерял возможность двигаться или использовать навыки.
Но я так и не рухнул камнем на землю, нет. Мелкая воительница как-то удерживала меня в полёте. Её лицо напоминало холодную маску, казалось, её совершенно не беспокоила потеря половины отряда и серьёзные раны у второй половины.
— Не будем дожидаться остальных, отправимся сразу, — сказала воительница, и мы поплыли по воздуху.
С каждой секундой скорость возрастала. В ушах ревел ветер. Одежда хлопала под напором ветра. Довольно быстро мы добрались до молочно-белой пелены и преодолели её. Не было никакого сопротивления. Мы миновали ограждение так, словно его и не существовало.
Оказавшись по другую сторону пелены, я понял, что ошибся в размерах армии роботов или скорее големов из живого метала. Куда ни брось взгляд, наткнёшься на вражеские механизмы. Как ни странно, но всё это время я не чувствовал ни страха, ни раздражения, лишь немного злости и интерес.
Мы поднялись ещё выше над землёй, и я увидел, что армия вторжения состоит не только из големов и боевых кораблей в воздухе. Сразу за пологим холмом находились тысячи боевых машин с округлыми обводами. По размеру они почти вдвое превышали осадные шагоходы, которыми пользовались люди в меридианах.
Чем дольше мы летели, тем в большее уныние я впадал. Иань-Ши оказались настоящими маньяками. Количество големов из живого метала, техники кораблей, живой силы превышало любые разумные пределы. Я не сомневался, что если эта армада обрушится на меридианы, а после и на Иш, то любое человеческое сопротивление будет сметено.
Индомито и проблемы с аристократами сразу показались мелкими и несущественными. Но зато, вопросы с разгадкой моих предыдущих навыков показались ещё более важными. Похоже, я всё-таки угадал, что именно они лежат в основе выживания.
Резкий рост концентрации эора заставил меня сжать зубы. Кожу жгло огнём, голова налилась тяжестью. Мне хотелось получить информацию, и единственный её источник летел неподалёку от меня, в считаных метрах. Ментальный толчок заставил низкорослую воительницу встрепенуться.
— Ты что-то хотел, низший?
Странная технология блокировала моё тело, поэтому говорить я не мог. Воительница, кажется, поняла мои затруднения, поэтому сняла блокировку с лица.
— Сколько всего меридианов, почему раса Иань-Ши всё ещё существует, почему произошло разделение?
Я понимал, что у воительницы совсем другое восприятие мира, и она вполне способна ответить на эти вопросы.
— Твой интерес удивителен, — после короткой паузы сказала воительница, — Всегда считала, что низшая раса не способна к анализу. Но отвечать я не стану. Скоро ты встретишься с Древним. Если он захочет, то ответит на твои вопросы.
— Кто такой древний?
— Он не один. Так называют тех из нас, кто застал времена, когда раса Иань-Ши безраздельно властвовала над Осколком.
— Шардом?
— Да, низшие именно так называют Осколок. Не понимая значения этого слова.
Встречаться с непонятным древним мне не хотелось. Особенно после мысли о том, что во мне могут опознать того, кто попил немало крови расе Иань-Ши в прошлом. Но разве меня кто-то спрашивал?
Глава 2
Низкорослая воительница нисколько не напрягаясь несла меня по воздуху. Скорость мы набрали приличную. Под ногами пролетали поля, леса, небольшие реки. Попадались и небольшие поселения. Все они казались на первый взгляд странными. Слишком упорядоченными. Каждый городок Иань-Ши имел форму геометрической фигуры: квадрат, треугольник, ромб и множество других разновидностей. Я не видел в этом смысла, но, кажется, для союза рас это было чем-то важным.