Тил скрещивает руки на груди, размазывая краску по коже.
— Ты получил мое сообщение?
Было невозможно не сделать этого после того, как она подошла к одному из моих новых участников Сигмы-Син и сказала ему, что ей нужно поговорить с его мудацким лидером, чтобы она могла отрезать ему яйца и прикрепить их к одному из своих последних художественных проектов.
— Я ведь здесь, не так ли?
Моя беспечность раздражает ее еще больше. Под поверхностью скрываются необузданная энергия и эмоции. Она питается реакциями других людей, потому что, если кто-то другой проявляет эмоции, ей это не нужно. Вот почему я отказываюсь давать ей это.
Я годами издевался над ней. Узнавал каждую мелочь о Тил только для того, чтобы использовать ее слабости, чтобы вывести ее из себя.
Если бы я не мог заполучить ее, пытка была бы вторым шагом в игре, которая приносила почти такое же удовлетворение, как секс.
Тил - это винт, который действует мне на нервы, так что будет справедливо, если она расплатится за то, что своим присутствием сводит меня с ума. И теперь, когда у меня есть реальный повод сократить этот разрыв, я спущен с поводка, готовый показать ей, что все до этого момента было прелюдией.
Все началось с того, что я раскопал информацию о ее самовлюбленном отце, но, как назло, все его грязные секреты осветили путь к фейерверку, стоящему передо мной. Нравится ей это или нет, она поможет мне. Я взломал ее сеансы терапии, чтобы убедиться в этом.
Я знаю все темные, извращенные мысли, которые приходили в голову этой девушке, так что больше нечего прятать. Ни ей ни её отцу.
Оторвавшись от дверного косяка, я пересекаю студию и направляюсь к Тил. При моем приближении она выдерживает мой пристальный взгляд суровым взглядом. Ее спина напряжена, как шомпол, а щеки пылают. Она хочет казаться сильной, но я знаю ее много лет. И то, как она впивается ногтями в ладони, ясно показывает, что она нервничает.
— Тебя что-то беспокоит, Тил? — Я поддразниваю.
— Ты собираешься в Париж? — Она расправляет плечи, и я почти смеюсь над тем фактом, что именно на этом она решила сосредоточиться, когда у нее сейчас проблемы посерьезнее.
— Угу.
— Ты даже не художник.
— Кто это сказал?
Тил прищуривает глаза.
— Я никогда не видела тебя на занятиях.
— Потому что ты ходишь на все из них?
— Ну...нет.
Я пожимаю плечами.
— Ты никогда не участвовал ни в одном шоу в кампусе.
— Может быть, я стесняюсь.
Она закатывает глаза.
— Конечно, ты прав, Деклан.
— Ты когда-нибудь задумывалась о том, что, возможно, не знаешь обо мне всего, что нужно знать, Тил? — Я делаю шаг вперед, и она инстинктивно делает шаг назад.
Она не понимает, что она не единственная художница в этой комнате. Я умею рисовать, ваять и раскрашивать. Я достаточно хорош, чтобы попасть в Париж без того, чтобы моему отцу приходилось дергать за какие-либо ниточки. Но тот вид искусства, который я предпочитаю, - это что-то немного более нетрадиционное.
— Я знаю о тебе все, что мне нужно знать. — Она скрипит зубами.
— Правда? — Я ухмыляюсь. — Секунду назад тебе, казалось, было ужасно любопытно узнать больше.
— Я даже не знаю, почему я беспокоюсь. — Она вздергивает подбородок. — Забудь, что я вообще спросила.
— Прекрасно, — поддразниваю я ее. — Как тебе будет угодно.
Повернувшись, я начинаю уходить, но она хватает меня за руку, останавливая.
— Что ты имел в виду, говоря, что мне понадобится твоя помощь?
Ухмыляясь, я поворачиваюсь к ней лицом, наслаждаясь раздражением, раскрасившим ее лицо. Тил не любит зависеть от чьей-либо милости, особенно от моей, вот почему я отчаянно нуждаюсь в каждой частичке ее нужды в этот момент.
— Ты разговаривала со своим отцом?
— Еще нет. — Ее взгляд устремляется куда-то в сторону, и она облизывает губы. — Но моя мама сказала, что у него планы на меня и Джейса.
— Так и есть. — Я киваю, наблюдая за ее реакцией.
Но когда ее взгляд встречается с моим, он пустой, и я не знаю, признание это или поражение.
Я уже несколько месяцев знал, что семья Иванс возвращается в город. Мой отец не перестает жаловаться на это, и в ту же секунду, как они приехали, Джейс вступил в братство. Винс Иванс и Пол Донован находятся в процессе корпоративного слияния, которое уничтожит одного из крупнейших доноров политической кампании моего отца, и мне совершенно наплевать. Мой отец всегда в центре борьбы с враждебным поглощением, и он, как правило, побеждает.
Обычно я не вмешиваюсь, если он сам о чем-то не попросит, но известие о Вайолет перевесило чашу весов.
Мой отец проповедует честность. Прозрачность. Превыше всего он верит в защиту своей крови. По крайней мере, я так думал.
Существование Вайолет меняет все.
Я всегда знал, что мой отец был лживым ублюдком, но я все еще считал его верным. Он приставал к моей маме, потому что это то, что делают большинство мужчин Сигмы Син, и я думал, что дело только в этом.
Но это было не так.
Мой отец обрюхатил какую-то женщину в деловой поездке и попытался купить ее молчание. Меня воспитали в убеждении, что нельзя отрекаться от крови, и это именно то, что он сделал.
Одно откровение - и все мое воспитание было поставлено под сомнение.
С тех пор, как я узнал правду, я поставил перед собой задачу выяснить, что еще может скрывать мой отец. Не только он, но и весь Совет Дома Сигмы. Лиам Вествуд подал мне эту идею, когда пытался использовать Вайолет против моего отца.
Нам удалось остановить их до того, как они извлекли выгоду из того факта, что у Йена Пирса был незаконнорожденный ребенок, но это заставило меня задуматься, сколько лжи было сказано. Это заставило меня задуматься, сражаюсь ли я за Палату Представителей или за Совет.
Я собираюсь это выяснить.
Как назло, копание в делах отца привело меня к его заинтересованности в устранении Пола Донована. Именно так я узнал о договоренности Пола с Винсом относительно Джейса и Тил.
Брак по расчету не является чем-то новым, когда у двух семей достаточно денег, чтобы это имело смысл, поэтому я обычно не стал бы копать глубже. Но я знаю, что за этим стоит больше, чем кто-либо говорит.
Кроме того, Тил принадлежит мне, а не ее отцу.
Так было всегда.
— Так ты узнал о том, что они планируют мою свадьбу, раньше меня? — Она раздраженно вздергивает подбородок. — Как?
— А ты как думаешь?