— Тил Донован действительно учится? — Тихий смех Милы наполняет библиотеку.
Я поднимаю глаза и вижу ее, Пейшенс и Вайолет, идущих ко мне.
Я постукиваю ластиком по учебнику, отвечая ей свирепым взглядом.
Мила игнорирует мое раздражение, улыбается и останавливается у стула напротив.
— Вот и все. Если Тил небезразлична история США, я официально умерла и попала на небеса.
— Как будто ты попадешь на небеса. — Пейшенс опускается на один из стульев рядом со мной, Вайолет и Мила следуют ее примеру.
— Очень смешно. — Мила закатывает глаза, перекидывая свои темно-каштановые волосы через плечо.
Мила и Пейшенс — противоположности во всех отношениях. Пейшенс - ледяная принцесса Академии Браяр с ее белокурыми волосами и ледяным характером. Даже ее карие глаза, которые на первый взгляд могут показаться теплыми, настолько бледны, что приобретают холодный желто-золотой оттенок. Ничто в Пейшенс не успокаивает и не дружелюбствует. Полная противоположность Миле.
То, что Пейшенс не хватает дружелюбия, Мила восполняет тем, что является социальной бабочкой в группе. Она родилась в коммуне в Орегоне и провела большую часть подросткового возраста, путешествуя по стране в фургоне на колесах со своими родителями. Она не боится исследовать и пробовать новое - от брендов косметики до парней. И она никогда не извиняется за это.
Они постоянно придираются друг к другу, но пока это остается шуткой, я об этом не беспокоюсь.
— У меня сегодня после обеда контрольная. — Я переворачиваю страницу, притворяясь, что не пропустила последние пять. — Это стоит трети моего балла, так что я решила, что буду учиться.
Это правда, даже если это и не настоящая причина, по которой я нахожусь в библиотеке.
Моя студия закрыта на следующие два дня, пока школа готовится к художественной выставке в эти выходные, а мои соседи по комнате еще не спали, когда я встала этим утром, поэтому я решила, что это единственное место, где я могу никого не видеть перед уроками.
Не повезло.
Я должна была догадаться, что девочки найдут меня. Я смутно припоминаю, что вчера вечером Вайолет говорила о подготовке к тесту по криминальной психологии, так что, должно быть, именно так мне и пришла в голову идея придти сюда в первую очередь.
— С каких это пор тебя волнует подготовка к тестам? — Пейшенс хмурит брови.
Я откладываю карандаш и расправляю плечи.
— С тех пор, как я узнала, что мне нужно сохранить свой текущий средний балл, чтобы сохранить место на стажировке у Луи Пети.
— Ты прошла? — Мила берет меня за руку, и все трое улыбаются мне. — Как ты могла не сказать нам?
— Я только узнала. — Я заставляю себя улыбнуться. — Кроме того, я допущена, только если пройду этот тест. Отсюда и учеба.
На самом деле я не беспокоюсь об этом тесте. Я знаю достаточно, чтобы сохранить свою посредственную оценку на прежнем уровне, но им это знать не обязательно.
— Дай мне знать, если тебе понадобится помощь с выпускным экзаменом по психологии, — предлагает Вайолет.
— Или математическим анализом, — добавляет пейшенс.
Я бы хотела, чтобы учеба давалась мне легко. Вайолет и Пейшенс учатся с отличием, а у Милы оценки намного выше моих и без учебы. Если бы она приложила хотя бы половину усилий, которые прилагают Пейшенс и Вайолет, у нее, вероятно, были бы оценки выше, чем у кого-либо за этим столом.
В то время как я разбираюсь в красках, лучше чем в учебниках. Неловко, что я едва сдаю матанализ на втором курсе.
— Спасибо. — Я заставляю себя улыбнуться, пытаясь скрыть тот факт, что все, связанное со школой, кажется мне борьбой.
Подняв голову, я вижу Шейна, одного из новых посвященных Деклана в Сигма-Син, проходящего мимо. Он смотрит на наш столик и, проходя мимо, подмигивает Миле.
— Мила, сосредоточься. — Пейшенс толкает ее локтем в плечо.
— Просто любуюсь видом. — Мила улыбается, ковыряя облупившийся вишнево-красный лак на ногтях, когда Шейн исчезает. — Чем все заняты сегодня вечером? До меня дошли слухи, что Сигма-Син устраивает вечеринку. Коул тебе что-нибудь говорил, Вайолет?
— Нет. — Вайолет пожимает плечами. — Но я могу написать ему и спросить.
Пейшенс сердито смотрит на них обоих.
— Я думала, мы договорились, что бойкотируем это место.
— Когда мы об этом договорились? — Мила хмурится.
— Марко...
— К черту Марко. — Мила закатывает глаза. — Один изменяющий придурок не имеет права указывать мне, что я могу, а чего не могу делать. У меня есть полное право веселиться там. Кроме того, если он захочет быть мудаком, Вайолет пошлет за ним своего парня. Не так ли, Вайолет?
Мила берет Вайолет под руку и кладет голову ей на плечо.
— Наверное? — Вайолет прикусывает губу, и ее ответ больше похож на вопрос, чем на что-либо другое.
— Видишь. — Мила поднимает голову, похлопывает Вайолет по руке и снова сосредотачивается на Пейшенс. — Ви и Коул прикроют меня, так почему ты не можешь?
— Потому что оттуда не исходит ничего хорошего.
— Мы все знаем, что ты чувствуешь, Пейшенс. Так что, если ты хочешь бойкотировать, прекрасно. Но Сигма-Син устраивает единственные вечеринки, на которые стоит ходить в этом городе, и я не собираюсь жертвовать своей общественной жизнью, чтобы присоединиться к вашей вечеринке жалости.
Улыбки сходят с их лиц, когда они смотрят друг на друга через стол. Иногда их противоположные личности выявляют лучшее друг в друге. Но иногда, в такие моменты, как этот, это расширяет трещину.
— Как Алекс? — Спрашивает Вайолет, вероятно, не понимая, пока вопрос не прозвучит, насколько плохой идеей было заговаривать о нем прямо сейчас. — Ты навещала его вчера, верно?
— Да. — Пейшенс смотрит на меня на долю секунды.
Мы встретились в коридоре, и я ценю, что она не заговорила об этом. Все они знают, что я постоянный пациент психиатрического отделения Монтгомери, но мы не говорим об этом.
— Он так же, как всегда. — Пейшенс переплетает пальцы на столе. — Думаю, все в порядке.
— Он снова пишет, — вмешивается Мила, и Пейшенс сердито смотрит на нее. — Это прогресс.
— Он по-прежнему ничего не говорит.
Мила пожимает плечами. Пейшенс отказывается воспринимать что-либо как хороший знак, когда речь заходит о ее брате, и оптимизм Милы не помогает.
— Что ж, по крайней мере, у него все хорошо. — Взгляд Вайолет устремляется поверх моего плеча, и ее щеки заливаются румянцем.
— Коул.
Ее голос звенит при упоминании его имени, и когда я оглядываюсь через плечо, то вижу Королей Ада, идущих к нам. Деклан, Коул и Мэддокс проходят через библиотеку, привлекая к себе внимание каждым шагом.