Хотя Деклан является президентом дома Сигмы, все они вместе составляют Сигму Син. И когда они не прогуливают занятия и не устраивают вечеринок, их обычно можно застать ломающими невинных и отправляющими души в ад.
Внимание Коула приковано к Вайолет, когда он подходит. Он поднимает ее со стула только для того, чтобы посадить к себе на колени, как только сам садится в ее кресло. Пока Мэддокс ищет девушку, которая тянется за книгой с верхней полки поблизости.
Деклан наблюдает за мной, в нескольких шагах позади остальных, приближается.
— Я забыла, что мне нужна еще одна книга, — вру я, запихивая книги в сумку, прежде чем Деклан подходит к нам. — Я зайду за вами, девочки, после занятий.
Я выбегаю из-за стола так быстро, как только могу, потому что понятия не имею, как далеко Деклан готов зайти в этом, а я не готова что-либо объяснять своим подругам. Одно дело притворяться в отношениях перед моим отцом, но Мила, Пейшенс и Вайолет знают, как сильно я презираю Деклана. Они ни на секунду не купятся на наше фальшивое соглашение.
Оглядываясь через плечо, я надеюсь, что Деклан понял намек. Но все рушится, когда я вижу, что он следует за мной. Он ухмыляется, когда наши взгляды встречаются.
Я ныряю в пустой ряд с энциклопедиями, надеясь, что они скроют меня из виду. Может, я и не смогу убежать от Деклана, не выдав себя, но я могу, по крайней мере, сделать нашу конфронтацию частной.
Поворачиваясь лицом к книгам, я притворяюсь, что что-то ищу, когда Деклан обходит стопки.
Краем глаза я вижу, как он замедляет шаг. Его руки засунуты в карманы, и он одет в свой обычный костюм "черное на черном". Его темная футболка облегает грудь, и я ненавижу, что мое сердце колотится при виде него.
Черные волосы Деклана растрепаны, несколько прядей падают ему на глаза. Тем не менее, яркий, переливающийся блеск его взгляда прорезается, когда он останавливается в нескольких дюймах от меня.
Наклоняясь, он шепчет мне на ухо:
— Бу.
— Это неубедительная попытка подкрасться к кому-то незаметно. — Я стискиваю зубы. — Особенно учитывая, что я тебя не боюсь.
— Неужели? — Он кладет руку на корешок книги, на которую я смотрю, наклоняясь ближе. — Тогда почему ты убежала, как только увидела меня?
— Не все зависит от тебя, Деклан. Шокирующе, я знаю. — Я прищуриваюсь. — Я ищу книгу. Я не знала, что мне нужно сначала поприветствовать тебя.
— Книга, да? — Его пальцы скользят по выбору рядом с нами. — Почти уверен, что ничего из этого нет в твоем докладе по американской колонизации.
— Откуда ты вообще знаешь, что я изучаю именно это?
— Я все знаю, Тил. — Его холодно-серые глаза леденеют, когда он смотрит на меня.
— Ты невыносим.
— Разве так можно разговаривать со своим парнем?
Я поворачиваюсь к нему лицом, скрестив руки на груди.
— Здесь ты не мой парень.
— Вот тут ты ошибаешься. — Он хватает меня за подбородок так сильно, что в этом нет ничего милого. — Я твой парень везде. Теперь ты моя, Тил. Помнишь? Тебе действительно следует начать вести себя соответственно.
— У нас была договоренность устроить шоу для моего отца. Но я не буду лгать своим подругам.
— Ты будешь лгать тому, кому я скажу тебе лгать. — Он подходит ближе, так что его губы почти касаются моих. — И ты сделаешь, как я скажу.
От его слов у меня скручивает живот. Хуже того, у меня чешутся пальцы дотянуться до него. Всю свою жизнь я жаждала единственного, что я способна чувствовать сквозь оцепенение — боль. И это то, кем является Деклан. Раскаленное железо. Острый, злой и горячий. Он прожигает меня насквозь сквозь расплывчатый туман, в котором я существую.
Я ненавижу его так же сильно, как и хочу.
Ярость разрастается в моей груди, когда я смотрю ему в глаза. Мое сердце колотится, и мне приходится плотно сжимать губы, чтобы он не видел, как учащается мое дыхание.
— Они не поверят, что это реально. — Я стискиваю зубы. — Мой отец — это одно. Он не обращает внимания. Но мои подруги...
— Я оказываю тебе услугу, Тил, на случай, если ты забыла. — Деклан прерывает меня, проводя кончиками пальцев по моей челюсти. — Если бы ты знала, какие планы у твоего отца на тебя, ты бы благодарила меня... умоляла бы меня о помощи. Если бы ты знала все, что я делаю, это был бы совсем другой разговор. Так что ты можешь либо убедить своих подруг, что это реально, либо бороться с этим. Но поверь мне, я не единственный, у кого повсюду глаза. Если ты хочешь, чтобы он поверил, что это реально, тебе нужно заставить всех так думать.
— Чего я не знаю?
Он прищелкивает языком по небу.
— Позволь мне побеспокоиться об этом.
— Позволить тебе... — Я выдыхаю смешок. — Напомни мне, что ты получаешь от этого, Деклан.
— Это не важно.
— Правда? — Я делаю шаг назад. — Потому что мы оба знаем, что ты ненавидишь меня так же сильно, как я тебя. Что может означать только одно: то, для чего ты это делаешь, должно быть очень важным. Я не единственная, кто что-то получает, а это значит, что я тоже тебе нужна.
Он наклоняет голову, и когда я ожидаю, что он действительно может отступить, он улыбается, принимая мой вызов. Снова поднимая руку, он проводит большим пальцем по моей нижней губе.
— Ты недооцениваешь, насколько мне нравится наблюдать за твоими страданиями. Может быть, этого достаточно. Продолжай разговаривать со мной в таком тоне, и к тому времени, как я закончу с тобой, ты будешь давиться не только своими словами, — предупреждает Деклан, делая шаг назад. — Увидимся вечером, Тил.
7
Не путай сегодняшнюю ночь с тем, что ты мне нравишься
Тилин
Машина Деклана пахнет так же, как он сам.
Как перечная мята.
Мыло.
Суждение.
Опускаюсь на холодное кожаное пассажирское сиденье, и по моей коже бегут мурашки.
Я ждала его возле своего общежития, чтобы мои соседки по комнате не видели, как он заехал за мной. Независимо от того, что он сказал ранее, я не готова к тому, что они узнают о нас. У меня нет сил объяснять им это. Так что, по их мнению, я сегодня играю примерную дочь ради своей мамы. Одетую в нелепо причудливое платье и притворяющуюся, что ей не насрать на одну из ее многочисленных благотворительных организаций.
Если бы это зависело от меня, я бы полностью скрыла то, что задумала. Но после того, как сегодня днем в наше общежитие неожиданно доставили платье, у меня не было другого выбора, кроме как что-то сказать.