Я сказала им, что это от моих родителей, но даже без записки я знала, что это неправда. К вешалке был приколот искусственный подсолнух, и Деклан - один из немногих людей, кто знает, что они мои любимые. Кое в чем я призналась, когда была еще слишком молода, чтобы понимать, что Деклану нельзя доверить ни одного маленького секрета.
Похоже, он помнит. Он собирает каждую крошку, чтобы использовать ее для психологических пыток. Само его присутствие - игра, и я устала в нее играть.
Если бы только его придирки ко мне не были той единственной вещью, которая придавала смысл моему бессмысленному дню. Потому что чем больше он упирается, тем труднее ему выйти из моей системы, и я не знаю, что с этим делать.
Деклан включает обогреватель, когда я закрываю за собой дверь. Он не потрудился выйти, чтобы открыть мне дверь, потому что он не джентльмен. Либо так, либо, может быть, он надеялся заглянуть мне под юбку, пока я забиралась внутрь.
Из-за разреза на моем бедре было практически невозможно найти незаметное нижнее белье, а маслянисто-фиолетовая ткань такая гладкая, что соскальзывает, обнажая мою ногу, сколько бы раз я ни пыталась прикрыться.
— Ну разве ты не выглядишь презентабельно? — Деклан ухмыляется, не глядя прямо на меня, сжимает руль и отъезжает от бордюра.
Я провожу ладонями по мерцающему лавандовому платью, не уверенная, что и думать о его комментарии. Это почти мило. Как будто все, что говорит Деклан, можно таким считать.
Мои руки лежат на бедрах, и я чувствую тепло своих ладоней через платье. Ткань такая тонкая, что я с таким же успехом могла бы вообще ничего не надеть, чтобы защититься от пронизывающего ночного холода.
Платье красивое, надо отдать должное Деклану. Даже если это символ того, что он такой же, как мой отец. Наряжает меня так, чтобы я соответствовала его ожиданиям от девушки, которая находится рядом с ним.
— Стерео сломалось или что-то в этом роде? — Спрашиваю я, ерзая в тишине.
— Нет.
Я бросаю на него взгляд.
— Тогда почему бы тебе не включить его?
— Я заставляю тебя нервничать, Тил?
Да.
— Нет.
Он ухмыляется, как будто видит насквозь каждую мою маленькую ложь.
— Так что конкретно мы делаем? — Я отвожу взгляд в окно, чтобы не пялиться на него.
— Едем.
— Я говорю о сегодняшнем вечере, придурок. — Я скриплю зубами. — Это шоу для людей, так что не путай сегодняшний вечер с тем, что ты мне нравишься.
— Я бы не посмел, любимая.
Я свирепо смотрю на него.
— Прекрати называть меня так.
— Почему? — Он пожимает плечами, расслабляясь на сиденье и не отрывая взгляда от дороги. — Это то, кто ты есть. И кем ты останешься, если будешь знать, что для тебя хорошо. Если, конечно, ты не предпочитаешь, чтобы я называл тебя "Моя хорошая девочка"?
— Ты хуже всех. — Я скрещиваю руки на груди, пытаясь не выдать волнения, которое возникло при этих словах. — Давай просто покончим с сегодняшним вечером.
— Как пожелаешь. — Он ухмыляется, глядя на мое платье.
Взгляд Деклана останавливается на впадинке ткани между моей маленькой грудью, и я ненавижу, что от его внимания у меня все горит внутри.
Остаток пути до дома моих родителей мы молчим, и мое сердце замирает где-то в горле, когда ворота медленно распахиваются. Почти невозможно дышать или глотать.
Вот и все. Момент истины.
Я бросаю взгляд на Деклана, зная, что в тот момент, когда я войду внутрь вместе с врагом, я брошусь всем телом на гранату. Это могло бы спасти меня от немедленных планов моего отца выдать меня замуж за Джейса, но я не переживу того ущерба, который это нанесет.
Деклан заезжает на длинную подъездную дорожку и выходит, передавая ключи одному из камердинеров. В отличие от того раза, когда он забирал меня, на этот раз он обходит машину, чтобы открыть для меня дверцу, протягивая руку, чтобы помочь мне выйти.
Как только я встаю, он притягивает меня к себе.
— Ну, разве ты не умеешь притворяться джентльменом, когда это необходимо?
Если и есть что-то более опасное, чем Деклан Пирс, разгуливающий по кампусу как король, так это то, что он носит идеально сшитый костюм и притворяется джентльменом.
— Я хорошо разбираюсь в самых разных вещах. — Он обхватывает рукой мою поясницу. — Может быть, если ты будешь хорошей девочкой сегодня вечером, то узнаешь.
— Прекрати вести себя как хороший мальчик.
— Тебе это не нравится, малышка? — Он проводит круговыми движениями по моей пояснице, дразня меня.
— Мне в тебе ничего не нравится, Деклан. — Я отступаю на шаг. — Никаких льгот, помнишь? Я бы лучше спрыгнула с крыши.
В его глазах загорается веселье от моего комментария. Но вместо того, чтобы оттолкнуть его, как я надеюсь, это произойдет, он притягивает меня ближе.
— Если ты так сильно хочешь разбиться на миллион кусочков, Тил, позволь мне хотя бы оказать тебе честь и уничтожить тебя.
Я прищуриваюсь, глядя на него снизу вверх. И я верю, что он говорит серьезно, поэтому ничего не отвечаю. Для него все это игра. Та, в которую ему слишком нравится играть.
Так близко, я не могу избавиться от древесного, теплого запаха его одеколона. Я не могу избежать жара его тела или холода его взгляда.
Как бы сильно я ни презирала Деклана, меня всегда завораживали его ледяные глаза. Нельзя позволять взгляду быть таким пристальным. Они яркие, серые и почти переливающиеся. И с такого близкого расстояния я замечаю голубые реки, бегущие сквозь них. Слабые проблески цвета, которые проникают насквозь и притягивают меня.
Это отвлекает, и когда он подталкивает меня вперед, мое тело не может не повиноваться ему.
Деклан прижимает меня к себе, пока мы поднимаемся по ступенькам, и когда мы поднимаемся, дрожь пробегает у меня по спине. Он, должно быть, замечает, потому что кладет ладонь мне на спину и потирает ее.
Я ожидала, что он будет шептать мне на ухо всякие гадости всю ночь напролет; вместо этого он прижимает меня к себе. Я приклеена к нему, и его нежные прикосновения почти защищают меня. Это сбивает с толку, если не сказать больше.
Деклан был моим врагом всю мою жизнь. Мой хулиган. Мой ненавистный человек. И все же, каким-то образом сегодня вечером есть уверенность в том, что я войду в эти двери рядом с ним.
Наверное, он тот дьявол, которого я знаю.
Фойе дома моих родителей битком набито людьми. Они разбрелись по трем отдельным жилым комнатам, заполняя каждый дюйм. В тот момент, когда мы заходим внутрь, Деклан превращается в зверя, созданного его отцом. Улыбается, ведет светскую беседу и устраивает шоу, в котором он хорош.