— Нет, все в порядке, — говорит Деклан, проводя по моей щеке тыльной стороной костяшек пальцев.
Это мягко. Нежно. Я почти позволила себе поверить в нашу игру на долю секунды.
— Мы можем поговорить минутку? — Мой отец снова подходит к нам, разглядывая Деклана. — Наедине.
Только тогда Деклан выводит меня из транса. Он прерывает контакт впервые с тех пор, как мы вошли в дом моих родителей, на долю секунды переплетая свой мизинец с моим, прежде чем отстраниться.
Потягивая воду, я притворяюсь, что не слушаю, как они сердито перешептываются друг с другом в нескольких футах от меня. Это несложно, учитывая количество людей в комнате. Звон бокалов и хрустальный звон раздаются под одобрительные возгласы группы людей.
Я чешу затылок, и внезапно у меня все чешется. Здесь так тихо, что кажется громко. Сотни голосов сливаются воедино. Неподалеку скрипит дверная петля, когда официант выходит из кухни.
Женщина громко жует, и сквозь все остальные звуки я слышу только это. Ее зубы скрипят при каждом укусе. Еда разминается с ритмичным хрустом, от которого у меня по спине пробегают мурашки.
Я пытаюсь отвернуться от нее, но это не помогает. Я все еще слышу это.
— Черт. — Я со стуком ставлю стакан с водой на стол рядом с собой и удивляюсь, что он не разбивается.
Вода выплескивается на мое платье.
Люди вокруг меня оборачиваются, включая Деклана, который повернулся, чтобы проверить меня, пока мой отец продолжает говорить.
Вот почему я избегаю толпы людей. Они слишком шумные и непредсказуемые.
Я слишком непредсказуема.
Несколько человек ухмыляются, наблюдая за мной, перешептываясь друг с другом. Но никто не спрашивает, все ли со мной в порядке, и не предлагает помощи, пока я стряхиваю воду со своего шелкового платья. Они слишком заняты разговорами обо мне, чтобы их это действительно волновало.
Неподалеку, у бара, двое парней разговаривают достаточно громко, чтобы я их слышала.
— Даже Пирс не может вылечить такое сумасшествие. — Мужчина хихикает, а его друг кивает головой. — Ставлю тысячу баксов на то, что Йен заплатил своему сыну, чтобы тот появился с ней, просто чтобы отомстить Доновану.
Они хихикают, и комната начинает кружиться.
Я сумасшедшая.
Я опустошена.
Я ничтожна.
Я должна была бы привыкнуть к тому, что люди говорят так, будто меня здесь нет - Господь свидетель, у меня на уме все по-другому. Но что-то в том, как двое мужчин смотрят на меня, пронзает мою грудь насквозь.
Отступая на шаг, я смотрю на Деклана. Но он больше не смотрит ни на меня, ни на моего отца. Вместо этого его взгляд прикован к двум мужчинам, разговаривающим обо мне, в то время как мой отец продолжает читать ему нотацию.
Я хочу убежать или закричать. Но в ту секунду, когда я двигаюсь, Деклан отходит от моего отца и ловит меня.
— Что ты делаешь? — Спрашиваю я, когда он хватает меня за подбородок и приподнимает мое лицо.
— Доказываю свою точку зрения.
Губы Деклана встречаются с моими, и время останавливается.
Он рассказывает мне ложь о нас, и я питаюсь этим. Он предлагает мне маску, за которой я могу спрятаться, и я принимаю ее. Одна рука обхватывает меня за поясницу, в то время как другая касается челюсти, и я отдаю Деклану всю свою темноту. Свои страхи. Свою боль.
Я приоткрываю губы, и игнорирую свои инстинкты.
Я отключаюсь от голосов в моей голове, говорящих мне, что для него это просто способ еще больше разозлить моего отца.
Обнимаю его за плечи и делаю то, что у меня хорошо получается.
Я притворяюсь.
8
Добрые дела
Деклан
Сегодня облачная ночь. Но облака достаточно прозрачные, чтобы сквозь них просвечивали очертания луны, а легкий ветерок разгонял темноту.
Делая глубокий вдох, я наблюдаю, как облачко моего выдоха срывается с моих губ, рассеивая холодный воздух вокруг меня. Мои руки в карманах, пока я жду, постукивая большим пальцем по бедру и наблюдая, как люди один за другим покидают поместье Донованов. Пока, наконец, мужчина, которого я жду, не выходит на улицу.
Час назад я отвез Тил обратно в ее общежитие, но что-то, чему я не смог сопротивляться, заставило меня вернуться.
Бен Ослетто спотыкается на одной из ступенек, но успевает ухватиться за перила, прежде чем упасть лицом на тротуар. Его друг плетется в нескольких шагах позади него, обняв свою пьяную подружку.
Они машут Бену на прощание и переходят к своей машине в противоположном конце длинной подъездной дорожки.
Я надеялся, что Бен уйдет одним из последних, зная, что он не сможет устоять перед открытым баром и поводом рассказать о себе. И я был прав.
Он снова спотыкается, едва не падая, когда его ботинок зацепляется за трещину на подъездной дорожке. Ему удается удержаться, прежде чем упасть.
Ему действительно не следовало садиться за руль, так что, если уж на то пошло, я оказываю ему услугу.
— Бен, — окликаю я, когда он собирается пройти мимо меня.
Он подпрыгивает от неожиданности, потому что не заметил, как я, спрятавшись за деревьями, наблюдаю за ним. Требуется мгновение, чтобы его затуманенные глаза сфокусировались.
— Деклан?
Я выхожу из-за дерева, и подхожу к нему. Бен окончил школу два года назад, и, как большинство наследников дома Сигмы, у него все хорошо. У него есть беременная невеста и толпа шлюх, которых он трахает на стороне. У него нет недостатка ни в деньгах, ни в женщинах, поскольку он управляет крупнейшей компанией по облачным хранилищам данных во всем Портленде.
— Привет, чувак. — Бен улыбается при моем приближении, протягивая мне руку. — Не заметил тебя здесь. Я думал, ты ушел.
— Я уходил. — Я пожимаю ему руку, но не отпускаю ее, хотя он этого ожидает. — Уже поздно, так что мне пришлось отвезти свою девушку домой. Тилин… Я думаю, ты ее знаешь.
Его улыбка не исчезает, но в глазах мелькает намек на беспокойство.
— Тилин, верно. Да, я слышал, ты был здесь с дочерью Пола.
— И я слышал, у тебя было несколько мыслей по этому поводу. — Я сжимаю его руку сильнее.
— Ах да, это...… да,… Я не имел в виду...
— Не лги мне, Бен. — Я крепче сжимаю его руку, притягивая к себе так близко, что он вынужден поднять на меня глаза. — Ты говорил о моей девушке. И даже если бы это было не так, мне не нравится, когда кто-то намекает, что мной можно манипулировать.
Я не сказал Тил, что слышал, что Бен сказал о ней сегодня вечером, но я слышал. Точно так же, как я слышал, как он спрашивал, не мой ли отец заплатил мне за то, чтобы я привез ее сюда. Хуже того, она это услышала.