— Какого рода медицинские испытания?
— Визуальная терапия. — Саймон переводит дыхание, борясь с ограничителями. — Предполагалось, что это поможет при ПТСР.
— Мне все равно, что это должно было сделать. Что из этого вышло?
Саймон вздыхает, встречая мой пристальный взгляд.
— Это не так просто. Мы все еще проводили калибровку, когда появился Пол. Мы использовали визуальные стимуляторы, такие как гипнотерапия, смешанные с отмеренными дозами галлюциногенов, чтобы вызвать определенную реакцию. Мы пытались задействовать определенные триггеры, чтобы вызвать другую реакцию. Но...
Он отводит взгляд, с трудом сглатывая.
— Но что?
— Были осложнения. — Взгляд Саймона переключается на меня. — У пациентов были пробелы в памяти. Пропавшие воспоминания.
— Дыры. — Я качаю головой, вспоминая, как Тил называла их.
Саймон пытается кивнуть, но не может.
— Нам следовало прекратить это.
— Но ты этого не сделал. — Я сжимаю челюсти, уже зная ответ. — Скажи мне кое-что. Ты знал, почему Пола на самом деле волновали судебные процессы, когда он угрожал разоблачить тебя? Или ты действительно был просто еще одной пешкой? Ты действительно думал, что он хотел закрыть это дело?
— Сначала, да. — Саймон сжимает зубы. — Но потом он передумал. Он пообещал все исправить. Сказал, что никто не должен знать о проблемах, пока мы можем это исправить. Он сказал нам, что если бы он был в совете директоров, Совет поддержал бы нас.
И, конечно же, они это сделали.
— Что он дал тебе за то, что ты помог ему занять его место?
Саймон не отвечает. Его челюсть сжимается, и он поджимает губы.
Я хватаю его за горло с такой силой, что он тут же задыхается.
— Отвечай на вопрос, Саймон.
— Мы теряли деньги. Он финансировал программу, чтобы удержать ее на плаву. Он спас нас от гибели.
— Ты действительно настолько тупой, да?
— О чем ты говоришь? — спрашивает он.
— Ты когда-нибудь спрашивал Пола, откуда на самом деле взялись деньги? — Я качаю головой. — Он обрек тебя, используя подставную корпорацию, так что, если ты когда-нибудь попытаешься напасть на него, ответишь за это ты. Это были не его деньги, Саймон. А если кто-нибудь начнет копать, ты знаешь, что они найдут?
— Нет. — Его глаза широко раскрыты.
Я наклоняюсь ближе.
— Фонды - Дома Сигмы.
— Я с этим не связан. — Он борется с кожаными ремнями безопасности. — Я бы не стал.
— Совету будет все равно. — Я отпустил его. — Для них ты уже предатель, ворующий из Дома, чтобы удержать на плаву свои маленькие медицинские испытания.
— Но я этого не делал. Ты это знаешь. Ты должен сказать...
— Зачем мне это делать? — Я обрываю его, наклоняясь, чтобы оказаться лицом к лицу с ним и посмотреть ему прямо в глаза.
Он думает, что дурачит меня своей демонстрацией невинности. Но я вижу его.
— Я знаю, почему Пол помог тебе. Хуже того, я знаю, как ты помог ему. Он дал тебе не только место в совете директоров, не так ли? Тебе нужны были подопытные, и мы оба знаем, что три года назад она была твоей пациенткой.
— Это из-за его дочери? — Глаза Саймона расширяются. — Это не имеет никакого отношения к деньгам, не так ли?
— Некомпетентные мужчины не должны пытаться изображать из себя Бога, Саймон. Ты облажался. Крадешь то, что тебе не принадлежало. Я думаю, пришло время тебе узнать о том, что я люблю называть кармой. — Я смотрю на Коула. — Иди и приведи их.
Он кивает, направляясь к двери. Посвященные ждут снаружи, думая, что их проводят на испытание, но с этим придется подождать.
Во-первых, они должны усвоить урок.
— Тебе это с рук не сойдет. — Саймон стискивает зубы. — Я знаю, что ты делаешь. Это из-за нее.
— Так и есть. — Я ухмыляюсь, наблюдая за ним. — Но это касается и Дома тоже. Ты и целый список других людей вот-вот усвоите этот урок.
— Они разберутся с этим.
— Возможно. — Я подхожу к столу и беру большой металлический предмет, от которого у Саймона округляются глаза. — Но к тому времени, когда они это сделают, они будут на твоем месте, так что это не будет иметь значения, не так ли?
— Подожди...
Слова Саймона обрываются, когда я засовываю инструмент ему в рот. Он царапает его зубы и зацепляется за их тыльную сторону, чтобы я мог открыть ему рот.
При попытке заговорить у него брызжет слюна, но она превращается в крик, когда я зажимаю ему язык плоскогубцами.
Дверь снова открывается, и входит Коул с нашими тремя посвященными. Трент и Шейн все еще на своем первом испытании, поэтому их немного подташнивает от представшей перед ними сцены, но Джейс на своем третьем и бесстрастном.
Я наблюдаю за Джейсом, пока он кружит по комнате, пока что не прикасаясь. Только потому, что его отец заключил сделку с отцом Тил, это еще не значит, что у меня есть причина заставлять его страдать из-за этого. Насколько я знаю, он может быть невинной стороной во всей этой истории.
Это я решу в другой раз. Прямо сейчас у меня есть проблемы поважнее.
Когда мы все оказываемся в комнате, Коул встает рядом со мной, скрестив руки на груди.
— Тихо.
Перешептывания между посвященными прекращаются, и все они сосредотачиваются на мне.
— Каково кардинальное правило Дома Сигмы?
— Берите из Дома, мы возьмем у вас, — отвечают они все в унисон.
Я киваю, подхожу к столу и выбираю нож. В ту секунду, когда я поворачиваюсь, Саймон начинает молотить руками, но он никуда не может деться с тем, как он связан. Его борьба бесполезна, поскольку крики вырываются из его горла, а слюна стекает на грудь. Слезы текут из его глаз, и это успокаивающее зрелище, если я когда-либо видел такое.
— Именно. — Я хватаюсь за зажим, который удерживает язык Саймона, и он кричит. — Пусть это послужит тебе уроком, что мы имеем в виду именно это, когда говорим это.
Поднимая нож, я засовываю его глубоко в рот Саймона и отрезаю язык. Как масло - гладко, быстро.
Крики Саймона переходят в бульканье, когда я вытаскиваю его язык зажимом и бросаю на землю. И я не спускаю с него глаз, пока он захлебывается своей кровью, а посвященные наблюдают.
Коул слабо хихикает. Немного странно, что это единственная ситуация, которая вызывает у него веселье, но я это понимаю. Нет ничего более приятного, чем заставлять кого-то страдать за то, что он сделал.
Обычно я сообщал о проступках Саймона Совету и позволял им разбираться с этим. Даже если Пол организовал все это, он был осторожен в плетении своей ловушки, чтобы Саймон никогда не смог привязать его к ней. Единственная причина, по которой я смог это устроить, заключалась в том, что я обращаю внимание на то, чего они не делают. Лечение Тил совпало слишком идеально с избранием Пола членом правления.