Если бы мою жизнь можно было разделить пополам, она бы раскололась в этот момент. Я до того, как оказалась здесь, и после. Девушка, которая остановилась посреди дороги, и девушка, которая не помнит, почему она это сделала.
Дыры.
Можно было бы подумать, что забвение того, почему я больше не хотела быть здесь, успокоит меня, но это не так. Во всяком случае, это усугубляет пустоту.
Я подхожу к стойке администратора, бросая взгляд на часы на стене за ней. Я должна встретиться с доктором Пэришем только через пятнадцать минут, а он никогда не приходит раньше.
Тем не менее, я регистрируюсь и выбираю получить уведомление, когда придет время приема. Затем я иду по коридору в палату минимального режима, которую раньше называла домом.
Не всех здесь удерживают против их воли. Только тех, кто находится на пятом этаже, на самом деле заперты за дверью, для входа и выхода которой требуется код. Когда я впервые попала сюда, там была я. Они держали меня в комнате с матрасом и простыней. На окнах не было ни балок, ни решеток, потому что они не могли рисковать тем, что я сделаю петлю из своей простыни и использую это, чтобы покончить с этим.
Мне потребовалось две недели, чтобы добраться до этого этажа, потому что в тот момент у меня больше не было воли бороться с их попытками вылечить меня. Гораздо меньше шансов сбежать.
Идя по длинному коридору, я прохожу мимо комнаты, которая раньше была моей. Я бросаю взгляд через холл и вижу Бенни Уолтерса, который все еще там, раскачивается взад-вперед, глядя в окно. Иногда я присоединялась к нему, гадая, что же такого интересного он увидел в окне, что не мог оторвать от этого глаз. Потребовалась пара недель, чтобы понять, что это ничто - и в этом был смысл.
Было тихо.
Было мирно.
Я прохожу несколько проходов и нахожу дверь комнаты Алекса открытой. Заглянув внутрь, я вижу, что он сидит на кровати и что-то пишет в блокноте. Пейшенс сказала, что он снова пишет, так что приятно видеть, что это правда.
Судя только по внешнему виду, посторонний человек ничего не подумает об Алексе, если пройдет мимо. В Монтгомери о нем хорошо заботятся, у него есть отдельный номер. У Ланкастеров больше денег, чем у Пирсов, и они используют их для того, чтобы их сын получал все, что ему нужно.
С одной стороны его комнаты - кровать и высокий комод. Напротив - кушетка с эллиптическим тренажером и гантелями. Вдоль дальней стены расположены окна, а по всей ее длине стоит скамья с длинными подушками.
Если бы не логотип психиатрического отделения Монтгомери на его белой футболке и серых спортивных штанах, его можно было бы принять за посетителя.
Входя в комнату, я знаю, что он слышит меня. Я не молчу. Но он не поднимает глаз и ничего не говорит. В школе ходят слухи, что он не разговаривал два года. С тех пор, как он неудачно прошел инициацию в Сигму-Син. Я не знаю, правда ли это или он просто разборчив в том, с кем сейчас разговаривает, но я никогда не слышала, чтобы он что-нибудь говорил.
Он не поднимает на меня глаз, когда я прохожу вглубь комнаты, и у меня болит сердце при мысли о том, как сильно он изменился по сравнению с тем ребенком, с которым я росла.
Старший брат Пейшенс всегда был чрезвычайно общительным. Он был всеобщим другом и одним из немногих баскетболистов, который был по-настоящему добр к людям, не входившим в его круг общения. Он был добр даже к таким изгоям, как я.
Если бы мы пересекались в коридоре, он бы улыбнулся. А когда я уронила стопку книг под дождем, он остановился, чтобы помочь мне поднять их, и спрятал под своей толстовкой, чтобы они не испортились, хотя сам промок насквозь.
Я не знаю, что произошло во время его посвящения, но сейчас он другой человек. Иногда я думаю, это потому, что его душа была слишком хороша для Сигмы-Син. Дьявол отверг это, и теперь он здесь, расплачиваясь за эти мучения.
— Привет, Алекс. — Я сажусь на диван напротив него, но он не поднимает глаз.
Когда его дверь открыта, я захожу сюда, чтобы дождаться назначенных встреч, потому что здесь лучше, чем в приемной, а Пейшенс говорит, что любит компанию.
Поскольку Алекс, похоже, не возражает, это стало моей рутиной. В конце концов, однажды он был рядом со мной. Это правильно, что я рядом с ним. Я всегда буду в долгу перед Алексом за то, что он спас мне жизнь.
Откуда мне было знать, что через пару лет мы поменяемся местами, и он будет единственным здесь.
— Приятно видеть, что ты снова пишешь. — Я оглядываю комнату. — Я много рисовала. Есть новости. Я попала на стажировку в Париж.
Его карандаш на секунду замирает, прежде чем он возвращается к тому, что пишет.
— Тебе, наверное, интересно, почему я здесь, если все идет так замечательно, верно? — Я смеюсь, хотя никому из нас это не смешно. — Я думаю, именно так это работает, когда у тебя клиническая депрессия. То, что я пробиваюсь вперед, не означает, что я избежала демонов в своей голове.
Я постукиваю ногой по земле, глядя в окно.
— Может быть, ты уже все понял, оставаясь здесь. Пейшенс сказала мне, что твои родители дали тебе возможность уехать, но ты этого не сделал. Я не понимала этого, когда она сказала мне, но сейчас… иногда это так тяжело. — Я провожу пальцами по волосам.
Я смотрю на Алекса, а он все еще пишет. Вентилятор над головой развевает его золотисто-каштановые волосы, отбрасывая их на лоб. Когда он был моложе, они были светлыми, как у его сестры, но с годами потемнели.
Время меняет нас.
Он протягивает руку, чтобы убрать их назад, демонстрируя покрытую шрамами кожу на тыльной стороне ладони и предплечье. Нахлынули воспоминания о том, что Сигма-Син сделала с ним.
— Тил. — Голос Пейшенс доносится из дверного проема, удивляя меня.
Я вскакиваю и обнаруживаю, что Пейшенс и Мила наблюдают за мной.
— Привет. — Я спешу через комнату, заставляя себя улыбнуться. — У меня была назначена встреча. Надеюсь, ты не возражаешь.
Брови Пейшенс хмурятся, когда она переводит взгляд с меня на своего брата.
— Все в порядке.
Ее тон не соответствует словам.
— Ну, мне пора идти.
— Подожди. — Пейшенс останавливает меня, когда Мила проходит мимо нее и направляется в комнату Алекса. — Мы можем поговорить секунду?
Я киваю, и Пейшенс следует за мной в коридор, вне пределов слышимости своего брата.
— Что-то не так? — Спрашиваю я.
— Что ты там делала? — спрашивает она.
— Ты говорила, что ему нравится компания. — Мои брови хмурятся от замешательства. — Я просто поздоровалась.
Пейшенс скрещивает руки на груди. Ее белокурые волосы собраны в высокий хвост, подчеркивающий резкость скул.