— Я знаю, с кем ты была той ночью, Тил. — Тон Пейшенс резкий и холодный. — Ты исчезла с Декланом и вернулась в общежитие только на следующее утро.
Я избегала своих соседок по комнате, чтобы не заводить этот разговор, но очевидно, что больше от этого не спрячешься.
— Нам с Декланом нужно было кое-что наверстать. Нам нужно было поговорить, — говорю я, засовывая руки в карманы.
— Поговорить? — Пейшенс прищуривает глаза. — Как будто Вайолет просто разговаривала с Колом, когда все это началось. Да ладно, Тил. Я не идиотка. И даже если бы это было так, есть еще кое-что...
Она достает свой телефон, некоторое время листает его, прежде чем развернуть так, чтобы я могла видеть экран. Она просмотрела социальные сети Деклана, и самая последняя фотография, которую он опубликовал - это моя.
Это профиль моей спины с натянутой до шеи простыней. Мое лицо скрыто от посторонних глаз, но яркие светлые волосы выдают, что я девушка в его постели.
Я выхватываю телефон у нее из рук, уставившись на него. Он сфотографировал меня, когда я спала, и выложил это в сеть. Я действительно хочу, чтобы он перестал относиться к нашим отношениям так серьезно.
— Это сложно. — Я возвращаю ей телефон .
— Не думаю. — Пейшенс расправляет плечи. — Не так давно мой брат был рядом с тобой, когда тебе было хуже всего. О чем говорит то, что ты проводишь время с человеком, который поместил его сюда?
— Деклан не был...
— Даже не заканчивай это предложение. Отец Деклана - один из руководителей братства, а Деклан - их президент. Меня не волнует, был ли он непосредственной причиной или нет. Он несет ответственность. Как ты могла так поступить с Алексом?
— Я ничего ему не сделала. — Я делаю шаг назад, моя защита взлетает на воздух. — И ты не знаешь, сделал ли, что-то Деклан. Мы с тобой все еще учились в старших классах, Пейшенс. Помнишь? Никто не знает, что произошло, кроме них.
— Им нельзя доверять.
— Или что? Ты перестанешь быть моей подругой? Ты не можешь отвергать каждого человека, который делает что-то, с чем ты не согласна. Что это за жизнь такая?
— Как будто ты из тех, кто говорит о правильном жизненном выборе. — Пейшенс сужает глаза, осуждая меня.
Мы были подругами, сколько я себя помню, и до сих пор она никогда не использовала мою депрессию против меня.
— Я понимаю, что ты защищаешь своего брата, но это было низко.
— Мне жаль, ладно? — Но даже если она и хочет сказать это серьезно, ее поза напряжена. — Я забочусь о тебе как о подруге, Тил. Говорю тебе, Сигма-Син не приносит ничего хорошего.
Я невесело вздыхаю и качаю головой.
— Ты тратишь так много времени, беспокоясь о том, как они воздействуют на меня, или Милу, или Вайолет; я не думаю, что ты понимаешь, что на самом деле они воздействуют на тебя, Пейшенс. Твоя обида съест тебя изнутри, если ты не будешь осторожна. Поверь мне, я знаю.
Мой телефон звонит с уведомлением о назначенной встрече. В то же время звонит телефон Пейшенс, обрывая все, что она собиралась сказать.
— Ответь. — Я отступаю. — Мне нужно успеть на встречу.
Пейшенс хмурится, позволяя телефону звонить еще секунду, прежде чем ответить.
Больше сказать нечего. Пейшенс легче судить и обвинять, чем признать, что ее брат, возможно, никогда отсюда не выйдет. И какой бы понимающей я ни была, ей нужно забыть об этом, иначе это разрушит нашу дружбу.
Пейшенс заходит в комнату Алекса, останавливаясь в дверях, чтобы поговорить по телефону. Я смотрю мимо нее и вижу Милу, сидящую на подоконнике, скрестив под собой ноги. Она смотрит на улицу, болтая о чем-то, в чем, как будто, она хороша. Ее пальцы запутались в каштановых волосах, когда она собрала их сзади в конский хвост, и когда облака на небе рассеялись, солнечный свет прочертил в волосах красные пряди.
Алекс все еще сидит на своей кровати с блокнотом в руке, но больше не пишет. Он смотрит на Милу и слушает все, что она говорит. Его лицо ничего не выражало, но в глазах появился намек на огонек, когда я думала, что Сигма-Син выжгла это из него.
Мой телефон снова жужжит, оповещая о встрече, и я поворачиваю обратно по коридору, еще более взволнованная, чем когда пришла сюда.
Может быть, Пейшенс права. Может быть, я ошибаюсь.
Может быть, я схожу с ума.
Тил: Может быть, я сумасшедшая.
Деклан: Может быть, мы все такие.
20
Ты и я
Тилин
Дом моих родителей - самое чудовищное зрелище в радиусе пяти миль. Это демонстрация денег и статуса моего отца. Единственные две вещи, о которых он заботится с тех пор, как у мамы были осложнения при родах меня, и он потерял свои шансы иметь сына, который продолжил бы его наследие.
Каждое новое предприятие - это напоминание о том, что я никогда не буду той, кем он мог бы гордиться.
Я останавливаюсь у входной двери, удивляясь, почему согласилась прийти сюда сегодня вечером. Мой отец отказался разговаривать со мной после того, как я появилась на благотворительном вечере с Декланом, так что я не знаю, почему он пригласил меня на это мероприятие. Обычно он предпочитает, чтобы я избегала его званых ужинов, потому что боится, что я опозорю его перед друзьями.
Может быть, он поговорил с доктором Пэришем и услышал, что мое лечение скорректировано, и он думает, что я нахожусь в достаточно здоровом психическом состоянии, чтобы справиться с этим.
— Бу.
Две руки обхватывают мой живот, согревая прохладной ночью, и я подпрыгиваю от неожиданности, когда Деклан прижимает меня к себе.
— Придурок. — Я замахиваюсь на него, но он не отпускает меня.
Он наклоняет губы к моему уху.
— На этот раз я тебя поймал.
Он так и сделал, а я ненавижу сюрпризы. Но все же я перестаю сопротивляться, потому что уже пять минут стою за этой дверью, замерев, не в силах переступить порог, и каким-то образом из-за него я перестаю нервничать.
Я поднимаю на него взгляд.
— В тот раз тебе повезло.
— Угу. — Он подмигивает, отпуская меня.
Сегодня вечером он хорошо выглядит, что для него не является чем-то необычным, за исключением того, что он одет больше, чем обычно. На нем слаксы и парадная рубашка, но галстука нет, поэтому он может оставить верхние пуговицы расстегнутыми. Рукава закатаны, обнажая мощные предплечья. Он - порно для богатых мальчиков, и я ненавижу свою восприимчивость.
Деклан накручивает прядь моих волос на палец.
— Ты добавила больше розового.
— У меня было хорошее настроение. Почему ты здесь?