Деклан кладет подбородок мне на макушку, делая глубокий вдох.
— Прекрати лгать. Здесь только ты и я.
Он гладит меня по спине, и я закрываю глаза, погружаясь в его объятия. Всем сердцем желая, чтобы это был тот покой, который я искала, хотя я знаю, что это невозможно.
— Здесь только ты и я, — шепчет он.
21
До нашей холодной войны
Тилин
Сад - это единственное место, где я нахожу утешение в доме моих родителей. Когда я была моложе, я проводила здесь время, сажая растения с Маргаритой или рисуя. В общении с природой есть что-то питательное. Что-то целебное в росте и жизненном цикле.
Это единственное место за пределами моей студии, которое когда-либо приносило мне комфорт.
За исключением сегодняшнего вечера, здесь холодно, темно и нет красок.
Я отпускаю рубашку Деклана и отступаю назад, избегая его взгляда. Я делаю глубокий вдох и хватаюсь за живот, пытаясь найти в себе силы. Деклан знает меня достаточно долго, чтобы не удивляться моим вспышкам гнева, и поскольку мы проводим так много времени вместе, в последнее время у него сложилось более четкое представление о них. Меня нервирует, что он чувствует мою уязвимость.
Я бы предпочла быть стервой, чем сумасшедшей девчонкой.
Вот почему ненавидеть его всегда было так легко.
— Помнишь тот раз, когда ты нашел меня здесь, когда мы были детьми? — Спрашиваю я, проходя дальше во внутренний дворик, чтобы отдохнуть от вечеринки. — Я думаю, мне было десять или где-то около того.
Я иду по мощеной дорожке, которая вьется между клумбами с растениями по обе стороны. Повсюду разбросаны скамейки и кусты, в ключевых местах аккуратно расставлены несколько каменных статуй.
— Я помню. — Деклан следует за мной.
Может быть, уже весна, но по ночам все еще прохладно. И, хотя некоторые цветы распускаются, многие все еще ждут тепла, чтобы распустить свои лепестки.
Я останавливаюсь на пятачке земли, который Маргарита оставляет для подсолнухов. Прямо сейчас это холодный, пустой квадрат, на земле ничего нет. В последний раз, когда мы с Декланом были здесь вместе, подсолнухи были яркими и цветущими, и я сказала ему, что они мои любимые.
Он, должно быть, запомнил, если тот, что он приколол к платью, которое доставил для благотворительной акции, что-то доказывает.
Закрывая глаза, я скучаю по солнечному свету, который согревает этот сад летом.
Я скучаю по подсолнухам.
В желтом цвете есть что-то такое, что всегда говорило со мной, даже если в то же время я всегда чувствовала, что он недосягаем. Желтый символизирует счастье и позитивность.
Желтый - теплый.
Желтый вселяет надежду.
Желтый - это подсолнух, полный обещаний и силы.
Но я не сильная и не яркая.
В большинстве случаев я едва нахожу в себе силы открыть глаза. Я — семя в грязи, выискивающее поверхность только для того, чтобы обнаружить, что я глубже, чем думала.
Просто недосягаемое, отчаянно нуждающееся в глотке воды.
Я опускаюсь на скамейку рядом с пустой грядкой подсолнухов, и Деклан наблюдает за мной, засунув руки в карманы. Луна обрамляет его подобно нимбу, который неуместен для того, кто лучше подходит для работы на дьявола.
Ясную ночь усыпают звезды, и они ослепительно яркие на фоне обсидиановой тьмы.
Я помню очень мало случаев, когда мы с Декланом ладили до начала нашей холодной войны. Прогулка с ним по саду была одним из них.
Я пряталась с одной из вечеринок моих родителей, а Деклан забрел сюда и нашел меня. Мы сидели на скамейках напротив и говорили о цветах, красках и о том, как скучно было посещать подобные мероприятия.
Тогда он был еще молод, и его невинность не полностью сгорела в нем. Это было до того, как он стал приспешником своего отца. Это было до того, как Йен Пирс поймал его за разговором с мной.
Это был последний раз, когда Деклан сказал мне что-то хотя бы отдаленно приятное или обращался со мной так, словно я была на его уровне. После этого он насмехался надо мной из-за моей крови и моей неспособности общаться в обществе, и все хорошее в нем исчезло.
Глядя сейчас на Деклана снизу вверх, я пытаюсь заглянуть за черту того бессердечного зверя, которым он стал. Я ищу в нем хоть какой-нибудь намек на мальчика, который сидел в этом саду и разговаривал со мной целый час. Мальчика, которого не существовало с тех пор, как глина вокруг него затвердела.
Деклан смотрит в ответ, и мне интересно, какую версию меня он видит. Маленькую девочку, которая все еще могла видеть мир ясными глазами, или ту, которую я так много раз рисовал, что больше не узнаю ее.
Я поднимаю взгляд на звезды в тот самый момент, когда одна из них проносится по небу. Наверное, мне следует загадать желание, пока она не угасла, но в моей жизни и так слишком много неосязаемых вещей, и я не добавляю к ним надежды.
— Я видела Алекса вчера, — говорю я Деклану, наблюдая, как меняется его лицо при упоминании имени Алекса.
— Когда ты ходила к доктору Пэришу?
Я киваю.
— Могу я спросить тебя кое о чем?
— Конечно. — Он смотрит на небо.
— Ты был ответственен за то, что случилось с Алексом?
Я хватаюсь за скамейку, зная, что Деклан, вероятно, не ответит мне, поскольку он никогда честно не отвечает ни на один из моих вопросов, но мне нужно знать, права ли Пейшенс.
Алекс спас меня, когда мне было шестнадцать, и я в долгу перед ним. Мне нужно знать, не делает ли мое доверие к Деклану, меня ужасным человеком.
— Это сложно. — Деклан убирает волосы со лба.
Он опускается на скамейку рядом со мной, перекидывая руку через ее спинку. Его взгляд устремляется вдаль, где маленькие всплески разноцветных лепестков рассекают холодную, темную ночь.
— Что ты хочешь этим сказать?
Он вытирает лицо рукой.
— Все присутствующие были в ответе, косвенно или нет.
— Ты винишь себя?
Деклан смотрит на меня, проводя большим пальцем по моему плечу.
— Я не виню себя за то, что произошло в той комнате, потому что я контролировал это не больше, чем он. Но я действительно виню себя за то, что ничего не предпринял по этому поводу после.
— Что случилось?
Деклан качает головой, отводя наш пристальный взгляд.
— Это не имеет значения. Что сделано, то сделано, и пути назад нет.
Я не удивлен, что он избегает ответа. И даже если бы меня это волновало, я не беспокоюсь. Он прав. Не имеет значения, что произошло тогда, когда сейчас уже ничего не изменить. Вот почему я никогда не понимала, реально ли искупление. Никакое возмещение ущерба не может полностью стереть чьи-либо грехи.