Алекс обожжен, покрыт шрамами и заперт в психиатрической палате. Ничто не может вернуть ему то, что он потерял, и Деклан это знает.
Большой палец Деклана касается моего обнаженного плеча, щекоча кожу. Возможно, он даже не осознает, что делает, поскольку его взгляд устремлен вдаль. Он никогда не бывает нежным, и он никогда не бывает милым, когда дело касается меня. Но каким-то образом, медленно, что-то меняется.
— Знаешь, ты не единственная, кто ходит к нему, — говорит Деклан, глядя вдаль. — Я сам был там пару дней назад.
— Пейшенс позволяет тебе видеться с Алексом? — Я вздергиваю брови, и Деклан усмехается.
— А мне нужно ее разрешение?
— Я думаю, что нет. — У Ланкастеров есть связи в Сигме, которые простираются не только на Алекса, так что у его родителей, вероятно, не было бы проблем с этим. — Но она винит тебя в том, что произошло.
— Пейшенс не понимает, о чем говорит. — Челюсть Деклана напрягается, и я чувствую, что у него, вероятно, была похожая конфронтация с ней. — И мне похуй, если она так думает. Алекс теперь знает, мои мотивы, и это все, что имеет значение.
— Так ты разговариваешь с Алексом? — Я смотрю на Деклана. — Он когда-нибудь говорил что-нибудь в ответ?
Деклан встречается со мной взглядом, все еще потирая круги на моем плече, пока наблюдает за мной.
— Нет.
Было слишком надеяться, что то, что он пишет, означает, что ему становится лучше, так что я думаю, Пейшенс права.
— Как прошла твоя беседа с твоим будущим женихом? — Спрашивает Деклан, меняя тему с новой горечью в голосе. — Джейс определенно не терял времени даром сегодня вечером.
— Все было неплохо. — Я пожимаю плечами, глядя в окно дома и видя Джейса, разговаривающего с одной из дочерей Марка Галлахера. — Он кажется милым.
Деклан напевает, наблюдая за Джейсом так же, как и я.
— Ты знал, что мой отец попытается свести нас сегодня вечером? Ты поэтому пришел?
— Я предположил. Джейс сказал, что собирается сюда на званый ужин, и мне не составило труда сложить два и два.
Я наблюдаю за Джейсом через окно.
— Вся эта шарада только не надолго отложит планы моего отца в отношении меня. Ты ведь знаешь это, верно? В конце концов, этому придет конец, и мы оба вернемся к тому, с чего начали.
— Пытаешься придумать предлог, чтобы уже сбежать, да?
— Это больше похоже на попытку понять, зачем ты это делаешь, когда конечный результат будет таким же.
— Я же говорил тебе...
— У тебя есть на то свои причины. — Я закатываю глаза. — Я знаю. И ты хочешь заполучить компромат на моего отца или что там твой отец тебе навязывает. Но ты зря тратишь время, Деклан. Что бы ты ни искал, я не собираюсь вспоминать.
— Посмотрим.
Я никогда не думала о Деклане как об оптимисте, но сегодня он кажется именно таким.
— Как тебе удалось так легко уговорить своего отца прийти в себя? — Спрашиваю я, оглядываясь через окно. — Он казался злым, когда мы вместе пришли на вечеринку. А потом, следующее, что я помню, он пригласил себя на охоту моей семьи. Что ты ему сказал, чтобы убедить его радоваться тому, что ты встречаешься со мной? Я всегда думала...
Я обрываю себя, слова застревают у меня в горле.
— О чем ты подумала? — Спрашивает Деклан, когда я не заканчиваю предложение.
Я заправляю волосы за ухо.
— Ты знаешь, о чем я подумала, Деклан. Все присутствующие говорили это либо мне в лицо, либо за моей спиной. Ни для кого не секрет, что люди думают обо мне. И, возможно, они правы. Спроси любого из них, и они скажут, что я в шаге от того, чтобы оказаться в конце коридора от Алекса.
Деклан хватает меня за подбородок, поворачивая мое лицо к себе. Интенсивность его взгляда прорывается сквозь барьеры, которые я обычно воздвигаю вокруг него.
— Они ничего о тебе не знают, — говорит он сквозь стиснутые зубы. — И тебе там не место, что бы там ни говорили.
— Это говоришь ты, не врач.
— Просто доверься мне в этом. — Он проводит большим пальцем по моей нижней губе.
Мое сердце бешено колотится в груди, а дорожка, которую он оставляет на моей коже, словно горит.
— Деклан. — Я произношу его имя почти шепотом.
Вопрос.
Страх.
Было проще, когда я могла думать о нем как о небе, а о себе как об океане. Тогда мы были противоположностями, и мне нечего было пытаться понять. Но я забыла о горизонте. Месте, где сходятся два противоположных конца. И теперь он как будто грозовая туча, обрушивающаяся на меня дождем.
Мы противоборствующие силы или одно целое?
Мы враги или зеркала друг друга?
Деклан притягивает мой рот к своему, и он словно приливная волна, обрушивающаяся на меня.
Я сжимаю его запястье, а он держит меня за подбородок. Поцелуй простой. Без языка, зубов и борьбы. Но все же, это одни эмоции. Это сильнее, чем когда он груб со мной, точно так же, как вода способна нанести больший урон, чем огонь.
Языки пламени обугливают поверхность, но реки просачиваются сквозь трещины. Они изнашивают поверхность и меняют ее форму.
Деклан запускает руку мне в волосы на затылке, и я погружаюсь в его поцелуй, как в настоящий.
Я забываю, почему я его ненавижу.
Я забываю, что я не звезда в небе, бесконечно парящая. И когда мы расстаемся и прохладная ночь заполняет пространство между нами, мне никогда не было так легко.
Деклан смотрит мне в глаза, и мне хотелось бы думать, что он мне не враг. Но когда его взгляд перемещается через мое плечо, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть Джейса, наблюдающего за происходящим через окно, я вспоминаю, что это всего лишь игра.
Ложь.
Деклан дергает меня за ниточки, чтобы я делала то, что он хочет. Но на самом деле он никогда не будет со мной.
— Пойдем в дом. Здесь холодно. — Деклан встает, поджидая меня, прежде чем направиться обратно к дому.
Но на этот раз, когда никто не смотрит, он не берет меня за руку.
22
Падение в черную дыру
Деклан
Главный двор в Брайаре всегда оживлен в середине дня. Здесь легко поймать любого, с кем вы случайно пытаетесь столкнуться.
Вот почему я сижу за одним из столов в ожидании, задрав ноги. Наблюдаю и жду, когда моя яркая маленькая шалунья появится на своем следующем занятии.
Тил избегала меня последние двадцать четыре часа, и я позволял ей это. Я дал ей побыть одной после вечеринки у ее отца, потому что такое обилие социальных взаимодействий делает ее скрытной, и уже достаточно сложно прорваться через ее барьеры без заранее выстроенной защиты на пути. Но с меня хватит.