Свет, который расцветает на фоне серого и привносит надежду в картину.
Было время, когда я могла создавать только кошмары. Искаженные лица. Измученные фигуры. Сердца с привидениями.
В течение трех лет в уголках моего сознания мелькали фигуры, портя каждое произведение искусства, которое я создавала. Но теперь свет освещает холст. Музыка наполняет мои кости, и я нахожу что-то скрытое в темноте.
Шепот.
Вспышка.
Фары.
Подсолнухи.
В моей студии раздается громкое жужжание, и я отскакиваю назад, чтобы не испортить тонкие линии, которые рисую на холсте. Я вытаскиваю наушники и тянусь к телефону, когда он звонит снова.
Я думала, что поставила его на беззвучный режим, как обычно, но, должно быть, забыла.
Поднимая трубку, я вижу, что звонят из администрации.
— Привет.
— Тилин Донован?
— Да.
— Ты нужна в седьмом художественном кабинете.
— Для чего?
— Эммм... — Кто бы ни был на другом конце провода, он, должно быть, что-то ищет на своем компьютере, потому что его клавиши щелкают при каждом сильном ударе пальцев по клавиатуре. — Здесь не сказано.
— Хорошо. Спасибо. — Я вешаю трубку.
Я отправила свое произведение одному из моих профессоров для выставки в местном музее на следующей неделе, и ему, вероятно, нужно что-то для этого.
На верхнем этаже здания искусств Браяр находится коридор с частными художественными кабинетами. Некоторые из них используются профессорами, в то время как другие зарезервированы для сдачи в аренду студентам, именно так я получила свой. Это один из немногих способов, с помощью которых я не возражаю против того, что мой отец тратит свои деньги.
Я никогда не была в седьмом кабинете, так что, должно быть, его используют для хранения экспонатов.
Я быстро убираю свои краски и споласкиваю кисть, затем выхожу из студии.
Поскольку студии расположены по обе стороны коридора, он плохо освещен. Маленькое окошко в торце пропускает едва ли больше света, чем лампочки над головой.
Я подхожу к седьмому кабинету, стучу в дверь, но никто не отвечает. Когда я дергаю за ручку, она оказывается незапертой, и я впускаю себя внутрь.
— Эй? — Я распахиваю дверь и захожу внутрь.
Мне требуется мгновение, чтобы осознать то, на что я смотрю, когда я закрываю за собой дверь и оглядываюсь. Я стою посреди металлической страны чудес, предметы которой заполняют почти каждый уголок студии. Некоторые из них абстрактны, в то время как другие представляют собой фигуры. И все они сделаны из разных видов металла.
Медные детали, металлические стержни, шестеренки и многое другое.
По центру комнаты проложен четкий путь, но даже над головой к потолку подвешены предметы декора.
Я делаю шаг вглубь комнаты, рассматривая каждую деталь.
Там лежит тело с раздробленной грудной клеткой, усеянное пулями и гильзами. Над ним - голова, с которой стекают капли воды к сердцу, сделанному из золотых монет.
Слева от меня две правые ступни, сделанные из серебряных нитей, стоят на окровавленном приветственном коврике.
Некоторые предметы представляют собой высокие скульптуры, которые напоминают мне деревья и цветы, в то время как предмет на дальней стене напоминает океанское течение.
Это одна из самых невероятных экспозиций, которые я видела в академии.
— Бу. — Голос Деклана, раздающийся справа от меня, заставляет меня подпрыгнуть, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, что он стоит спиной к рабочему столу, держа в руках плоскогубцы.
— Деклан? — Я снова оглядываю комнату. — Что ты здесь делаешь?
Он откладывает плоскогубцы и идет в мою сторону, прорубаясь сквозь металлические джунгли по мере приближения ко мне. Глядя на него в этом хаосе железа и золота, кажется, что он каким-то образом вылезает из произведения искусства. Фрагменты его демонов оживают.
— Подожди. — Я поднимаю руки, когда он приближается. — Ты все это сделал?
Он смотрит на меня сверху вниз, обрамленный брутальным и острым металлическим лесом. С таким же успехом он мог бы быть частью злого, холодного произведения искусства.
— Я же говорил тебе, что я художник, Тил. — Он засовывает руки в карманы. — Ты просто никогда мне не верила.
Я осматриваю кабинет.
— Так вот как ты попал в Париж.
Теперь понятно почему я никогда не видела его ни на одном из своих уроков рисования. Он не рисует. А если и рисует, то это не его любимая среда. Это тот вид искусства, который он создает.
И в этом есть смысл. Творить и создавать. Работая руками и манипулируя окружающей средой. Ничто никогда так не напоминало Деклана Пирса, как эта комната.
— Я же говорил тебе, что я артистичен.
Мой рот все еще открыт от шока.
— Да, говорил.
Когда я смотрю на него снизу вверх, мне кажется, что я вижу его впервые. К слепку из глины, который с годами затвердел вокруг него, приложили скальпель, и я снова вижу мальчика, который провел ту ночь, разговаривая со мной в саду. Мальчика с настоящими чувствами и уязвимостью. Мальчика, который сказал мне, что его мать была единственным примером любви, который он когда-либо знал, хотя деньги его отца волновали ее больше, чем он.
Он напоминает мне мальчика, который указал на увядающий подсолнух и сказал подождать утра, потому что он снова зацветет и станет красивым.
До того, как двенадцатилетний мальчик превратился в монстра, с которым я привыкла иметь дело. Тот, кто забрал у меня солнечный свет.
— Почему ты никому не показываешь это? — Спрашиваю я, хмуря брови. — Это прекрасно.
— Это не для них. — Он пожимает плечами.
— Это должны увидеть все, Деклан. Ты действительно талантлив.
Он ухмыляется.
— Ты так думаешь?
— Ну, да, посмотри на это. — Я машу руками, и его ухмылка становится шире. — Почему ты так удивляешься, когда я это говорю?
— Я просто не уверен, что делать с первым комплиментом из твоих уст, Тилин. Может быть, тебе стоит повторить это еще раз, чтобы я мог записать.
— Так ты можешь опубликовать это в своих социальных сетях или использовать это как шантаж?
— А я-то думал, я ты за мной не следишь.
— Я не слежу. — Я скрещиваю руки на груди. — Пейшенс показала мне.
Он хмыкает, не веря мне.
Это правда, что Пейшенс первой уведомила меня о том, что Деклан размещал посты обо мне в социальных сетях, но я не знаю, почему он продолжал это делать. Может, я и не слежу за ним, но это не помешало мне потратить возмутительно много времени на прокрутку его страницы.
— Ты же знаешь, что тебе не обязательно преследовать меня, чтобы получить кусочек твоего парня, Тил. — Он улыбается, убирая волосы со лба. — Я весь твой.