— Ты заноза в моей заднице.
— Может быть. — Он подмигивает, и кровь приливает к моим щекам, когда я понимаю, на что он намекает.
— Не так. — Я отворачиваюсь от него, пытаясь скрыть то, что мысль о том, что Деклан оскверняет меня, наверняка отражается на моем лице. — Так расскажи мне обо всем этом. Что это?
— Беспорядок. — Он следует за мной, пока я снова медленно перемещаюсь по студии. — Мне пришлось изъять некоторые экспонаты из хранилища для музейной экспозиции.
— Так ты собираешься выставить их?
— Выбора нет. Это часть требований стажировки. — Он опирается предплечьем на высокую колонну в центре комнаты, наблюдая за мной.
— Тогда, я полагаю, тебе действительно важна стажировка.
— В отличие от...?
— Я подумала, что ты, возможно, просто собираешься меня помучить.
Он ухмыляется.
— Это просто дополнительный бонус.
— Конечно, это так. — Я закатываю глаза, останавливаясь перед фигурой, которая наполовину человек, наполовину осколки, разлетающиеся, словно распадаясь на части. — Ни один из людей не является цельным.
— Никто. — хмыкает он.
Я полагаю, он прав; просто интересно видеть, как это отображается таким образом, который действительно имеет смысл для меня.
— Так почему я здесь? — Я поворачиваюсь лицом к Деклану. — Ты попросил администрацию позвонить мне?
— Ты хотела доказательств. — Он подходит и берет меня за руку.
Я хмурюсь, когда в замешательстве поднимаю на него взгляд.
— Что это было реально для меня с самого начала. — Он оглядывает комнату. — Я сказал тебе, что докажу это.
Я бросаю взгляд на занавес из цепей.
— Это невероятно, но я не понимаю, как это что-то доказывает.
Деклан напевает, поворачиваясь, чтобы идти в противоположный угол комнаты, и тянет меня за собой. Студия до краев заполнена экспонатами, так что мне приходится поворачиваться боком, чтобы обойти некоторые из них.
Обогнув высокий столб шестеренок, он, наконец, останавливается у детали в углу.
Форма женственная, полностью сформирован только бюст и дырочка там, где обычно находится пупок. Металлическая стружка вырезана в форме цветочных лепестков, и они свисают с того места, где должны быть ее руки, падая на землю, как будто она увядает.
Она кажется знакомой, и когда я сосредотачиваюсь на изуродованном месиве частично сформированной головы, я понимаю, что это кусочки цветущего подсолнуха.
— Что это?
— Помнишь ту ночь, когда я нашел тебя во дворе? — Он смотрит на меня. — Маленькое представление, которое мы смотрели...
— Я помню, — обрываю я его, не нуждаясь в напоминании о том, на чем он застал меня.
С тех пор как я привыкла к своему новому рецепту, я чувствую себя немного более уравновешенной, и мысль о странных максимумах, за которыми я гналась не так давно, приводит меня в замешательство.
— Ну, в ту ночь, когда ты ушла, я поднялся сюда и сделал это. — Он указывает на фигурку.
— И это...
— Ты.
— Я? — Мое сердце колотится, когда я смотрю на фигуру.
Она сломлена. Страдает. Вырезана посередине и изо всех сил пытается расцвести.
— Той ночью ты вел себя со мной как придурок.
— Я никогда не говорил, что докажу, что я хороший парень, Тил. — Он прислоняется к стене. — Просто сказал, что докажу, что это реально.
— И как это это доказать? — Я делаю шаг назад, мои инстинкты борются с моим сердцем, которое сильнее бьется в груди. — Как это что-то доказывает? Ты сделал для меня какое-то произведение искусства, и это должно заставить меня думать, что тебе не все равно?
— Нет. — Его взгляд сужается по мере того, как я отступаю. — Но мне не все равно.
— Нет, ты не понимаешь. — Я снова отступаю. — Ты ненавидишь меня. И мы не можем этого сделать.
Я поворачиваюсь к нему спиной, выбираясь из беспорядка произведений искусства. Потерявшись в его металлической стране чудес и пытаясь найти выход.
Мои ладони потеют, и комната заставляет меня гореть. Я откидываю волосы с шеи, чтобы вытереть пот, покрывающий их сзади.
— Тил. — Деклан следует за мной через студию, хватая меня за руку, когда я достигаю пустой дорожки посередине.
Но я вырываюсь из его хватки, как только он вступает в контакт. — Ты не можешь просто так изменить свое отношение ко мне. У нас было соглашение. Ты не можешь просто начать заботиться о том, чего никогда не делал.
— Почему, нет?
— Потому что... — Я откидываю волосы назад, качая головой. — Я ненавижу тебя не просто так. Ты причинил мне боль, Деклан. Ты ужасен. Жесток. Ты делаешь мне больно.
Я хватаюсь за живот и отступаю назад.
— Я знаю. — У него сводит челюсть.
— Тогда как, по-твоему, я должна поверить, что все внезапно изменилось?
Он делает шаг.
— Это не так уж внезапно.
— Ты хорошо это скрывал, — усмехаюсь я.
— Ты не думала, что, возможно, это потому, что я все еще не разобрался в себе? — Он обнимает меня за талию, притягивая ближе. — Ты думаешь, что мне легко, Тил? Я был воспитан в ненависти ко всему, что связано с тобой, а ты была для меня самым милым существом. Ты чертовски меня раздражаешь. Но в этом весь смысл. Ты копаешь, и ты копаешь, и ты находишь этого человека, о существовании которого больше никто не знает. Ты видишь, какая я гребаная катастрофа, а ты все еще здесь.
— Итак, тебе нужно, чтобы я подтвердила твою правоту?
— Нет. Ты просто нужна мне. — Его пальцы сжимают меня сильнее. — И не спрашивай меня почему, потому что я, блядь, не знаю. Ты сводишь меня с ума. Контроль — это единственное, что когда-либо имело для меня значение, а ты повсюду. Я не смог бы сдержать тебя, даже если бы попытался. Но мне это нужно. Мы перешли эту черту, и теперь...
Он отпускает меня, чтобы вытереть ладонями лицо.
— Тебе нужна сумасшедшая цыпочка, — заканчиваю я его предложение.
— Не называй себя сумасшедшей.
— Но это, та кто я есть. — Я пожимаю плечами. — Спроси любого. Спроси своего отца, который, вероятно, говорил тебе держаться от меня подальше все эти годы.
Он хмурится.
— Я разберусь со своим отцом.
— Я тебя об этом не просила.
— Тебе не нужно ни о чем меня просить. Просто перестань бороться с этим хоть на секунду и стой спокойно.
— Стоять? — Я расправляю плечи, и он кивает.
— Со мной.
— Я не могу быть с тобой, по-настоящему.
— Из-за Джейса? — Его челюсть сжимается.
— Он... и еще много других причин. Я едва могу быть сама с собой половину времени, Деклан. Я сломлена.