— Как скажешь.
Я не могу вспомнить, когда в последний раз я делала что-то просто ради удовольствия. Когда я не беспокоилась о том, что все неизбежно испортится. Если это цель этих выходных, я надеюсь, что ничего не испорчу.
На долю секунды мы с Декланом переглядываемся, и он подмигивает мне через парковку.
Быстро. Мимолетно. К тому времени, как я перевариваю услышанное, он уже вернулся к своему разговору с Коулом.
Но это подмигивание успокаивает меня.
— Нет, иди спроси их. — Голос доносится из-за машины, и я смотрю через заднее стекло и вижу двух девушек, стоящих на парковке и наблюдающих за Декланом и Коулом.
Из-за того, что мы сидим в машине Коула, они не видят нас, поскольку открыто пялятся на наших мужчин.
Наших.
Чем больше я думаю о Деклане как о своем, тем больше он пускает корни. И чем больше он поливает эти лозы, тем больше я убеждаюсь, что никогда не смогу их выполоть.
— Они заняты, — говорит блондинка своей темноволосой подруге.
— Заняты. — Девушка закатывает глаза. — Ни один парень не бывает слишком занят, чтобы потрахаться. Я видела, как Деклан смотрел на тебя на вечеринке "Сигмы". Он ни за что не откажет тебе.
— Разве он сейчас не с той цыпочкой? — Блондинка скрещивает руки на груди. — Она присутствует на всех его тусовках.
Должно быть, они говорят обо мне, потому что Деклан не перестает публиковать мои фотографии в своих социальных сетях. Ни на одной из них нет моего лица, но по моим разноцветным волосам ясно, кто я. На некоторых изображен мой затылок, а на некоторых - просто бедро с его рукой на нем. На одной фотографии был крупным планом мой рот в тот момент, когда он наблюдал, как я наношу блеск для губ.
Я продолжаю говорить себе, что это проявляется его артистическая сторона, но не могу отрицать, что мне начинает нравиться необычное проявление собственничества.
— Та девушка? — Темноволосая девушка смеется. — Сомневаюсь, что они вообще встречаются.
Вайолет бросает на меня взгляд, услышав этот комментарий, явно слыша их разговор так же хорошо, как и я.
— Я слышала, что эта девчонка сумасшедшая. Он, наверное, трахает ее из благотворительных побуждений или что-то в этом роде. Деклан слишком горяч, чтобы ему действительно понравилась какая-то сумасшедшая сучка. Кроме того, ты же знаешь, какой Дек, всегда пытается раздвинуть границы. Он забудет ее в ту же секунду, как отвлечется на кого-то другого.
Мой желудок скручивается, когда я впиваюсь ногтями в ладони. То, как они говорят обо мне, откровенно жестоко, а то, как они говорят о Деклане, разжигает огонь в моей груди.
— Я уверена, что будет как с остальными. Дай ему неделю, и он ее бросит. Или, может быть, если тебе повезет, ее папочка отправит ее обратно в психушку.
Девушки смеются, не двигаясь с места.
— Не слушай их. — Вайолет протягивает руку и кладет ее на мою. — Они не знают, о чем говорят.
За исключением того, что они это делают.
И то, что они предполагают, является реальной угрозой, о которой я беспокоюсь еженедельно.
Но Вайолет, будучи оптимисткой, не обращает внимания на все мои вспышки. Она игнорирует недели, которые я провожу, прячась в своей студии. Она не осуждает меня, когда я начинаю волноваться в толпе и почти мгновенно исчезаю. Она не обращает внимания на слухи и просто видит во мне свою подругу.
Я хотела бы я быть той девушкой, которую видят мои друзья, а не той, кто я есть на самом деле, потому что эти девушки, говорящие обо мне, правы.
В какой-то момент Деклан отступит перед своим отцом, или мой отец решит, что с него хватит, и придумает предлог, чтобы запереть меня. Это все временно.
Тяжело сглатывая, я кладу руки на живот и отбрасываю эту мысль. Это не принесет мне никакой пользы. Эти девушки выигрывают только в том случае, если я позволю им, а сегодня этого не случится.
То, что я причиняю себе, — это одно, но я отказываюсь позволить их ревности погубить меня.
— Все в порядке. — Я расправляю плечи, выбираясь из машины.
В тот момент, когда я двигаюсь, вижу, как обе девушки смотрят в мою сторону, их глаза расширяются. Им, вероятно, интересно, слышала ли я, что они сказали, и скажу ли я что-нибудь в ответ. Я этого не делаю, потому что они не стоят моего времени.
— Думаю, можем идти, — говорю я Вайолет, избегая взглядов.
Вайолет вылезает из машины, переводя взгляд с меня на девочек и закрывая за собой дверцу.
Мир может думать, что хочет.
Деклан может делать все, что захочет.
Я не могу контролировать никого, кроме себя, и это урок, который я усвоила на собственном горьком опыте. Итак, в этот момент я принимаю то, что реально прямо сейчас.
Я подхожу туда, где Деклан и Коул прислонились к машине, Вайолет следует за мной. Как только я оказываюсь в пределах досягаемости, Деклан хватает меня за руку и тянет встать между его ног.
Он все еще разговаривает с Колом, но засовывает пальцы в мои задние карманы, прижимая меня к себе. Он видит меня, даже не глядя. Он заявляет права на меня, даже не пытаясь.
— Ты понял, — говорит Деклан, заканчивая разговор, когда Коул поворачивается к Вайолет.
Деклан вытаскивает одну руку из моего кармана, чтобы приподнять мою челюсть, притягивая меня для поцелуя. Иногда я не понимаю, как мы перешли от врагов к тому, что происходит между нами сейчас, и из-за этого я часто напряжена. Но, несмотря на это, я чувствую, что он - тот, с кем я всегда должна была быть.
Деклан отстраняется, его брови хмурятся.
— Что-то не так?
— Ничего такого, с чем я не смогла бы справиться. — Я приподнимаюсь на цыпочки, чтобы снова поцеловать его.
На этот раз я позволяю Деклану быть шумом, который успокаивает мой хаос. Я позволяю ему быть бризом, который смывает обломки после шторма. Я погружаюсь в ощущение его пальцев на своей коже, когда он проводит ими по моей челюсти, и притворяюсь, что мы не самые долбанутые люди на планете.
Я притворяюсь, что все началось не с манипуляций и шантажа.
Что я не схожу с ума и не выдумываю это.
И когда я опускаю на землю и смотрю в холодно-серые глаза Деклана, я игнорирую остальной мир, сосредотачиваясь исключительно на нем.
Из кармана Деклана раздается звук, и он достает свой телефон, все еще не выпуская меня из рук. Он читает текст на экране, убирая его. И как раз в тот момент, когда он собирается заблокировать свой телефон, я замечаю кое-что, что привлекает мое внимание.
— Что это было?
Он опускает взгляд.