— Мой отец, спрашивает наше расчетное время прибытия.
— Не смс. — Я касаюсь его экрана, чтобы снова включить его. — Это. Почему я - твое заставе телефона?
— А почему бы и нет? — Он ухмыляется.
— У меня нет тебя в качестве фона на моем телефоне.
Он тянется ко мне, вытаскивая телефон из сумочки.
— Что ты делаешь? — Спрашиваю я.
— Исправляю это. — Деклан кружит меня в своих объятиях, так что я стою спиной к его груди.
Одна рука обвивается вокруг меня, и он утыкается носом в мою шею, целуя там, где она соприкасается с плечом, пока делает снимок.
— Так. — Он нажимает на настройки, выбирая опцию, чтобы сделать это моим домашним экраном. — Моя.
Я начинаю верить этому слову все больше с каждым разом, когда он его произносит. И это пугает.
28
В долгосрочной перспективе
Тилин
Вся земля, окружающая Рочестерское озеро, находится в частной собственности, и большая часть Вест-Сайда принадлежала моей семье на протяжении нескольких поколений. В детстве я проводила здесь каждое лето, и хотя это должно было быть мирным убежищем от насмешек в школе и шепота по городу, я не находила покоя в этих поездках.
Я всегда была убеждена, что на озере Рочестер водятся привидения. Домики тянутся вдоль берега, но причалов нет, и в воде никто не плавает.
Мой отец говорил мне, что это из-за ядовитых растений, которые растут на дне, но я никогда ему не верила. Что-то загрязняет озеро, и это не Мать-Природа.
Когда мы приезжаем, Деклан отвозит нас прямо в наш домик. Некоторые гости остановились в домиках рядом с домиками моих родителей, но нам выделили один, который находится глубже в лесу. Я бы больше ценила уединение, если бы не знала, что это была очередная попытка моего отца спрятать нас ото всех.
— Я ненавижу это место. — Я хмурюсь, когда вхожу в дом через парадную дверь и натыкаюсь на голову оленя, висящую над камином в гостиной.
— От таких вещей у меня всегда мурашки по коже, — соглашается Вайолет, проходя мимо меня рука об руку с Коулом.
Деклан останавливается позади меня, обхватывает руками мой живот и кладет подбородок мне на макушку.
— Знаешь, что бы я предпочел повесить там?
— Я боюсь отвечать на этот вопрос.
Он смеется.
— Одну из твоих картин. Но я ценю все грязные мысли, которые только что пришли тебе в голову.
— Не сомневаюсь. — Я смотрю на него через плечо. — Тебе действительно нравятся мои картины? Они хаотичны.
— Они — это ты. — Он заправляет мне волосы за ухо.
— Если ты имеешь в виду, что они — топливо для кошмаров, то да, в этом вся я.
— Всегда так строга к себе, Тилин.
— Извини... — Я приподнимаю бровь. — Это только твоя работа?
— Угу. — Он крепче прижимает меня к своей груди, скрепляя нас вместе. — Как я уже сказал, если ты хочешь разориться, я вызываюсь быть тем, кто это сделает.
Мои щеки пылают, когда его член твердеет напротив меня.
— Очень смешно.
— Я не шучу. — Он целует меня в макушку. — Но если серьезно, ты слишком строга к себе. Твое искусство достаточно прекрасно, чтобы привести тебя в Париж, так зачем в этом сомневаться? И пока это избавляет от кошмаров, разве это не все, что имеет значение?
Хотела бы я, чтобы все было так просто. Но как бы глубоко я ни копала, я никогда не подбираюсь близко к тому, что мне действительно нужно.
— Мне нужно ненадолго встретиться с отцом. — Деклан кружит меня в своих объятиях, пока я не оказываюсь лицом к нему, все еще не убирая своих рук. — Тебе будет хорошо здесь одной? Я собирался сказать, что ты могла бы потусоваться с Коулом и Вайолет, но они уже исчезли.
— У меня такое чувство, что в этой поездке мы их почти не увидим.
Деклан наклоняется, чтобы поцеловать меня в шею.
— Я не жалуюсь.
Я сжимаю его футболку, а его рука, обнимающая меня за поясницу, прижимает меня крепче к его твердому телу.
— Деклан... — Я откидываю голову назад, когда он прокладывает дорожку поцелуев по моей ключице и к центру шеи. — Я думала, ты только что сказал, что тебе нужно кое о чем позаботиться.
— Я отвлекся.
Я смеюсь, отталкивая его от себя.
— Не отвлекайся. Мне нужно принять душ после долгой поездки. Ничего не будет, пока я не помоюсь.
— А если ты мне понравишься грязной? — Он проводит большим пальцем по моим губам, размазывая блеск для губ.
Я хватаю его за запястье.
— Тогда у нас будет достаточно времени для этого позже.
— Прекрасно, — говорит он, нахмурившись, не сопротивляясь, когда я делаю шаг назад.
Но когда я поправляю майку, она слегка съезжает спереди, и при намеке на ложбинку его глаза сужаются, как у хищника, готовящегося к добыче.
Мне требуется вся моя сила, чтобы не сдаться, потому что его внимание опьяняет. Я никогда не была высокого мнения о себе физически, но когда Деклан смотрит на меня, я чувствую себя центром вселенной.
— Тридцать минут. — Деклан отступает на шаг. — Тогда ты вся моя.
Он выглядит так, словно ему больно, когда в последний раз оглядывается через плечо, прежде чем выйти за дверь.
Поскольку Деклан ушел, а Коул и Вайолет пропали без вести, я поднимаюсь наверх, где находится вторая спальня. Тот факт, что они находятся на разных этажах, добавляет уединения, и я ценю это.
Я роюсь в сумке в поисках практичного и удобного наряда. На улице жарко, поэтому я рада, что послушалась Вайолет и взяла с собой больше шорт, чем обычно. Трудно скрыть шрамы на внутренней стороне бедер, когда шорты и юбки задираются, поэтому я обычно избегаю их, но я нашла несколько пар, которые достаточно длинные, чтобы скрыть их.
Взяв свой свежий наряд и лосьон, я захожу в ванную. От пара зеркала запотевает почти мгновенно, а вентилятор почти не помогает, что объясняет запах плесени, который висит в воздухе кабины.
Я снимаю одежду, смотрю на себя в запотевшее зеркало и медленно таю, задаваясь вопросом, что Деклан нашел во мне.
Из-за стресса я в последнее время слишком похудела, и у меня нет изгибов, как у половины девушек, с которыми он разговаривал в школе. Моя грудь маленькая и невпечатляющая, а на коже следы моих мысленных сражений. Мои светлые волосы представляют собой дикую мешанину цветов, и я редко их укладываю.
Ничто во мне не привлекает внимания. И если красота действительно находится внутри, я не думаю, что это работает в мою пользу.
Зеркало запотевает, пока не становится видно очертания человека. Я достаю из кучи одежды телефон и поворачиваюсь боком, чтобы запечатлеть те несколько изгибов, которые могу. Сделав снимок, я набираю сообщение и нажимаю отправить, прежде чем у меня появляется шанс отговорить себя от этого.