Тил: Автопортрет.
Он реагирует почти мгновенно, как всегда.
Деклан: Произведение искусства.
Хотелось бы думать, что это комплимент, но это также может быть просто фактом. Искусство субъективно. Часто лучше понимается на расстоянии.
Я смотрю на размытую фотографию и задаюсь вопросом, как Деклан интерпретирует ее.
Отложив телефон, я залезаю под душ и позволяю горячей воде смыть мои мысли. Она проникает сквозь мои продрогшие кости и успокаивает шум в голове. Принятие душа длится в два раза дольше обычного, но поскольку меня никто не ждет, я не тороплю себя, пока не вернется Деклан.
Выйдя, я намазываю кожу лосьоном, надеясь, что аромат не привлечет насекомых.
Я собираю свои наполовину подсушенные волосы в беспорядочный пучок, оставляя их влажными. Во влажном состоянии они темнее, и цвета сливаются. Прошло так много времени с тех пор, как мои волосы были просто светлыми. Я не помню, как выгляжу, когда не пытаюсь спрятаться за раскрашенной версией себя.
Натягивая шорты и мешковатую футболку, я выхожу из ванной и обнаруживаю, что спальня пуста. Деклан прислал мне сообщение, пока я была в душе, и это фотография озера. Я узнаю этот участок пляжа недалеко от домика моих родителей.
Должно быть, он встретился там со своим отцом, и я могу только надеяться, что наши родители еще не пытались застрелить друг друга.
Я прохожу по дому, замечая, что Коула и Вайолет нигде нет, и, вероятно, именно так они проведут большую часть выходных. Вайолет сделает все возможное, чтобы избегать Йена Пирса, а Коул, вероятно, будет более чем счастлив отвлечь ее.
Деклан сказал, что вернется через тридцать минут, а это было всего двадцать минут назад, поэтому я решаю пойти и найти его, а не ждать.
Надев кроссовки, я выхожу из дома и спускаюсь по тропинке, ведущей к домику моих родителей. Солнце только сейчас начинает садиться, бросая теплый свет на озеро. Сверчки и лягушки создают симфонию в сумерках, и я впитываю все это.
Пространство.
Свежий воздух.
Иногда я думаю, не стоит ли мне просто сбежать в такое место, как это — к озеру, где меньше привидений. Может быть, тогда я наконец-то нашла бы счастье.
Я иду по тропинке, пока звуки смеха и разговоров не заглушают звуки леса. На последнем повороте я вижу хижину моих родителей на вершине холма, а очаг окружен людьми. В некоторых я узнаю братьев Деклана по студенческому сообществу, а в других - их родителей.
Я сразу начинаю нервничать, когда замечаю своего отца в стороне от собравшихся, разговаривающего с отцом Джейса. Он смотрит, как я приближаюсь, и у меня по спине пробегают мурашки.
Деклан сидит в кресле у костра, разговаривая со своим отцом, и выражения их лиц напряжены. Что бы они ни обсуждали, Деклан запускает руку в волосы, как он делает, когда раздражен. А когда отец хлопает его по спине, он напрягается.
Они говорят несколько заключительных слов, и его отец уходит, чтобы найти Пола и Винса, а Деклан смотрит ему вслед. Мэддокс опускается на стул, который бросил отец Деклана, и что-то говорит, указывая на пару девочек, которые сидят за столом для пикника с моей матерью.
Я никогда не считала себя ревнивым человеком, потому что у меня никогда не было парня, которого бы стоило ревновать. Но когда я смотрю на Деклана - отблески потрескивающего камина отбрасывают тени на его сильную челюсть и черты лица, темные волосы взъерошены на голове, рубашка с длинными рукавами облегает крепкую грудь - я признаюсь себе, что ревную ко всем, кто хочет хоть что-то от него.
Прошлой ночью на вечеринке Сигмы Син он сказал, что не будет делить меня, и моя бдительность ослабла настолько, что я признала, что тоже не хочу делить его. Но не слишком ли многого я прошу? Не слишком ли многого я хочу?
Он Деклан Пирс.
Его постоянно тянут в сотне разных направлений либо его братство, либо семья и друзья. Я просто еще одно обязательство в его жизни. Особенно учитывая, что в долгосрочной перспективе между нами нет никакого смысла.
В долгосрочной перспективе.
Я никогда не позволяла себе сосредоточиться на будущем, когда оно всегда кажется таким неопределенным. Но когда я смотрю на Деклана, это то, что я вижу.
Долгосрочное будущее.
Очень жаль, что это невозможно.
Нравится ему это или нет, он пойдет по стопам своего отца. Он пойдет в политику или займется чем-то столь же похожим. Он обаятелен и харизматичен, и это привлекает к нему людей. Пыл Деклана будет расти намного дольше, чем за годы учебы в Браяре, и ему нужен кто-то, кто сможет оставаться рядом с ним все это время. Кто-то подходящий и уважительный.
Я бросаю взгляд на девочек, сидящих рядом с моей матерью и потягивающих вино из хрустальных бокалов посреди леса.
Я никогда не буду такой.
По сравнению с ними я - пластиковый стаканчик.
Когда я добираюсь до места для костра, Деклан, наконец, замечает меня, говоря что-то Мэддоксу, что заставляет его встать и уйти. Он наблюдает, как я кружу, и когда я останавливаюсь у стула рядом с ним, он качает головой.
— Иди сюда. — Он похлопывает себя по бедру.
— Серьезно?
Он приподнимает бровь, выражение лица отвечает за него.
Я подхожу к нему, он хватает меня за руку, как только я подхожу к нему, и сажает к себе на колени.
— Счастлив? — Я прищуриваюсь.
— Сними свои шорты, и я буду счастливее. — Он обхватывает мою челюсть, проводя большим пальцем по нижней губе, но не целует меня.
— Не думаю, что кто-нибудь здесь это оценит.
— Я бы так и сделал.
— Кроме тебя. — Я закатываю глаза.
Деклан ухмыляется.
— Чувствуешь себя лучше?
— Кто сказал, что я плохо себя чувствую?
— Ты этого не говорила. — Он проводит дорожку по центру моего горла, по груди и между грудью. — Но те девочки на парковке сказали что-то, что тебя обеспокоило.
— Ты их слышал?
Он качает головой.
— Нет, но я могу сказать, что это задело тебя.
Я выдыхаю с облегчением, что он не слышал, о чем они говорили, потому что я и так достаточно сомневаюсь в нас, чтобы кто-то забрался Деклану в голову по этому поводу.
— Это не важно. — Я обнимаю его за плечи. — Ты разобрался со своим отцом? Замышляете разрушение мира или что вы там вдвоем замышляли?
— Да. — Деклан отводит взгляд, и его челюсть напрягается.
— Хочешь поговорить об этом?
Он качает головой.
— Это не важно.
Я сомневаюсь в этом, но и не настаиваю. Я прекрасно понимаю, что у нас обоих все еще есть стены, и что бы это ни было, рано или поздно они встанут между нами.