Бросив взгляд через двор, я вижу, как мой отец возвращается к остальным участникам вечеринки в сопровождении отца Джейса.
— Они уже в сговоре. — Я хмурюсь. — Только потому, что мой отец соглашается с этим, не означает, что он сдается.
— Я знаю. — Деклан крепче сжимает мою талию.
— Думаю, тогда мы будем наслаждаться этим, пока можем.
— Ты говоришь это так, будто я тебя отпускаю, Тил.
— У тебя не будет выбора.
Деклан ухмыляется, расслабляясь впервые с тех пор, как я заметила, как он разговаривал со своим отцом.
— Как скажешь.
Часть меня хочет, чтобы он поспорил со мной. Чтобы он боролся за нас, как я хочу.
Он этого не делает.
Хотя некоторые люди женятся по любви, это не входит в планы Донованов или Пирсов. У нас деловые сделки, а не отношения.
Но прямо сейчас, в этот момент, я пытаюсь забыть об этом.
Я погружаюсь в свое признание Деклану и позволяю себе поверить, что сейчас это реально. Когда я действительно потеряю его, это будет больнее всего, что он сделал мне за те годы, когда я его ненавидела, но, по крайней мере, у меня будет этот кусочек времени, чтобы поразмыслить.
— Никакой музыки. — Он проводит пальцем по моему уху. — Ты захватила с собой наушники?
— Нет.
Обычно мои наушники - это еще один придаток, постоянно прикрепленный ко мне. Но в последнее время я ношу их все реже и реже. Если я не занимаюсь живописью, мне не нужна музыка в качестве опоры, как я обычно делаю.
Деклан успокаивает шум.
И когда он обнимает меня, от него исходит тепло, которое ничто другое в моей жизни не могло предложить.
29
В тот момент, когда я потерял свою душу
Деклан
Таким ранним утром озеро совершенно неподвижно.
Это зеркало, отражающее все гнилое, что живет внутри меня.
Иногда мне кажется, что если я достаточно долго смотрю на воду, она смотрит в ответ. Глаза людей, которых я отправил на дно, наблюдают за мной из темных глубин, напоминая мне, что я монстр. Особенно учитывая, что я не чувствую вины за то, что отправил их туда.
Рыбам лучше питаться их мясом, чем моим.
Вот что интересно в чувстве вины: вам не обязательно чувствовать это, чтобы быть виноватым. Я буду гореть за свои грехи, независимо от того, сожалею я о своих действиях или нет. И все, что сейчас имеет значение, - это убедиться, что Тил не сгорит рядом со мной, если все обернется плохо.
Каждая секунда рядом с ней раскрывает меня еще немного. Это раскрывает еще одну темную глубину, о существовании которой я и не подозревал. То, что она лежит в моей постели в этом домике, заставляет меня задуматься, как я позволю ей вернуться к себе, когда мы вернемся в кампус на следующей неделе. Она полностью слилась со мной.
Откинув голову назад, я медленно раскачиваюсь на стуле, и он скрипит о неустойчивые доски, из которых состоит палуба домика. В это раннее утро в лесу почти тихо, поэтому я слышу каждый скрип стула о дерево. Вдалеке щебечут несколько птиц, когда день зарождается.
Если бы я был наивен, я бы подумал, что это и есть ощущение покоя, но я знаю лучше. Озеро Рочестер - напоминание о том, что из ада никуда не деться с грехами, запечатленными в моей душе.
Это чистилище, но я полагаю, это лучше, чем то, что ждет меня, когда все закончится.
Уже почти лето, но весенняя прохлада все еще витает в воздухе в это раннее время дня. От росы листья деревьев блестят в лучах восходящего солнца, а земля холодна и неумолима. Если бы я взялся за лопату, это было бы все равно что копаться в бетоне, вот почему в озере больше тел, чем на здешней земле. И то, что я это знаю, говорит обо всем, что только можно знать обо мне.
Входная дверь в коттедж со скрипом открывается, и в груди у меня на мгновение сжимается, когда я думаю, что это Тил. Когда я проснулся, она спала, и я ждал ее на крыльце чуть больше часа.
У меня возникло искушение сорвать одеяло и трахнуть ее пока он спит, но она была умиротворенной, что для нее редкость. Не ворочалась с боку на бок, и, насколько я мог судить, никаких кошмаров. Казалось неправильным беспокоить ее, когда она проводит большую часть ночей, сражаясь с демонами в своей голове.
Демоны, которых я убью вместе с людьми, которые их туда поместили, в ту же секунду, как она встретится с ними лицом к лицу.
Входная дверь коттеджа распахивается, и Вайолет выходит на крыльцо. Ее глаза расширяются, когда она замечает меня.
— О. — Она отступает на шаг, и я думаю, что она могла бы исчезнуть обратно в дом, но она этого не делает. — Я не знала, что кто-то уже встал.
— Коул спит? — Спрашиваю я.
Она качает головой.
— Он принимает душ.
Надеюсь, шум воды не разбудит Тил.
Вайолет наблюдает за мной, покусывая внутреннюю сторону щеки. Она покачивается, словно собираясь вернуться в дом, но вместо этого выходит на крыльцо, закрывая за собой входную дверь.
— Что-то не так? — Спрашиваю я, когда она продолжает пялиться.
— Нет. — Она останавливается у перил, опираясь на них. — Я просто все еще сонная.
Она лжет, но я не обвиняю ее в этом.
— Вы двое гуляли вчера допоздна вечером.
— Да. — Она избегает моего взгляда, как будто это ее выдаст, не учитывая, что Коул — мой лучший друг, так что я уже хорошо знаю, чем они занимались.
Он не говорит о своих извращенных наклонностях точно так же, как я не говорю о своих, но мы прожили вместе достаточно долго, чтобы знать большинство секретов друг друга.
— Это неловко, правда? — Вайолет поворачивается спиной к перилам и постукивает по ним каблуком. — Мы с тобой по-настоящему не разговаривали с тех пор, как...
Она замолкает, не закончив предложение. Она думает о той ночи, когда Брэкстон похитил ее в попытке заставить Уэствудов захватить дом Сигмы. Они решили, что порча внебрачного ребенка Йена Пирса была идеальным сюжетом для мести. Мы с Коулом могли бы спасти ее, но то, чему она стала свидетельницей той ночью, нелегко переварить. Так что я понимаю, почему она не может закончить свою мысль.
— Так что ты тогда думаешь об этом гребаном семейном воссоединении? — Спрашиваю я ее, пытаясь прочесть беспокойство на ее лице.
Она прикусывает губу.
— Это неудобно.
— Мягко говоря. — Я смеюсь, и едва заметная улыбка появляется в уголке рта Вайолет.
— Извини, я не силен во всей этой истории с братьями и сестрами. Мы с моим братом тоже никогда не были близки.
— Эммет? Верно?
Я киваю.
— Я навела о вас справки, ребята, после того, как узнала.