— Преследуешь семью в киберпространстве?
— Не то чтобы... Я просто...
— Я шучу.
Не нужно много усилий, чтобы вывести ее из себя.
— Я понимаю. Для тебя, должно быть, это тоже тяжело. — Я вздергиваю подбородок. — Узнать, что у тебя есть не только отец, но и два брата. Не то чтобы ты увидишь старшего брата поблизости. Он слишком занят управлением кампанией отца на Восточном побережье, когда тот будет баллотироваться в президенты.
— Соединенных Штатов?
— Да. Поэтому он держит тебя в подполье.
— Ох. — Плечи Вайолет опускаются.
— Не волнуйся, на самом деле он туда больше не попадет.
— Почему ты так говоришь?
— Ну, во-первых... — Я машу рукой в ее сторону.
— Я?
— Не расстраивайся из-за этого. Он получил по заслугам.
— Ты злишься на него за то, что он сохранил мой секрет, не так ли?
Злюсь.
Такое милое и невинное слово для описания такой дурацкой ситуации. Это заставляет меня задуматься, унаследовала ли Вайолет все хорошее в роду Пирсов, и именно поэтому все остальные такие чертовски злые.
— Все гораздо сложнее, — говорю я ей.
— Из-за - Сигмы-Син?
Я киваю.
Вайолет смотрит куда-то вдаль.
— Твоя мама знает обо мне?
— Да. Она знает.
— Это объясняет вчерашний вечер.
— Что произошло прошлой ночью? — Спрашиваю я.
Вайолет пожимает одним плечом.
— Она долго наблюдала за мной, пока все ели. Куда бы я ни пошла, мне казалось, что она не сводит с меня глаз. Я ее не виню. Я бы тоже себя возненавидела.
— Она не ненавидит тебя. — Я наклоняюсь вперед, упираясь локтями в бедра. — Я даже не думаю, что она ненавидит моего отца за это.
— Что заставляет тебя так думать?
— Я поговорил с ними об этом прямо перед этой поездкой. — Я постукиваю большим пальцем по подлокотнику. — Она даже не вздрогнула, когда я упомянул тебя. Она все это время знала.
— Не могу в это поверить.
— Любовь не является движущим фактором в отношениях моих родителей.
Она прикусывает нижнюю губу.
— И все же, это трудно осознать. Я бы не смогла быть таких отношений.
— Тогда хорошо, что Коул одержим тобой.
Ее щеки становятся ярко-красными, и она смотрит на меня так, словно пытается понять, как много я знаю.
Слишком много, учитывая, что эта девушка - моя сестра.
— Вы с мамой близки? — Я меняю тему, и на лице Вайолет появляется облегчение.
— Очень. Моя мама всегда была рядом со мной. Даже когда я думала, что она не может понять меня, она поддерживала меня во всем.
— Это хорошо.
Вайолет очаровывает меня, потому что мы - эксперимент природы против воспитания. В наших жилах течет одна и та же кровь, но мы выросли в противоположных условиях.
— Мне повезло, что она поддерживала меня в детстве, — соглашается Вайолет.
— Должно быть, так оно и есть. — Похоже, она полная противоположность старому дорогому папочке.
— Мне жаль, — Вайолет хмурится. — Что ты вырос с ним.
— Я и не знал ничего другого. И теперь, когда я знаю, я понимаю, почему ты не хватаешься за шанс присоединиться к семье.
— Я не виню тебя, Деклан. Надеюсь, ты это знаешь. Ты лучший друг Коула, так что я не хочу, чтобы это было неловко. Просто...
— Вайолет. — Я откидываюсь на спинку стула. — У нас все хорошо, окей? То, что ты моя сестра, не означает, что мы должны внезапно притворяться близкими. Я здесь, если понадоблюсь тебе, но в остальном все так, как есть.
Она хмурится, и я не могу сказать, испытывает ли она облегчение или обиду от моего заявления.
Я не умею подбирать утешительные слова, и я не могу быть ее братом. Не так.
Если кто-то причинит ей боль, я защищу ее, потому что она моя кровь, и Коул заботится о ней, но это предел того, чем мы являемся.
Я смотрю на озеро, когда утка приземляется в воду, оставляя рябь по всей длине. Они такие маленькие, что их почти не видно с первыми проблесками дневного света.
— Спасибо, Деклан, — говорит Вайолет, возвращая мое внимание к себе. — Я так и не смогла сказать этого после того, что случилось. Но спасибо тебе за то, что ты был рядом.
Я не привык, чтобы люди благодарят меня, когда я не совершаю добрых дел, поэтому это застает меня врасплох.
— В любое время.
— Значит, ты и Тил, да? — Вайолет переплетает пальцы перед собой.
— А что мы? — Спрашиваю я.
— Ты вел себя с ней как придурок последние полтора года, так что просто странно видеть вас вместе. Вот и все.
— Я был мудаком дольше. — Я ухмыляюсь, немного скучая по маленькому нахальному язычку Тил при напоминании и размышляя, как я могу разозлить ее позже, чтобы получить от этого удовольствие.
— О. — Ее глаза расширяются, как будто она не знает, как воспринять мое признание. — Но сейчас у вас, все в хорошо?
— Тебе придется спросить у нее.
— Я просто хочу убедиться, что это не просто ты с ней трахаешься...
— Это не так.
Она скептически смотрит на меня.
— Где же это сестринское доверие? — Я усмехаюсь, и она закатывает глаза.
— Значит, теперь мы брат и сестра, когда тебе это удобно?
— Меня это устраивает.
Вайолет качает головой.
— Конечно.
Входная дверь со скрипом открывается, и снова напряжение в моей груди сжимает легкие. Давление, которое спадает, когда Коул выскальзывает из дома.
— Ты должна была подождать меня. — Он прищуривается, когда видит, её прислонившуюся к перилам.
— Я ждала. — Вайолет оглядывается. — Я здесь.
Он подходит, хватает ее за руку и притягивает к себе.
Я не понимал постоянной потребности Коула прикасаться к Вайолет, пока Тил не прорвалась сквозь мою защиту. Теперь, когда ее нет рядом, возникает эта жгучая пустота, которая съедает меня заживо. Это причиняет боль, и я не знаю, как заполнить пробелы.
— Пойду проверю, как там Тил. — Я поднимаюсь со стула, не дожидаясь, пока Коул обратит на меня внимание, возвращаюсь в домик.
Колу все равно было наплевать на меня, когда Вайолет была рядом, и это к лучшему. Я приехал сюда не для того, чтобы сблизиться со своим другом или выяснить отношения со своей сестрой. Я здесь, чтобы напомнить всем, что Тил моя, и этого уже не изменить.
Теперь даже Тилин Донован не сможет спастись от меня.
Заходя в домик, я ощущаю аромат попурри с корицей, которое пытается замаскировать запах плесени. Я поднимаюсь по следу в нашу комнату и, приоткрыв дверь, обнаруживаю, что Тил все еще спит. Прошло шесть часов, что на тридцать минут больше, чем она обычно спит. Я надеюсь, что все, чтобы ей не снилось, будет мирным и успокаивающим.
Я никогда никому не желал хорошего до нее.