— Ты говоришь как мой отец. — Я хмурюсь. — Дом превыше всего, кто бы из-за этого ни страдал.
— Я совсем не похож на твоего отца. — Деклан сжимает челюсти.
— Ты такой, когда дело доходит до Сигмы-Син. Нет ничего, чем бы ты не торговал. Нет ничего, чего бы ты не сделал. — Я кладу руку ему на грудь, туда, где как я знаю, под футболкой скрыта буква Е.
Доказательство его преданности Дому. Кровь за кровь.
Из того, что я поняла, каждый член Сигмы по-разному отмечает прохождение испытаний. У моего отца есть таблички с цифрами на тыльной стороне плеча, но Деклан выбрал слово, вырезанное у него на груди. Буква за каждое пройденное испытание.
Я перебираю их в памяти и добираюсь до буквы Ч, прежде чем Деклан хватает меня за запястье, останавливая.
— Ты понятия не имеешь, Тил, чему я предан. Ты тому доказательство.
— Напитки! — Голос Мэддокса прерывает нас, так что у меня нет возможности спросить Деклана, что он имеет в виду.
Я знаю Мэддокса не лучше, чем Коула, но, насколько я поняла, они с Декланом довольно близки. Все, что я знаю, это то, что мне не нравится, как он сканирует все мое тело, когда видит меня. Половину времени он наблюдает за мной, как за угрозой, а другую половину выглядит так, словно ждет, когда Деклан разделит меня с ним.
Мэддокс протягивает две рюмки, и Деклан берет обе, не протягивая одну мне, потому что я не могу ее выпить. Иногда я жалею, что не воюю с химикатами в своей голове, чтобы просто быть таким, как все здесь.
Деклан выпил один шот, затем другой.
— Готовы к вечеринке? — Мэддокс весело ухмыляется. — Мы играем в "кукурузную нору", давайте.
Мэддокс машет нам, приглашая присоединиться к ним, и Деклан расставляет пустые рюмки, пока мы следуем за ним.
— Хочешь поиграть? — Деклан спрашивает, и я качаю головой. — Устала?
— Нет. — Я лгу, потому что устала от того, что мы только что сделали, но я не хочу портить ему удовольствие. — Ты хочешь пойти потусоваться, так давай оторвемся.
— Я хочу делать все, что захочешь ты.
— Не оставляй это на меня, Деклан, или мы никогда не покинем мою студию.
— Ты так говоришь, как будто это плохо. — Он подмигивает.
— Ты когда-нибудь не думаешь о сексе?
— С тобой? Нет.
— Достаточно справедливо. — Я закатываю глаза. — Но мы уже здесь, так что иди играй. Веселись. Нам не обязательно задерживаться здесь надолго.
— Как скажешь. — Деклан ведет меня туда, где группа студентов играет в "кукурузную нору".
Каждый здесь так или иначе является членом Сигмы-Син. Посвященный или потомок одного из них. Это нервирует.
Деклан целует тыльную сторону моей ладони, когда Мэддокс подзывает его к себе.
— Ты в порядке?
— Да. — Я заставляю себя улыбнуться. — Иди.
Он ждет, пока я не подтолкну его за руку, побуждая уйти. И пока я смотрю, как он уходит, ощущение того, что мы мимолетны, снова окутывает меня. Я не та девушка, которая может удобно сидеть рядом с ним на вечеринках. Я едва справляюсь с этим посреди леса в домике моих родителей. Эта маска девушки, которую я пытаюсь надеть, царапает то, что находится под ней, и довольно скоро у меня возникнет желание сорвать ее.
Пока Деклан идет играть, я сажусь на один из шезлонгов лицом к ним.
Улыбка Деклана растягивается на всем его лице, когда его первая фишка попадает в лунку, и он подмигивает мне, когда замечает, что я это видела. Уверенность, сочащаяся из его пор, опьяняет. Она притягательна. И я не единственная, кто это видит.
Девушка под руку с Мэддоксом следит за каждым движением Деклана. Она приветствует каждый бросок и улыбается шире, когда он смотрит на нее.
Она симпатичная. Ее рыжевато-русые волосы собраны в свободный пучок, а щеки усыпаны веснушками. Она похожа на ту, кого одобрил бы отец Деклана. Она - лучик солнца, в то время как я - дождевая туча.
— Воды?
Я поднимаю глаза и вижу Джейса, стоящего надо мной с бутылкой воды в руках.
— Спасибо. — Я принимаю ее.
Джейс плюхается в шезлонг рядом со мной.
— Я увидел, что ты отказалась от выпивки, и подумал, что тебе, возможно, хочется пить.
— Алкоголь мне не нравится.
— Понял. — Джейс переводит взгляд с меня на игру. — Мне жаль, что ты оказалась втянутой в это дело.
Я смотрю на него.
— Правда?
— Я не полный мудак, Тил. Так что да, мне жаль.
— Ну, мне очень жаль, но ты, кажется, слишком счастлив подыгрывать, чтобы быть убедительным. — Я пожимаю плечами.
— Тебе это сказал Деклан?
— Нет. — Мои брови сводит, и мне интересно, какие разговоры эти двое вели обо мне. — Но ты не пытаешься остановить это, так что я не знаю, почему ты пытаешься притворяться, что тебе не все равно.
— Скажи мне кое-что, Тил. Что ты делаешь, чтобы попытаться остановить это? Я нахожусь в том же положении, что и ты.
— Я встречаюсь с Декланом.
— Конечно, ты прав. — Джейс усмехается, делая глоток своего напитка.
— На что ты намекаешь? — Я свирепо смотрю на него. — Что мои отношения — ложь?
Джейс наклоняется вперед, упираясь локтями в колени, и наблюдает за игрой.
— Только ты можешь ответить на этот вопрос, но ты начинаешь защищаться, если это не так.
— Может быть, я защищаюсь, потому что мне не нравится, на что ты намекаешь.
— Я просто рассказываю тебе, как это выглядит. — Он бросает взгляд на меня. — И то, что я слышал.
— Что именно?
Джейс откидывается на спинку стула, и когда Деклан смотрит на него с другого конца двора, воздух холодеет, как будто на горизонте надвигается гроза. Деклан наблюдает за ним, явно недовольный тем, что Джейс сидит рядом со мной, даже если он и не пытается ничего с этим поделать.
Только когда блондинка хлопает Деклана по руке, давая понять, что теперь его очередь, он прерывает зрительный контакт.
— Что ты слышал? — Я спрашиваю снова, на этот раз почти шепотом.
— Ничего. — Джейс качает головой. — Забудь, что я что-то говорил.
— Правда? — Я свирепо смотрю. — Ты не можешь взять свои слова обратно сейчас. Просто скажи уже.
Джейс запускает руку в волосы.
— Пока мы разговариваем, отец Деклана заключает сделку с твоим. Выторговывает пожертвования на кампанию, если Деклан прекратит вмешиваться.
— Вмешиваться?
— Встречаться с тобой и предотвращать слияние бизнеса Ивансов и Донованов.
Это никогда не звучало менее романтично, чем то, как это говорит Джейс.
— То есть ты хочешь сказать, что Йен Пирс использует меня, чтобы вытрясти из моего отца деньги на предвыборную кампанию? — Мой желудок переворачивается, когда я думаю об этом.