Иногда я ничего не помню.
Иногда я притворяюсь, что сплю, чтобы не чувствовать, как они манипулируют мной.
Сколько лет прошло, а я все еще не могу отмыть себя дочиста?
Новый терапевт. Еще одна доза. Врачи всегда говорят, что еще один прием, и я буду в порядке. Еще один день, чтобы выжить, и тогда все будет хорошо.
Все будет в порядке.
Не все в порядке.
Независимо от того, как глубоко я хороню воспоминания о нем, они всегда возвращаются и угрожают той стабильности, которую я обрела. Он превращается из тени в углу комнаты в фигуру, нависающую надо мной. И я слишком слаба, чтобы остановить его.
Я не могу остановить это, сколько бы лет ни прошло.
Свет фар такой яркий, что я почти чувствую его. По коже пробегает дрожь. Налетает ветер, когда воздух разделяется надвое, как Красное море. Рассекая темноту точно так же, как крошечные камешки врезаются в подошвы моих ног.
Где моя обувь?
Где я нахожусь?
Все, что я знаю наверняка, это то, что я сбежала.
Я увидела его, и побежала.
Он выполз из моих кошмаров и пробрался обратно в мою жизнь.
Еще раз.
Папа обещал, что его больше нет, но он солгал.
Теперь я здесь.
Подсолнух, смотрящий на солнце и желающий, чтобы на этот раз оно забрало меня с собой. Надеюсь, что звезды заберут меня с Земли и позволят жить среди них.
Если я протяну руки, может быть, мне удастся встретиться с ними на полпути.
Я закрываю глаза и откидываю голову назад, разводя руки в стороны. Машина так близко, что я чувствую вкус испаряющегося бензина. Я слышу гудение двигателя. Я чувствую, как грохочет тротуар. Я вижу конец туннеля.
Руки луны тянутся, чтобы забрать меня отсюда.
Но что-то тянет меня назад. Чьи-то пальцы хватают меня за руку и грубо отрывают от последнего шага, и меня оттаскивают с дороги.
Я распахиваю глаза, и машина проносится мимо, пропуская меня. Больно смотреть — упускать такой момент.
Я кружусь, пока не прижимаюсь к чьему-то телу.
Может быть, машина действительно сбила меня, и вот каково это — умирать. Сначала я завернута в кокон, потом выбираюсь наружу. Я умираю и становлюсь лучшей версией.
Красивой.
— Тил? — Чей-то голос вытаскивает меня из паутины, и я отстраняюсь, чтобы увидеть глаза ангела.
Или Бога?
Если бы Бог существовал, был бы он рядом со мной?
Но это не Бог и не ангел, смотрящий в ответ.
— Деклан? — Я вырываюсь из его хватки.
— Ты стоишь на дороге. Какого хрена ты делаешь? — Он делает шаг ко мне, и я отступаю с каждым его шагом.
— Что ты сделал? — Я качаю головой, зарываясь пальцами в волосы.
— Что я сделал? — Его голос холоднее, чем ночной воздух, облизывающий мои голые ноги. — Тебя чуть не сбила машина. Я вытащил тебя с этой гребаной дороги.
Я смеюсь, но в моем смехе нет веселья. Слезы текут по моим щекам, когда я запрокидываю голову.
В том, что Деклан Пирс спас меня, есть ирония. Большую часть своего времени он превращает мою жизнь в ад. Может быть, я действительно умерла. Либо это, либо я действительно сошла с ума.
Повернувшись, я ухожу от него, бреду по дороге мимо того места, где стоит его машина.
— Тилин.
— Прекрати преследовать меня, — кричу я через плечо. — В любом случае, разве ты сейчас не должен быть в своем модном новом доме братства? Что ты здесь делаешь?
Дом Сигмы на другом конце города, но он здесь. Я нахожу новые способы разрушить свою жизнь, когда все, чего я хочу, — это покончить с ней.
Машин больше нет.
Мой шанс упущен.
— Я не начну учиться в Браяре до осени. — Он подхватывает меня, когда я спотыкаюсь.
— Осень...? — Я поднимаю руки, и кажется, что они парят. — Сейчас еще лето?
Здесь совсем не холодно, так почему же моя кожа кажется ледяной и почему я дрожу?
— Что ты сейчас принимаешь, Тил? — Деклан хватает меня за руку, поворачивая лицом к себе. — Да, сейчас лето. Занятия в школе закончились только на прошлой неделе.
— Для тебя. — Я чувствую, что улыбаюсь, но я не счастлива. Болит все, от пальцев ног до щек. — У меня все еще летняя школа. А потом еще год.
— Ты знаешь, о чем я говорю. Что с тобой происходит? Тебя только что чуть не убили. Ты пьяна?
— Нет. — Я улыбаюсь, но мои щеки горят, и я несчастна, поэтому не могу понять, почему это продолжает происходить. — Я не пью, помнишь?
Он шутит по этому поводу всякий раз, когда видит меня на вечеринке. Он всегда протягивает мне бутылку с водой и подшучивает над тем фактом, что я жалкая второкурсница, которая не пьет и не ходит на свидания.
Я моргаю, и Деклан распадается надвое, прежде чем снова слиться в одно целое.
— Ты паришь? — Я спрашиваю его. — Мне кажется, я могу парить. Воздух такой...
Размахивая руками, я вращаюсь. Или, может быть, я стою неподвижно, и мне просто кажется, что я вращаюсь. Воздух щекочет мои ноги.
Мои ноги?
На мне нет штанов, только длинная футболка, которая едва прикрывает мою задницу. Наклоняясь, я касаюсь своих бедер, и воспоминания нахлынывают на меня.
Я проснулась посреди ночи.
Спустилась вниз за стаканом воды.
Увидела его.
И побежала.
— Тил, что случилось? — Деклан подходит ближе в темноте. — Что ты здесь делаешь?
Я смотрю на дорогу в поисках света, но без фар звезды и луна — это все, что у меня осталось. Темноты недостаточно, чтобы зацвел подсолнух, и это все, что у меня есть.
— Ничего не случилось, — вру я, оглядывая дорогу в поисках другой машины.
Есть более чистые способы сделать это, но сейчас это мой единственный вариант. Я продолжаю говорить им, что больше не хочу здесь находиться, но они никогда не слушают. Они заставляют меня остаться. Накачивают меня таблетками и запирают под замок.
Деклан хватает меня за руки, и перед глазами все расплывается, пока я пытаюсь разглядеть его лицо.
— Что ты приняла?
— Я... — Мои брови сжимаются, и я опускаю взгляд в грязь, где маленькая белая бутылочка стоит на обочине, как мигающий маяк.
Деклан проследил за моим взглядом и подошел к ней.
— Литий? Я думал, врачи сказали, что у тебя нет биполярного расстройства. Это был ошибочный диагноз.
— Что? — Из меня вырывается смех, но я не знаю, откуда он взялся. — Откуда ты вообще это знаешь?
Он не отвечает, засовывает пустую бутылку в карман и возвращается ко мне.
— Сколько?
— Раз. — Я сжимаю переносицу. — Два... три… Я не знаю. Достаточно, чтобы унять боль.
Не то чтобы это сработало.
— Нам нужно отвезти тебя в больницу. — В его тоне слышится почти беспокойство.