Теперь я вижу ясно, и единственный способ все исправить — это знать, с чего все началось.
— Кто причинил тебе боль, Тил? Ты можешь сказать мне. — Я обещаю, что защищу тебя.
— Он. — Она вздрагивает, когда снова вырывается рыдание. — Мой папа сказал, что он умер, но это не так. Он никогда не умирал.
— Кто?
Она поднимает на меня глаза, из которых текут слезы. Ее щеки ярко-красные от слез.
— Уэстон Рэндольф.
Одно имя, и последний кусочек головоломки встает на место.
34
Вечный
Тилин
Прошло три дня после охоты, и Деклан предоставил мне личное пространство. Тем не менее, я знала, что это только вопрос времени, когда он заставит меня столкнуться с этим лицом к лицу.
Он мог бы отпустить меня той ночью в домике моих родителей, позволив Коулу и Вайолет отвезти меня обратно в Браяр посреди ночи, потому что это то, что мне было нужно. Но я не настолько наивна, чтобы думать, что все кончено.
Особенно теперь, когда я вспомнила, почему пыталась покончить с собой.
Мой крестный причинил мне боль. Он издевался надо мной. Но я думала, что его больше нет.
Три года назад я узнала, что это неправда. И теперь, когда я снова вспоминаю, все возвращается. Я чувствую, что тону в воспоминаниях, которые были стерты из моей памяти. Я всегда ненавидела эти дыры, но теперь, когда они заполнены, я ненавижу их еще больше, потому что я не свободна от того, что произошло, как я думала.
Я провела годы на терапии, обдумывая то, что сделал мой крестный отец, когда он остался с нами пожить на месяц, когда мне было девять лет. Он прокрадывался в мою комнату посреди ночи и становился кошмаром, который мне до сих пор снится. Сколько бы раз я ни рисовала монстров, это не избавляло меня от них. То, что он сделал, всегда будет жить со мной.
Через несколько недель после того первого раза мой отец поймал его. Он пообещал мне, что позаботится об этом и что Уэстон Рэндольф будет заперт там, где он больше никогда не сможет причинить вред мне или кому-либо еще.
Я доверяла своему отцу, потому что знала, что именно в этом дом Сигмы был хорош. Он не был хорошим человеком, но, по крайней мере, это означало, что у него была сила убивать моих монстров.
Мой отец защищал меня. Он оберегал меня.
По крайней мере, я так думала.
Три года назад я проснулась посреди ночи и спустилась вниз, чтобы выпить стакан воды, только для того, чтобы обнаружить, что мой отец солгал о том, что моего крестного больше нет.
Они сидели за кухонным столом, разговаривали и смеялись, как ни в чем не бывало. Как будто Уэстон не был причиной того, что мой разум окончательно сломлен. Как будто не из-за него я провела бритвой по своей коже, пытаясь стереть воспоминание о его руках на мне.
Я посмотрела в глаза Уэстону и поняла, что деньги для отца всегда будут на первом месте. Пока он делал вид, что позаботился об Уэстоне, они продолжали свои деловые операции, и он держался на достаточном расстоянии, чтобы я об этом не знала.
Деньги были важнее для моего отца, чем то, что мой крестный сделал со мной, и осознание этого обрушилось на меня, как поезд, раздробив мои кости на миллион кусочков.
Мой крестный, возможно, и напал на меня, но это мой отец превратил меня в это месиво.
Кого-то, кто едва видит холст сквозь слезы и таблетки. Кого-то, кто использует желтые вкрапления, чтобы замаскировать темноту, которая пожирает меня.
Я сбежала той ночью, потому что я ничего не значила. Ни для своей семьи, ни для себя.
Но потом Деклан нашел меня.
Деклан. Не Алекс, как я помнила.
Он оттащил меня с дороги, и я хотела верить, что меня можно спасти. На долю секунды я позволила ему стать утешением, которое искала всю свою жизнь. Но с каждым ударом моего сердца кровь, текущая во мне, напоминала мне, что я недостаточно сильна, чтобы справиться с болью.
Я никогда не буду достаточно сильной.
Я отбрасываю кисть в сторону и опускаюсь на колени перед огромным холстом, который занимает центр пола в моей студии. Я весь день наносила на него краски, как будто он может поглотить все, что я выливаю.
Правду.
Воспоминания.
Три года назад Деклан видел, как я пыталась покончить с собой.
Я выскользнула из его рук и прыгнула под машину. Единственная причина, по которой я все еще здесь, — это то, что водитель ударил по тормозам, когда увидел, что я выбегаю на дорогу, так что удар был минимальным.
Но, тем не менее, ущерб был нанесен всеми возможными способами.
Я сажусь и сосредотачиваюсь на музыке, эхом разносящейся по моей студии. Я позволяю ей увести мои мысли в лучшее место. Это успокаивает хаос, пока я не чувствую его позади себя.
Я чувствую его запах.
Перечная мята и невыполненные обещания.
Я знаю, что это Деклан позади меня, не оборачиваясь, потому что его присутствие всепоглощающее. Я хочу возненавидеть его после того, что Джейс сказал мне в домике моих родителей, но сейчас это ничего не значит.
Деклан кладет ладони мне на руки, и мне следовало бы запрокинуть голову и закричать, но я этого не делаю. Я хочу, чтобы он наказал меня так, как может только он.
Единственное, что пугает больше, чем мысль о том, что между нами никогда не было ничего настоящего, - это мысль о том, что нас вообще нет.
— Ты тот, кто спас меня, когда я пыталась покончить с собой. — Я сморгиваю слезу, и она скатывается по моей щеке. — Не Алекс.
Он целует меня в макушку.
— Правильно.
— Почему? Как?
Деклан вздыхает, и даже если я не вижу его, я чувствую тяжесть, которую мы оба несем. Калейдоскоп нашего прошлого и наших демонов, настигающих нас.
— Мы с Алексом возвращались с вечеринки, когда увидели тебя посреди дороги. Я пытался тебя уговорить, но потом...
Он обрывает себя, прочищая горло.
— Я все равно выбежал на дорогу. — Я закрываю глаза и все еще чувствую, как машина врезается в мое тело.
— Я пытался остановить тебя, Тил. Но ты была слишком быстра. И в ту секунду, когда машина сбила тебя, Алекс выпрыгнул с пассажирского сиденья, чтобы помочь. Но ты то приходила в себя, то теряла сознание из-за лекарств и аварии.
— Так вот почему я помню только его? — Мои брови сводит, когда я закрываю глаза и пытаюсь увидеть это отчетливо.
Алекс был тем, кто держал мою голову на заднем сиденье. Алекс был тем, кто пронес меня через двери больницы.
— Как только мы добрались до больницы, я хотел пойти с тобой, но появился мой отец и сказал, что этим лучше займутся друзья семьи.
— Ланкастеры.
В этом есть смысл. Мои родители всегда были близки с родителями Алекса и Пейшенс.