— Я хотел помочь... — Голос Деклана срывается от искреннего всплеска эмоций, который застает меня врасплох.
— Я знаю. — Я поворачиваюсь к нему лицом.
Он присел на корточки, что приближает его к уровню моих глаз, чем когда он обычно возвышается надо мной.
Под глазами у него темные круги, и, похоже, он не спал несколько дней. На подбородке грубая щетина, а волосы в беспорядке. Он отражение всего, что я не хочу видеть в себе, и я не могу перестать пялиться.
Он тяжело сглатывает, встречаясь со мной взглядом.
— Я хотел быть тем, кто был рядом с тобой.
— Но тебе не разрешили, верно? Потому что это пошло бы против твоего отца или дома Сигмы? Ты не можешь спасти меня только для того, чтобы причинить мне боль и думать, что они уравновешивают друг друга.
— Дело не в этом.
— Тогда в чем дело? — Я спрашиваю. — Сделка в поддержку кампании твоего отца? Чувство вины из-за того, что ты не смог остановить меня, когда я выбежала на дорогу три года назад? Фантазия, за которой ты гонишься? Что это на самом деле, Деклан? Твоя вина за то, что я чуть не покончила с собой?
Последние два слова вырываются шепотом, и я чуть не задыхаюсь от собственного признания.
Я пыталась умереть.
Впервые я признаюсь в этом себе, и почему-то у меня словно груз свалился с плеч. Я больше не прячусь от этого. Я смотрю этому в лицо.
Я хотела умереть.
Но я все еще здесь, как бы тяжело это ни было в большинстве дней. И я хочу бороться за то, чтобы быть здесь как можно дольше. Возможно, я все еще истекаю кровью от этих ран, но, несмотря на все это, я хочу жить.
— Ты знаешь, что это такое. — Деклан берет меня за руку. — Кто мы такие.… Ты моя. А я твой.
— Твой отец никогда не позволит нам быть вместе. Мой отец был не единственным, кто дружил с...
Я не могу произнести имя Уэстона. Не вслух. Пока нет.
— Я знаю. — Деклан хватает меня за щеки, заставляя посмотреть на него. — Он лжец и лицемер. Мне все равно, какие сделки были заключены; ни одна из них ничего не значит для меня. Ты для меня все, Тилин Донован. И всегда была.
— Ты же не это имеешь в виду.
— Правда? — Он хватает меня за запястья и кладет мои ладони себе на грудь. — Помнишь, ты спросила меня, что означают эти буквы? Почему я решил, что это слово должно быть вырезано у меня на груди?
Я с трудом сглатываю и киваю.
— Это было ради тебя, Тил, осознаешь ты это или нет. Это из-за того, что ты сказала. — Его хватка на моих запястьях усиливается. — Ты сказала, что ничто хорошее не остается навсегда; только тьма вечна. Но это ложь, потому что ты была спрятана под моей кожей столько, сколько я себя помню. И даже если в то время я думал, что это из-за ненависти к тебе, это не так. Ты и я — нечто большее. Нечто большее. И то, что ты делаешь со мной, больше любого добра или зла. Ты — единственное, что вечно для меня, Тил.
Его слова вырываются так быстро, что я едва успеваю разобрать их смысл. Они вырываются прямо из его сердца, как будто он перерезал себе вену, чтобы излиться для меня.
— Я думал, что знаю, кто я и чему верен, но с каждой буквой, вырезанной у меня на груди для них, именно ты отдавалась эхом в моей голове. Это были твои глаза, смотревшие на меня, когда я закрыл свои. Ты заставляешь меня чувствовать то, чему я был рожден сопротивляться и отрицать. Но я не могу отказать тебе. Ты нужна мне, Тил. Как бы сильно ты ни хотела умереть, мне так же сильно хотелось, чтобы ты жила. Мне нужно было, чтобы ты была моей.
Мои пальцы сжимаются на его груди, слезы щиплют глаза.
— Тогда зачем отталкивать меня? Зачем ждать все эти годы, чтобы сказать это?
— Потому что я был идиотом. — Он смахивает слезу, скатившуюся по моей щеке. — Ты это знаешь. У меня лучше получается ломать вещи, чем чинить их. Я не знал, что чувствовать к нам или как признать, что то, что я чувствовал к тебе, поэтому я похоронил это. Я отрицал это. Тебе нужно было исцелиться, и я не мог быть кем-то другим в твоей жизни, разрывающим тебя на части.
— Деклан...
— Мне не следовало ждать так долго. Теперь я это знаю, — обрывает он меня. — Я думал, что защищаю тебя и что это к лучшему. После того, как Алекс отвез тебя в больницу, тебе, казалось, стало лучше, и это все, что имело значение. И когда ты, наконец, поступила в Браяр, я понял, что ты не помнишь, что я был там той ночью. Ты ненавидела меня, как всегда, и я думал, что это к лучшему. Я все отрицал. Но я больше не могу.
— Тогда о чем ты говоришь?
Его челюсть напрягается, когда он смотрит на меня.
— Я люблю тебя.
— Ты не можешь любить меня. — Я пытаюсь покачать головой.
Его хватка останавливает меня.
— Кто сказал?
— Потому что я тебе не подхожу, Деклан. Я сломлена. Тебе пришлось бы пойти против своей семьи, только чтобы быть со мной. Против "Сигмы-Син".
— И что? Это из-за них мы оказались в таком положении. Манипулируют нами ради собственной выгоды. — Он тяжело сглатывает. — Пришло время преподать им урок.
— Ты говоришь это так, словно собираешься кого-то убить. — Я с трудом сглатываю. — Подожди. Ты уже кого-то убил?
Взгляд Деклана такой холодный, и я жалею о своем вопросе в тот момент, когда произношу его.
— Как ты думаешь, где я был последние несколько дней? — спрашивает он.
— Где? — Это почти шепот.
Деклан заправляет мои волосы за ухо.
— Что я тебе говорил, когда мы начинали это, Тил? Чего я хотел?
Я хмурюсь.
— Чтобы я вспомнила?
Он кивает, наблюдая за мной с таким напряжением, что мое сердце учащенно бьется.
— Почему я хотел, чтобы ты вспомнила?
— Ты хотел знать, кто причинил мне боль. — Это шепот, и Деклан подтверждает кивком. — Что ты сделал?
— Пока ничего.
— Звучит ничуть не лучше, Деклан.
— Я знаю. — Он поглаживает тыльную сторону моих рук большими пальцами. — Ты доверяешь мне, Тил?
— В чем?
— Во всем.
Инстинкт умоляет меня сказать "нет", но, глядя в его глаза, я знаю в глубине души, что солгала бы. Я доверяю Деклану больше, чем следовало бы.
Свое тело.
Свое существо.
Свое сердце.
Я киваю.
— Да.
Он встает, потянув меня за собой.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что запомнила прямо сейчас. Я никогда никому не позволю причинить тебе боль.
— Почему ты так говоришь?
Деклан сжимает мои руки, наблюдая за мной, когда поворачивает лицо в сторону, чтобы крикнуть через плечо:
— Мэддокс, приведи его сюда.
Мое сердце учащенно бьется, когда из коридора доносится движение, и дверь в мою студию открывается. Оно бьется так сильно, что может сломать ребро. Мэддокс и Ашер заходят внутрь, каждый держась за руку мужчины, и когда они подходят достаточно близко, и я вижу, кого они привели, мое сердце почти останавливается.