Они не могли дать мне определения, поэтому подвергли остракизму. И прошло достаточно времени, и мне стало все равно.
Я стала поводом для обсуждения. Сплетнями. Девушкой, которая не ладит с другими.
Поэтому пошли они к черту.
Мой телефон жужжит, и я тянусь за ним на прикроватной тумбочке, видя сообщение с неизвестного номера. Открывая его, я крепче сжимаю изображение на экране.
Неизвестный: В это же время на следующей неделе?
Прилагается фотография внутреннего двора, сделанная прошлой ночью. Темно, но я могу разглядеть скамейку и свой затылок. Из-за слабого света луны становится ясно, что это я, потому что больше ни у кого в школе нет разноцветных волос. Блондинка с красными, зелеными, голубыми, розовыми прожилками — со всем, что попадется мне под руку.
По ракурсу фотографии видно, что я делаю. На другом конце двора парочка трахается, и я наблюдаю за ними.
Деклан.
Мои зубы скрипят, и я печатаю в ответ.
Тил: Как пожелаешь.
Я закрываю телефон и швыряю его на тумбочку. Чувство вины, которое было у меня минуту назад, исчезает. Вайолет должна знать правду о своем брате, независимо от того, причиняет это ей боль или нет.
Деклан — зло.
Дьявольское отродье.
И довериться ему — не приведет ни к чему хорошему.
4
Утопить его в краске
Тилин
Моя студия - это мое убежище. Мое счастливое место.
Единственная комната, где нет осуждения или цепей.
Здесь только я и палитра красок.
Я запираю дверь, надеваю наушники и притворяюсь, что остального мира не существует. Я устраиваю абсолютный беспорядок на каждой поверхности, пока что-то не обретает смысл.
Единственной причиной, по которой я хотела поступить в академию Браяр вместо перевода из другого штата, была программа по искусству. Это маленький кусочек безмятежности в кампусе, пострадавшем от влияния дома Сигмы. Некоторые из величайших художников последнего десятилетия прогуливались по этим залам, и это все, чем я когда-либо хотела быть.
Пока у меня есть кисть и холст, хаос стихает. Вот почему я ненавижу покидать здание искусств, особенно после прошлой ночи с Декланом.
Я расправляю плечи, проходя через ворота, ведущие в главный двор, пытаясь сосредоточиться прямо перед собой, на административном здании. Краем глаза я вижу скамейку, на которой сидела прошлой ночью, и почти чувствую навязчивое присутствие Деклана позади меня.
Наблюдает за мной.
Задержался в тени, где, должно быть, был прошлой ночью, когда фотографировал меня, наблюдающую за парой. Я не знаю, что это за новая игра, в которую он играет, но это пытка - ждать, пока он раскроет свои мотивы.
Я знаю Деклана достаточно хорошо, чтобы быть уверенной, что то, что он сделал прошлой ночью, не самое худшее. Он взломал мои записи с сеансов терапии и теперь владеет всеми темными секретами, в которых я когда-либо признавалась. Весь этот шантаж ему нужен, чтобы доказать, что я сумасшедшая, какой меня уже считает этот город. Он собирается превратить мои оставшиеся годы в Браяре в сущий ад.
Я не уверена, на кого я больше злюсь: на моего врача за его неопытность или на себя за то, что поверила, что нашла безопасное место для свободного общения.
Доктор Пэриш не первый мой терапевт. Но он первый, кому я доверилась. Он не просто делал заметки и смотрел на часы; он действительно слушал. Он встретился с моим отцом и работал со всей моей семьей, чтобы лучше понять меня.
Возможно, он все еще подбирает мне дозу и правильное лекарство, но, по крайней мере, он пытается. И он ближе к разгадке меня, чем другие врачи. Те, кто назначал мне различные таблетки и говорили, чтобы я отсыпалась, когда я была на взводе, когда у меня случались истерические припадки посреди урока из-за звука чьего-то карандаша, царапающего бумагу.
Доктор Пэриш показал мне, как пережить эти моменты, не будучи вынужденной жить в постоянном состоянии зомби.
Дела шли на лад, пока прошлой ночью не появился Деклан и не осыпал меня предупреждениями.
Мне становилось лучше.
Кто-то натыкается на меня, и я раскрываю глаза.
Я не заметила, что остановилась, и, к счастью, в это время дня здесь так оживленно, что, кажется, никто этого не замечает.
Замечательно.
Деклан теперь проникает в мои мысли, даже не находясь рядом со мной. Я непреднамеренно открыла перед ним дверь, и он воспользуется этим, чтобы протиснуться внутрь, пока я не начну умолять его оставить меня в покое.
Я ненавижу его.
Расправив плечи, я поправляю наушники, а затем лезу в карман, чтобы сменить песню. Барабаны слишком давят, поэтому я переключаюсь на акустический альбом. Мои музыкальные вкусы имеют не больше смысла, чем мое искусство. От скримо (музыкальный жанр, вышедший из эмо) до классики. От акриловых красок до карандашей.
Иногда хэви-метал вызывает у меня желание свернуться калачиком под одеялом, а иногда это успокаивает.
Пересекая двор, я замечаю Коула и Вайолет, разговаривающих за одним из столиков. Она сидит у него на коленях, а он положил руку на книги, которые она держит. Они всегда приклеиваются друг к другу в ту же секунду, как оказываются в присутствии друг друга, и мне интересно, каково это - испытывать такие чувства.
Я чешу руку при мысли о том, что могу быть связана с самой собой, не говоря уже о другом человеке.
Лицо Коула большую часть времени ничего не выражает, но, когда он смотрит на Вайолет, где-то под его внешностью скрывается намек на существование человека. Он смотрит на нее так, словно она единственный человек на планете, и обнимает ее так, словно любое расстояние может привести к концу света.
Пейшенс, Миле, и мне нравится подшучивать над ней по поводу того, насколько он одержим ею. Но шутки в сторону, я чувствую, что за этим стоит любовь.
Или, по крайней мере, что-то настолько близкое к любви, насколько это возможно для члена Сигмы Син.
Коул говорит что-то, от чего Вайолет смеется, и все ее лицо озаряется. Это интересно, учитывая, что я никогда не слышала, чтобы Коул говорил что-то хотя бы отдаленно забавное. Она с улыбкой откидывает голову назад, и он хватает ее за горло, чтобы притянуть к себе для поцелуя.
Как и все, что было между ними двумя, этот поцелуй был чрезмерным и до смешного собственническим. И впервые с тех пор, как они начали встречаться, мне становится немного грустно, потому что, даже если это грубо и немного слишком интимно для такой публичной обстановки, они теряются в этом. Они не заботятся ни о ком, кроме друг друга.