Уэстон Рэндольф.
Мой крестный отец.
35
Вернуть жизнь, которую он украл
Тилин
Я делаю шаг назад, и из-за чего нога скольжу по мокрой краске на холсте, но Деклан не отпускает моих рук, так что я не могу убежать.
— Почему он здесь? — Я говорю почти шепотом, когда мой взгляд переключается на Деклана. — Зачем ты это делаешь?
Деклан делает шаг ко мне, обхватывая мою челюсть одной рукой.
— Мне нужно, чтобы ты доверяла мне, Тил. Помни, что я сказал: я всегда буду защищать тебя. Он больше не сможет причинить тебе боль. Я обещаю.
— Нет... — Слова застревают у меня в горле. — Он...
— Тилин, посмотри на меня. — Деклан хватает меня за щеки и заставляет посмотреть ему в глаза. — Ты веришь, что я смогу защитить тебя?
В горле словно иголки, когда я пытаюсь сглотнуть.
— Я... я думаю, что да.
— Тогда позволь мне подарить тебе это. Позволь мне доказать тебе это. — Деклан проводит большим пальцем по моей щеке, и это почти успокаивает, когда ничто в этой ситуации не является спокойным. — Позволь мне сделать то, что должен был сделать для тебя твой отец.
Слезы щиплют мне глаза.
— Что ты собираешься делать?
— Я даю тебе выбор.
Я с трудом сглатываю.
— Чтобы решить, умрет ли он?
— Нет. — Деклан медленно качает головой. — Он упустил этот шанс в тот момент, когда прикоснулся к тебе. Он не выйдет из этой комнаты, Тилин. Ты это знаешь.
Я знаю, и мне следовало бы быть в ужасе. Но я не боюсь.
— Тогда, что я должна решить?
Деклан отступает назад, отпуская меня, и на этот раз я не двигаюсь. Я смотрю, как он тянется за спину и вытаскивает нож.
— Тебе нужно решить, хочешь ли ты быть той, кто вернет жизнь, которую он у тебя украл, или хочешь, чтобы это сделал я. — Он протягивает мне нож.
Мой взгляд перемещается с Деклана на нож, и я замираю. Краем глаза я вижу движущиеся размытые фигуры Мэддокса и Ашера. Они тащат находящегося в полубессознательном состоянии Уэстона к стулу в другом конце комнаты и привязывают руки и ноги. Во рту у него кляп, так что он не может говорить, но когда я поднимаю взгляд, он смотрит на меня.
Глаза, которые, я помню, преследуют меня посреди ночи.
Глаза, которые заставляли меня бояться прикосновений людей, пока Деклан не показал мне, что я могу доверять правильным рукам.
— Ты хочешь заняться искусством, Тилин? — Спрашивает Деклан, все еще протягивая мне нож. — Ты хочешь выпустить своих демонов на свободу? Это твой шанс.
Я киваю, протягивая руку за ножом. Деревянная ручка теплая и твердая. В тот момент, когда я обхватываю его пальцами, Уэстон начинает ерзать на своем стуле.
— Хорошая девочка. — Он обходит меня кругом, встает позади и ведет меня через комнату. — Мэддокс, Ашер, оставьте нас.
Я не знаю, требует ли он этого, чтобы не было свидетелей, но они не задают ему вопросов, когда выходят, закрывая за собой дверь студии.
Глаза Уэстона широко раскрыты. Его седые волосы растрепаны и промокли от пота. Он старше, чем я его помню, но прошло три года с тех пор, как я видела его в последний раз.
— Где ты его нашел? — Я спрашиваю Деклана.
— Сиэтл. — Деклан гладит меня по руке. — Он управляет одной из подставных корпораций твоего отца.
Прошло столько времени, а мой отец по-прежнему ничего не сделал, чтобы защитить меня. Он знал, что сделал Уэстон, и проигнорировал это. Хуже того, он извлекает выгоду из их дружбы.
Я вытаскиваю нож и вонзаю острие в центр груди Уэстона, пока он борется с ограничителями. Он не может сдвинуться с места, и я стараюсь не думать о том, как тревожно, что Мэддокс и Ашер знают, как это сделать.
Деклан гладит меня по рукам, целует в макушку.
— Ты хочешь ему что-нибудь сказать?
— Я… — Я захлебываюсь словами, слезы текут по моим щекам, и я чувствую, что парю вне своего тела. — Я помню тебя. Что ты сделал. Что ты украл.
Слова вырываются между рыданиями, но я проглатываю их, потому что он их не заслуживает.
— Ты забрал у меня все.
Я вонзаю нож глубже, и кровь стекает по груди Уэстона. Комната кружится. У меня кружится голова, и я не могу отдышаться. Я стою неподвижно, но моя грудь вздымается, как будто я учащенно дышу.
— Я не могу. — Я качаю головой. — Я не могу.
Закрывая глаза, я не могу даже взглянуть на Уэстона без того, чтобы все кошмары моего детства не вернулись в прошлое.
— Все в порядке. — Деклан обнимает меня.
Тепло его тела окутывает меня, когда он прижимается грудью к моей спине. Его подбородок покоится на моей макушке, а его рука лежит поверх моей на рукоятке.
Я выпускаю нож, и Деклан берет его.
Деклан держит одну руку у меня на животе, а в другой держит нож, и когда я открываю глаза, я вижу, что выражение лица Уэстона расслабилось, как будто он думает, что все кончено.
Это не так.
Деклан здесь не для того, чтобы его спасать.
Он мой злодей.
Он мой монстр.
Он мой.
— Ты помнишь, что я сказал? — Он целует меня в макушку.
— Я помню.
Деклан двигается так быстро, что я не успеваю осознать это. Только когда кровь начинает стекать по горлу Уэстона, я полностью осознаю, что он сделал. Одним быстрым движением Деклан перерезал Уэстону шею до голосовых связок.
Я смотрю, как мой крестный изо всех сил пытается удержаться. Ему не хватает воздуха. Я смотрю, как жизнь, которую он забрал у меня, ускользает, пока не остается только тишина. И все, что осталось, - это я, мои поверженные демоны и человек, который избавил меня от боли, держа в руке окровавленный нож.
— Он больше не причинит тебе вреда. И тебе нужно было это увидеть. Чтобы знать это. Так что не могло быть больше никаких сомнений в этом и никакого страха.
Я кладу руку Деклана себе на живот и верю ему. Он привел сюда моего крестного не для того, чтобы подразнить меня прошлым; он сделал это, чтобы покончить с этим. Чтобы я, без сомнения, знала, что нахожусь в безопасности.
— С тобой больше никогда не случится ничего плохого. — Деклан бросает нож на землю, и его слова звучат как обещания, которые он шепчет мне на ухо. — Ты моя, Тил. И я защищу тебя от самого дьявола, если понадобится.
Воздух в комнате поднимается, и мой страх рассеивается. Хотя любой другой мог бы опасаться Деклана за то, что он сделал, я испытываю облегчение.
Я принимаю эту болезнь, которая живет в нас обоих, и кружусь в объятиях Деклана, притягивая его для поцелуя. Его рот прижимается к моему, и он для меня воплощение всего плохого — хулиган и манипулятор. Но он также воплощение всего хорошего. Мой защитник и единственный человек, который всегда видел меня такой, какая я есть, не желая меня менять.