— Прекрасно.
— Я сделал это ради тебя.
— Это то, в чем ты убедил себя, чтобы чувствовать себя лучше? Мы не просто встречаемся, Деклан. Это не то, о чем мы договаривались. Ты женился на мне без моего ведома, просто чтобы манипулировать мной, как это делал мой отец. — Я сдерживаю слезы. — Ты такой же, как он.
— Я защищаю тебя от него. — Он вытирает мои слезы, и хотя раньше это успокаивало, прямо сейчас это просто причиняет боль. — Пока ты была моей во всех отношениях, он не мог солгать, чтобы запереть тебя и забрать у меня. Я сделал это для тебя. Для нас.
— Ты сделал это ради себя. — Еще одна слеза скатывается. — Как ты этого не видишь? Ты думал, что он собирается лишить тебя выбора, поэтому убедился, что он не сможет. Ты сделал это, чтобы защитить себя и контролировать ситуацию, даже не принимая во внимание мои чувства. Я доверяла тебе. Я верила в тебя. А потом ты идешь и делаешь это так, словно я вообще ничего не значу.
— Ты моя жена, конечно, ты, черт возьми, для меня многое значишь. — Он сжимает зубы.
— Тогда почему бы не позволить мне выбрать самой? Зачем скрывать это от меня? Я не какая-нибудь слабая девочка, которая не может сама принимать такие решения. Почему ты просто не сказал мне?
Деклан на мгновение замолкает, вытирая слезы, ручьями текущие по моим щекам.
Я доверяла ему всем сердцем, вопреки здравому смыслу. Первый мужчина, о котором я подумала, увидел меня такой, какая я есть. Но он действовал за моей спиной и лишил меня выбора. Он даже не спросил меня, хочу ли я этого.
Деклан не отводит от меня взгляда.
Мы больше не ссоримся, когда я седлаю его, глядя ему в глаза. И я ненавижу его за все, кем он является. За все, что он сделал. Но мне нужно, чтобы он ответил мне.
— Почему?
— Потому что я не мог рисковать, услышав от тебя - нет.
Он проводит большим пальцем по моей щеке, проводя линию вдоль подбородка. Он заправляет мои волосы за ухо, проводя по разноцветным прядям до самых кончиков.
— Я не мог потерять тебя снова. — Он крутит розовую прядь между пальцами. — Я услышал о планах твоего отца, когда они вернулись с охоты, и у меня не было времени уговаривать тебя, поэтому я сделал то, что должен был сделать, чтобы убедиться, что ты будешь защищена от него, даже если позже ты возненавидишь меня за это. Я бы предпочел, чтобы ты была со мной в качестве своего дьявола, чем вообще не была. Как моя жена, ты защищена. Нравится тебе это или нет.
Рука Деклана опускается на мое бедро. Он больше не удерживает меня на себе, но я и не пытаюсь вырваться. Я сижу здесь, ища в его взгляде ложь, но не нахожу ни одной. Все, что я вижу - это монстра за переливчатым серым зеркалом, в котором отражаюсь я сама.
Я проглатываю его признание, опустив взгляд на простое кольцо на моем пальце. И когда я смотрю на его руку, я вижу, что у него тоже есть такое. Потянувшись за ним, я провожу пальцем по черной вольфрамовой ленте, переваривая глубину слов Деклана. Правду о том, кто он такой.
Человек без ограничений.
Никаких сожалений.
Даже если в конце концов я возненавижу его за это.
Мой взгляд переключается на него, и я думаю о своем отце, пытающемся запереть меня в клетке. Контролировал меня и манипулировал мной до такой степени, что я начала верить, что сошла с ума. И я понимаю, что даже если то, что сделал Деклан, неправильно, он не лжет мне. Он выполняет свое обещание защищать меня, несмотря ни на что.
Он сделал это, потому что любит меня.
— Я тебя чертовски сильно ненавижу. — Слеза скатывается по моей щеке.
Его челюсть напрягается.
— Я знаю.
— Тогда почему я люблю тебя?
Протягивая руку, я обхватываю его лицо, и он замирает. Его брови сводятся, пока он обдумывает мой вопрос.
Я могла бы возненавидеть его. Я действительно ненавижу его. Но я люблю его больше.
— Я тоже люблю тебя, Тил, — наконец говорит он, не прикасаясь ко мне, даже если кажется, что его внимание поглощает меня целиком. — До самой смерти, хочешь ты этого или нет.
— К черту это. — Я притягиваю его для поцелуя, и когда его губы прижимаются к моим, я понимаю, насколько больной я могла быть из-за того, что люблю его не смотря ни на что.
Я принимаю, что Деклан извлекает наружу мою тьму и наслаждается, наблюдая, как я играю в ней.
Я признаю, что он заявил на меня права с моего разрешения и без него.
Его руки обвиваются вокруг моей шеи, и он углубляет поцелуй. И я принимаю, что я принадлежу ему, и не имеет значения, вынудил он меня к этому или нет, потому что я всегда должна была быть здесь, с ним. Я всегда буду.
Эпилог
Деклан
Две недели спустя
Дом Сигмы заполняют музыка и дым. Вечеринки в конце года - хаос, и эта - лучшая за последние два года.
Люди впустую слоняются без дела, празднуя лето свободы, в то время как я не могу дождаться, когда выберусь отсюда. После всего, что случилось с Тил и братством, мне нужно провести лето вдали от этого места, чтобы прочистить голову.
Установление контроля над Советом одновременно освобождает и утомляет. Выяснение, кто был верен Дому Сигма, а кто нет. На это ушли все наши ресурсы, и эта работа далека от завершения.
Я благодарен Алексу за то, что он вернулся. Коул и я оба уедем на месяц, а Мэддокс все еще немного незрелый, чтобы брать бразды правления в свои руки перед тем, что ждет нас впереди.
Алекс по-прежнему ни с кем не разговаривает, но его присутствия достаточно, чтобы сохранять контроль, пока меня нет. Что касается остальных из нас, то то, что мы делаем - мстим за Сигму Син, за Алекса - тоже личное. Он никому не позволит ускользнуть от ответственности, и он собирается заставить тех, кто этого заслуживает, искупить содеянное.
Мэддокс наклоняется вперед на диване и смахивает струйку кока-колы с кофейного столика. Алекс наблюдает за ним, ничего не говоря и не заботясь об этом.
Алекс обычно проводит в своей комнате даже больше времени, чем Коул. Но сегодня вечером он здесь, чтобы продемонстрировать солидарность со всеми нами на последней вечеринке года.
Мэддокс выглядит полумертвым, когда откидывается на спинку дивана. Его зрачки расширились, и в этот момент он едва ли в себе.
— Тебе нужно следить за этим дерьмом, пока оно не вышло из-под контроля. — Я бью его по щеке, когда он не сразу отвечает. — Мэддокс?
— Да? — Он садится, качая головой. — Я в порядке, чувак. Расслабься.
Мэддокс встает и уходит, взбешенный. В последнее время он был не в себе из-за всего, что произошло. Власть и порядок творят с людьми странные вещи, и я сомневаюсь, готов ли он к тому, что я ему преподнес, особенно когда он переживает падение собственного отца.