Взглянув на Алекса, я вижу, что он смотрит, как Мэддокс уходит, и мне интересно, о чем он думает.
Его лицо холодно, как камень, а взгляд отстранен. Он полная противоположность тому восемнадцатилетнему парню, который три года назад заложил вместе со мной дом Сигмы. В следующем году я буду в выпускном классе, а Алекс начнет все сначала. И если я думал, что это место изменило меня, то это ничто по сравнению с ним.
— Алекс? — Слева от меня раздается голос, и я, подняв голову, вижу Пейшенс с широко открытым ртом.
Ее рука переплетается с рукой Милы, и ее взгляд быстро становится убийственным, чем дольше она наблюдает за братом.
— Ты что, издеваешься? — Пейшенс расправляет плечи. — Когда мама сказала мне, что ты вернулся сюда, я не хотела в это верить. Как ты мог?
Он не отвечает ей, но она делает паузу, как будто думает, что этот разговор может вывести его из задумчивости.
— Не могу поверить, что ты мог это сделать. — Пейшенс делает шаг назад.
Мила пытается удержать ее за руку, чтобы успокоить.
— Пейшенс, послушай эй...
— Нет. — Пейшенс отталкивает Милу. — С меня хватит этого места. Он заслуживает всего, что получит, если собирается остаться здесь. Не могу поверить, что была рядом с ним, думая, что все изменилось.
Пейшенс срывается с места, и Мила смотрит ей вслед, не следуя за ней. В отличие от Алекса, Мила на самом деле выглядит растерянной, но она также достаточно умна, чтобы понимать, что сейчас ее лучшую подругу ничем не успокоишь.
Когда Мила поворачивается ко мне и Алексу, она натягивает улыбку.
— Она просто расстроена, что ты вернулся сюда. Вот и все.
— Как будто это непонятно. — Я хихикаю, и Алекс хлопает меня по руке.
Это застает меня врасплох, потому что это самая большая реакция, которую я видел от него с тех пор, как его увезли после суда.
Мила выглядит такой же смущенной, ее брови нахмурены.
Мой телефон жужжит в кармане, и я опускаю взгляд, чтобы увидеть сообщение, высвечивающееся на экране.
Жена: Я вернулась.
— Мне нужно ненадолго отлучиться. Ты в порядке? — Я встаю, смотрю на Алекса. — Присмотри за Мэддоксом для меня?
Алекс кивает, хотя все еще смотрит на Милу, и я оставляю их наедине с их неловким состязанием в гляделках, чтобы пройти сквозь толпу.
Дом Сигмы заполнен телами, и сегодня здесь душно. Единственный человек, с которым я хочу быть рядом, - это Тил, а ее здесь нет. Она - спокойствие посреди хаоса, пока я разгребаю беспорядок в Совете.
Я думал, что идти против них будет труднее, когда меня приучали быть послушным солдатом, но это оказалось легче, чем ожидалось. Теперь, когда мой отец и Пол Донован за решеткой, я действительно могу ставить Дом на первое место. Я могу соответствовать словам, вырезанным на стене в нашем конференц-зале. И я использую каждую секунду в своих интересах.
Для Дома.
Для Тилин.
Я стану тем, кем мне всегда было предназначено быть. Кем-то безжалостным к нужным людям.
Тил еще не навестила своего отца, точно так же, как я еще не навестил своего. Когда мой отец исчез со сцены и его активы были арестованы, мой адвокат смог разблокировать трастовый фонд, оставленный мне бабушкой и дедушкой, так что я смог разорвать с ним все связи. Так что нет причин связываться.
Кроме того, пока правовая система работает, это в конечном счете не имеет значения. Дом Сигмы позаботится о том, чтобы они оба встретили свой безвременный конец.
Я пробираюсь сквозь вечеринку и нахожу дорогу к своей машине. Забираюсь в нее и совершаю короткую поездку в кампус.
Последние пару недель Тил была заперта в своей студии, обдумывая все, что произошло, и я пытался дать ей пространство для размышлений. Она связывается со мной, когда я ей нужен, и я занимаюсь делами по Дому все свое свободное время.
Я не жалею, что организовал наш брак, чтобы защитить ее от отца, но я понимаю, что ей потребуется время, чтобы осознать, что этому нет конца. Она моя.
Я заезжаю на парковку кампуса и нахожу ее почти пустой. Студенты, которые все еще здесь, напиваются в доме Сигма, а все остальные уже разъехались на лето.
Все, кроме Тил, которая проведет время в своей студии вплоть до того момента, как мы уедем в Париж.
Пробираясь во двор, я нахожу ее сидящей на скамейке, с которой все это началось. На ней наушники, а голова запрокинута назад, чтобы она могла наблюдать за звездами. За последние пару недель она добавила больше голубого и розового в свои волосы, и такими темпами к тому времени, когда мы уедем, от блондинки останется не так уж много.
В руках у нее листок бумаги, и я отказываюсь позволять себе думать, что она позвала меня сюда, чтобы вручить документы о разводе, как бы она ни сопротивлялась. Если она это сделает, мне, возможно, придется посадить ее на цепь. Напомнить ей, почему она подчинилась мне в первую очередь.
Тил замечает меня, только когда я оказываюсь в нескольких футах от нее, и когда ее взгляд встречается с моим, мне не нравится эта нерешительность.
— Привет. — Она вытаскивает наушник, и я опускаюсь на скамейку, забирая его у нее.
Я прикладываю его к уху, удивленный, что она слушает классическую музыку.
— Я этого не ожидал.
— Мой новый врач сказал, что это может помочь, поэтому я пробую. — Она пожимает плечами. — Посмотрим.
После того, как Пол Донован пал, доктор Пэриш последовал за ним. Было более чем достаточно доказательств того, что он слишком сильно накачивал Тил лекарствами, чтобы лишить его лицензии. И чем дальше мы копали, тем больше убеждались, что все, что он делал, способствовало ее медленному психотическому срыву.
К тому же, как выяснилось, она была не единственной пациенткой, с которой он плохо обращался. Он брал взятки, чтобы изменить методы лечения, а также использовал невосприимчивых пациентов в качестве лабораторных крыс. Он получает именно то, чего заслуживает за свое участие в этом деле, и к тому времени, когда Совет закончит с ним, именно он проведет остаток своей жизни в психиатрическом отделении Монтгомери.
Теперь, когда доктор Пэриш исчез со сцены, Тил наконец-то смогла работать с врачом, который хочет помочь. В то время как все остальные психотерапевты были продолжением манипуляций ее отца, теперь она проходит курс лечения.
Она почти ничего не говорит мне об этом, и я только время от времени взламываю ее файлы, чтобы проверить, как у нее идут дела. Но она такая спокойная, какой я не видел ее с тех пор, как она была ребенком, так что я знаю, что они помогают.