Но я поступила.
— Ты в порядке? — Брови рыжей сводятся, когда она сосредотачивается на моем лице. — Ты выглядишь немного бледной.
Я качаю головой.
— Извини, я просто в шоке.
— Это важная новость. — Она смеется, роется в пакетах на своем столе и протягивает мне один.
На лицевой стороне большой синей папки выбит логотип академия Браяр, а под ним нацарапано "Стажировка Луи Пети" . Я открываю его, но имя в приветственном письме не мое.
Деклан Пирс,
Поздравляю.
— Деклан? — Я еще раз прочитала его имя, думая, что, должно быть, у меня разыгралось воображение.
— Упс. — Рыжеволосая выхватывает папку у меня из рук и предлагает другую. — Эта твоя. Перепутала их.
— Деклан Пирс поступил? — Я смотрю на нее, едва удерживая папку, потому что не могу уловить, что она говорит.
— Да именно так. Вы двое друзья? — Она улыбается, взволнованная такой перспективой.
— Что-то в этом роде, — вру я.
— Это так волнующе.
Это не так.
Деклан не рисует, не раскрашивает и вообще не занимается чем-либо отдаленно творческим. Он никогда в жизни не заходил в студию, так что не имеет смысла, что он попал в эту программу.
И вот тогда до меня доходит.
Он Пирс.
Его семья, вероятно, купила его квартиру только для того, чтобы он мог провести лето, трахая француженок. Или, что еще хуже, чтобы он мог провести его, мучая меня.
Что происходит?
Между нами всегда бушевала безмолвная битва, но внезапно его стало еще больше.
Шум стихает. Мир превращается в водоворот красок. Мираж зеленого и синего, когда все это появляется в фокусе и выходит из него.
У меня пересыхает во рту, а сердце бешено колотится.
— Что ж, поздравляю, — говорит рыжеволосая, не замечая нарастающей во мне паники. — В конверте указан твой маршрут и стоимость поездки. Но информация также будет направлена тебе на электронную почту. Мы рекомендуем тебе прочитать ее как можно скорее и отметить свое согласие, потому что рейсы будут забронированы на следующей неделе. До Парижа осталось всего два месяца.
Она сжимает руки в кулаки и трясет ими, как будто болеет за меня, и я жалею, что не разделяю ее энтузиазма.
— Не могу дождаться. — Я прижимаю папку к груди.
— Мне нужно успеть на встречу, но как здорово, что летом с тобой будет друг. Надеюсь, вам будет весело.
Весело. Не то слово, которое я бы использовала.
— Угу. — Я стискиваю зубы, поворачиваясь, чтобы уйти.
На этот раз коридор становится теснее, когда я иду по нему. Кажется, что стены смыкаются. Я едва могу дышать, когда пробираюсь через вестибюль, выхожу во внутренний двор и пытаюсь отдышаться.
Деклан Пирс, поздравляю.
Он что-то замышляет, и этого больше не избежать. Как бы мне ни хотелось игнорировать его до тех пор, пока он не потеряет интерес, этого не произойдет в ближайшее время, если мы будем посещать одну и ту же летнюю программу.
Если только я не задушу его или не заколю до смерти кистью.
А еще лучше, может быть, я утоплю его в краске.
В какую бы игру, по его мнению, он ни играл, он не выиграет. Возможно, он знает мои секреты, но я также знаю несколько его. Это еще не конец.
Отнюдь нет.
5
Ты получил мое сообщение
Деклан
Запах краски наполняет воздух.
Музыка заглушает все остальные звуки.
В студии Тил такой же беспорядок, как и в ней самой, и я уверен, что именно так она предпочитает. Она производит на меня впечатление человека, который окружает себя чрезмерной стимуляцией, чтобы избежать того, с чем ей придется столкнуться, если все будет тихо.
Проходя через дверь, я замечаю, что ее телефон подключен к колонкам, поэтому дергаю за шнур, чтобы выключить музыку.
В тот момент, когда я это делаю, Тил оборачивается, чтобы узнать, что произошло.
Ее большие зеленые глаза медленно сужаются, когда она видит меня, ее ярость стирает любой намек на страх с ее лица. Ее щеки имеют оттенок теплее, чем ее естественный бледный цвет лица, и мне любопытно, как бы выглядела ее кожа, если бы я пометил ее.
Ее разноцветные волосы наполовину собраны в неряшливый пучок, остальные спадают на плечи. Бледно-розовые и нежно-голубые пряди обрамляют лицо. Ее волосы стали более светлыми, чем раньше, и появилось несколько свежих фиолетовых прядей.
Тишина в ее студии выдает прерывистое дыхание, когда она замечает меня. Децибел, который заставляет меня задуматься, чего бы стоило заставить ее закричать.
Я ничего не могу с собой поделать.
Приятно причинять боль другим людям. А Тил сводит меня с ума настолько, что я бы хотел посадить ее на цепь в подвале дома Сигмы и посмотреть, что потребуется, чтобы она официально сломалась.
Большинство людей не придают особого значения Тилин Донован. В начальной школе они использовали ее причуды как предлог, чтобы придираться к ней, но здесь, в Браяре, ей удается оставаться по большей части незаметной. Если не считать ее спорадических срывов, когда кто-то ее раздражает или выводит из себя, она остается вне поля зрения.
Она тихая.
Замкнутая.
Она ежедневно изолирует себя.
Я часто задавался вопросом, не поэтому ли она всегда красит волосы в сотни разных цветов. Надеясь, что когда-нибудь она станет частью искусства, которое создает.
Это не сработает. Она может спрятаться от любого другого человека в этом кампусе, но от меня ей не убежать.
Мне не должно доставлять такого удовольствия беспокоить ее. Но с юных лет я усвоил, что мне не позволено хотеть ее, поэтому вместо этого я предпочел ненавидеть ее. Это игра, в которую мы играли годами.
Кошки-мышки.
Господин и питомец.
Эта девушка думает, что я превратил ее жизнь в сущий ад, но она не знает и половины того, что я хотел бы с ней сделать. И вот мой шанс.
Краска забрызгивает ее комбинезон, когда она постукивает кисточкой по ноге, оставляя желтые и оранжевые пятна. Ее плечи расправлены, и она стоит перед картиной, которая так же гневна, как и ее заблудшая душа.
Я бы хотел привязать Тил - приручить ее. Выплеснуть ее, как краску. По одному цвету за раз, чтобы я мог оценить каждый тон в отдельности. Познакомиться с оттенками до того, как они смешаются воедино.
— Ты искала меня? — Я ухмыляюсь.
Я засовываю большие пальцы рук в карманы и прислоняюсь к дверному косяку, улыбаясь шире, когда замечаю, что мое присутствие усиливает румянец на ее щеках. Нежно-розовый, который на оттенок слаще яркого румянца, покрывающего всю ее шею, когда я по-настоящему ее раздражаю.