Только тогда, когда они поймут это, людям, быть может, удастся, если не быть счастливыми, то по крайней мере, быть менее несчастными.
Страдания останутся, ибо это "великий закон чувствующих существ", но не будет дикой и нелепой борьбы живых людей за отвлеченную идею.
Но возможно ли это? Быть может, для этого нужна снова какая нибудь религия?
Нет, довольно Богов! Если это возможно, то оно придет изнутри, без сверхъестественной помощи и без революции, без программ и лозунгов.
"Одаренный несравненно более развитым мозгом, чем его животные предки, человек открыл новые пути к эволюции высших существ", — сказал Мечников.
Эти новые пути — наука и искусство.
В то время, как религии и социально-политические учения стремятся двигать массами, якобы толкая их в погоню за идеалами, а на самом деле только сталкивая их в кровавой борьбе, наука и искусство, идя от личности и через личность, медленно и незаметно перестраивают самую душу человека. Они сближают его со всем окружающим миром и другими людьми. Мало-по-малу они раскрывают перед глазами человека картину мировой жизни и мир чужих ощущений и страданий. Человеку становится ближе и понятнее всякое другое существо. Не как единоверец, не как товарищ в борьбе, не как единомышленник, не как классовая единица, а как такой же живой, чувствующий и страдающий, жаждущий счастья другой человек.
Чем выше интеллект человека, тем он терпимее и чувствительнее к страданиям других, тем менее способен он из-за религиозного догмата, материальных благ или идейного разногласия вцепиться в горло своему ближнему. В рядах религиозных изуверов и политических фанатиков нет великих ученых и великих художников.
Если человек творит, он не способен разрушать.
Надо понять, что нельзя творить жизнь, пересаживая людей с места на место, заставляя их думать и чувствовать на какой-то особый, хотя бы и самый прекрасный лад. Пока душа человека груба, пока темен его ум и разнузданы его желания, до тех пор он не способен устроить хорошую справедливую жизнь, как бы ни старались подсказывать ему идеи, как бы ни распределяли труд и его продукты.
Наука должна раскрыть глаза, искусство должно смягчить душу, чтобы человек понимал и ценил жизнь.
Каждое произведение искусства, каждое научное открытие больше служат счастью людей, чем все религиозные проповеди и все социальные реформы.
Где-то, в самой глубине сознания, кроется смутная надежда, что разум человеческий так могуч, что в конце концов он раскроет все тайны, и то, что ныне представляется неразрешимой загадкой, когда нибудь окажется простой и общепонятной истиной.
Правда, это относится тоже к туманному будущему, но во имя этого будущего не требуется жертв, кроме тех, которые лежат в естественном стремлении человеческой личности к познанию и творчеству.
Итак, "человек" не "звучит гордо", как провозгласил Горький, нет, "человек" звучит очень жалобно и жалко, но это все, что мы имеем, что мы есть.
И да закатятся скорее все "великие солнца великих идей" о Богах всякого рода, и да воцарится в сознании человечества истина о том, что мы — одни, что нет и не может быть такой идеи, во имя которой можно были бы терзать живого человека.
Если мы не можем жить без религии, то пусть этой религией будет любовь к человеку. К маленькому, живому, страдающему человеку сегодняшнего дня, такому, как он есть, со всеми его слабостями и пороками.
1919 г.