Я знал, что услышал, как она рассмеялась, но когда посмотрел на неё, на лице было каменное выражение. Эта девушка никого не хотела впускать, даже на минуту… даже пару. До сих пор у меня не было времени подумать об этом. В свою защиту скажу, что я был немного озабочен тем, чтобы меня не пырнули ножом. Забавно, что как раз в тот момент, когда думаешь, что твоя жизнь не может стать безумнее, учитывая, что ножом тебя всё же пырнули, вампир появляется из ниоткуда и называет тебя «своим мешком плоти».
— О чём думаешь? — спросила она, подозрительно косясь на меня.
— На самом деле, просто смеюсь про себя над тем, что ты назвал меня куском мяса. Бессмертие должно давать много времени, чтобы отрабатывать оскорбления, но это, я думаю, смешнее, чем ты предполагала. — Я улыбнулся ей, желая оценить красоту. Я никогда не ухаживал за женщиной, у которой был такой серьёзный, может быть, даже суровый вид. Жизнь сама по себе тяжела, поэтому я всегда ловил себя на том, что ухаживаю за девушками, которые были душой вечеринки. Я хотел пить пиво, кататься на катере, слушать музыку и задирать ноги, и я всегда хотел, чтобы со мной была девушка, которая хотела быть такой же беззаботной и глупо пьяной, как я.
Леди-вамп какая угодно, только не беззаботная. Её лицо — мраморная плита, и я предположил, что, возможно, у вампиров не бывает морщин или морщинок от смеха. Но её глаза… это самые серьёзные, почти тяжёлые глаза из всех, которые мне доводилось видеть. Она прошла через много дерьма в жизни, какой бы долгой та ни была, и это давило.
— Нет, ты думаешь о чём-то большем. Я не могу читать твои мысли, но чувствую, насколько затуманены твои эмоции. — Она подложила руку под голову, словно подушку, и уставилась на меня, пронзая насквозь тёмными глазами.
— Я думаю о тебе. И ты это знаешь. Не каждый день вампир наносит удар ножом парню, а затем забирает домой. Вероятно, ещё большая редкость, когда человек узнаёт, что он её пара. — Я пытался разглядеть черты её лица, но она ничего не хотела мне рассказывать. А вот и лучший в мире игрок в покер, дамы и господа. — За то короткое время, я уже понял, что в такие моменты ты собираешься сказать что-нибудь язвительное, будто это не имеет значения или я не имею значения. Ты собираешься отшить меня, и я понимаю. Правда. Ты не обязан хотеть меня. На самом деле ты, кажется, сильно разочарована во мне, но всё равно хочешь.
— Я убийца, человек. Со мной даже другие вампиры не стали бы связываться. Я убиваю людей, выслеживаю и забираю их жизни. Я делаю это за деньги. И ради спорта. Я делала это просто, чтобы убедиться, что не заржавела. И долгое, долгое время я делала это, потому что не имела выбора. Теперь я изменила эту часть своей жизни. Я сбежала от людей, которые так долго держали меня в плену, но это не меняет того, кто я внутри. Это не сентиментальный романтический фильм, где глубоко внутри я просто сломленная маленькая девочка, ожидающая принца, который вернёт меня к жизни. Внутри я сплошной лёд, и мне это нравится. Мне нужна пара, которая соответствует моему уровню, а человек никогда не сможет им быть. — Она не прерывала зрительный контакт со мной, не пыталась вешать мне лапшу на уши. Она говорила правду и, возможно, даже сделала мне предупреждение. В некотором смысле она права. Откуда, чёрт возьми, я знал, через что проходят вампиры?
— В этом есть смысл. Ты не хочешь привязываться к кому-то, кто, по твоему мнению, будет обременять или с кем тебе придётся нянчиться каждый день, — ответил я и кивнул. Мы прошли через нехилое дерьмо в жизни, и, хотя я хотел, чтобы рядом был тот, кто помог бы забыть всё это, она хотела того, кто мог бы покорить мир вместе с ней. Возможно, мы и были противоположностями, но я чертовски хорошо понимал, к чему она клонила. Особенно если она всё ещё вовлечена в то, что изначально сделало её такой параноидальной и неумолимой.
— Спасибо за понимание, Райкер. — Она впервые назвала меня по имени, и это заставило меня почувствовать себя… лучше. Это придало искренности, которой не хватало раньше, и хотя я знал, что она не намеревалась, но задела струны моего сердца.
— Ты всё ещё занимаешься… тем, чем занималась раньше? — Я хотел сказать «наёмным трудом», но «вампир-наёмник» звучало слишком безумно, даже для меня.
Я осмотрел её квартиру и сразу же получил ответ. Внутри пусто, настоящая ночлежка. Она здесь не жила; она вообще нигде не жила. Что означало, у неё не было корней, или они похоронены так глубоко, что никто не смог бы их найти. Она либо преследовала кого-то, либо убегала от кого-то. Это единственное реальное объяснение.