Ранняя христианская церковь признавала принцип перевоплощения; его разъясняли гностики и многочисленные отцы церкви, включая Клемент» Александрийского, Оригена и св. Иеронима. Доктрина о перевоплощении была впервые объявлена ересью в 533 году н. э. на Втором Соборе в Константинополе. Сегодня многие западные мыслители склоняются к приятию концепции закона кармы (см.) и перевоплощения, усматривая в них всеобъемлющее и утешительное объяснение кажущихся несправедливостей жизни.
Прана. Проблески разумной жизнетворной энергии, более тонкой, чем атомная; индуистские духовные трактаты называют их Прана — словом, которое Парамаханса Йогананда перевел как «жизнетроны» (lifetrons). По сути, жизнетроны являются уплотненными мыслями Бога, субстанцией астрального мира (см.) и жизненным принципом физического космоса. В физическом мире проявлены два вида праны: (1) космическая вибрационная энергия, присутствующая повсеместно во вселенной, структурирующая все объекты и поддерживающая их существование; (2) конкретная прана, или энергия, пропитывающая тело любого человека и поддерживающая его жизнедеятельность. Проявляется пятью потоками, или функциями. Поток, называемый пран, выполняет функцию кристаллизации, — поток вьян — функцию циркуляции, саман — ассимиляции, удан — метаболизма и апан — выделения.
Пранам. Принятая в Индии форма приветствия. Произносящий его складывает перед грудью прижатые друг к другу ладони так, чтобы их основания находились на уровне сердца, а кончики пальцев касались лба. Иногда одного этого жеста достаточно для выражения пранама. Буквально слово пранам означает «полное приветствие» и образовано от санскритского глагола нам, «приветствовать или склоняться», и префикса пра, «полностью, всецело». Пранам является самым распространенным приветствием в Индии. При обращении к монахам и другим духовным людям его обычно сопровождают произнесением слова «Пранам».
Пранаяма. Осознанное управление праной (творческой вибрацией, или энергией, активизирующей и поддерживающей жизнь в теле). Йогическая наука пранаямы является непосредственным способом сознательного отключения ума от жизненных функций и чувственного восприятия, привязывающих человека к сознанию тела. Таким образом пранаяма освобождает сознание для единения с Богом. Все научные техники, ведущие к союзу души и Духа, можно считать разновидностями йоги, а пранаяма является величайшим йогическим методом обретения этого высшего союза.
Продолговатый мозг. Основная точка входа жизненной энергии (праны) в тело; седалище шестого цереброспинального центра, чья функция — получать и направлять входящий поток космической энергии. Жизненная сила хранится в седьмом центре (сахасрара), расположенном в верхней части мозга. Из этого резервуара она распределяется по всему телу. Тонкий центр в продолговатом мозге служит главным переключателем, контролирующим вход, хранение и распределение жизненной силы.
Раджа-йога. «Царская» йога, высочайший путь к единению с Богом. Обучает научной медитации (см.) как высшему методу осознания Бога и включает в себя самые сущностные формы йоги. Учение Раджа-йоги Братства Самопознания очерчивает жизненный путь, ведущий к полному раскрытию потенциальных возможностей тела, ума и души; зиждется на медитации крийя-йоги (см.). См. Йога.
Риши. «Видящие», выдающиеся существа, проявившие божественную мудрость. Чаще всего термин применяется по отношению к мудрецам Древней Индии, которым интуитивным путем были открыты Веды.
Садхана. Путь духовной дисциплины; конкретные наставления и практики медитации, предписанные гуру его ученикам. Ученики, следующие им, в конечном счете приходят к осознанию Бога.
Самадхи. Высочайшая стадия Восьмеричного Пути Йоги, предложенного мудрецом Патанджали (см.). Самадхи обретается, когда медитирующий, сам процесс медитации (в котором ум отключен от чувств благодаря обращению вовнутрь) и объект медитации (Бог) становятся Одним. Парамаханса Иогананда объяснял, что «в начальных состояниях единения с Богом (сабикальпа самадхи) сознание подвижника погружается в Космический Дух; его жизненная сила отключается от тела, которое в результате выглядит «мертвым», то есть неподвижным и лишенным гибкости. Иогин полностью осознает свое телесное состояние приостановленной жизнедеятельности. Однако по мере продвижения к высшим духовным состояниям (нирвикальпа самадхи) он обретает способность вступать в союз с Богом без необходимости в обездвижении тела. Он может-делать это в своем обычном бодрствующем сознании и даже в гуще мирских дел. Для обоих состояний — характерно единство с вечно новым блаженством Духа, но состояние нирвикальпа переживается лишь самыми выдающимися мастерами.