Все же... Майкрофту был любопытен итог...
Можно позволить себе небольшую слабость и признать, что при наличии свободы выбора он всегда предпочтет умного собеседника, а не одержимую должностями юбку.
Комиссар из уравнения исключался, будучи явлением явно временными и непонятно как задержавшимся в своем кресле. Наверняка в счет прошлых заслуг.
Но как бы то ни было, зачем размениваться на необходимое и почему бы не сделать все по своему вкусу? Майкрофт любил доставлять себе небольшие удовольствия. Он не видел ни единой причины изменять устоявшимся привычкам.
До нужной двери оставалась два шага.
Чуть помедлив, он нажал на кнопку звонка.
***
Лестрейд едва успел накинуть рубашку, после душа он старательно пытался рассмотреть в зеркале следы ударов на спине. Следов не оказалось, а в дверь позвонили и чистая, хотя и мятая рубашка, заняла законное место на плечах. Благо за долгие годы застегивание пуговиц было доведено до автоматизма. И да, по идее, надо было бы спросить, кто пожаловал. Но думать откровенно лень. Ну не припрутся же они его добивать после того, как засветились, в самом-то деле?
Он щелкнул замком.
Вообще, были более странные варианты. Например, Лестрейд бы куда больше удивился, увидев за дверью статую Свободы. Или Несси. Потому ограничил предел удивления, задрав высоко бровь. Очень высоко. И отступил в сторону, пропуская посетителя. Благо в квартире грязи браться неоткуда и не с чего, а для поддержания опрятности достаточно было пройтись злополучным моющим пылесосом. Бред, да. Но это была первая покупка на новом месте. Что бы ни говорили, но если человек спит в грязи - себя не уважает, так как можно требовать к себе уважения от других?
Впрочем, даже удивление ненадолго задержалось, стертое широкой улыбкой. Лестрейд отошел на шаг назад, собираясь с чистой совестью закрыть за гостем дверь. Да, даже если вопрос займет минуту.
- Вы не поверите, но у меня есть нормальный чай. Знакомый из Шри-Ланки привез. Я его не успел заварить. По трем причинам. Во-первых, меня пугает чай по цене обшивки Боинга, во-вторых, я тупо не умею. В-третьих... везение? Давайте, я сделаю все черновое, вроде кипячения воды и прочего, а вы его заварите?
Размеры квартирки позволяют едва ли не доставать все с одного места. А на антресоли шкафа как раз заждалась своего времени подарочная упаковка. Типа две фарфоровые чашки на витой бронзовой подставке. Подарок к какой-то там награде. И вроде даже приличные.
- Смотрите, эти подойдут? Я просто пока не нашел для них другого предназначения.
Майкрофт коротко кивнул, оставляя неизменный зонт у вешалки.
На самом деле, учитывая специфику аксессуара, это своего рода жест, о сути которого можно не распространяться. Просто зонт, как и дорогой пиджак - рабочая скорлупа. А здесь и сейчас Майкрофт будет заваривать чай и медленно пить его в уютной тишине, слушая, как за окном барабанит серый дождь.
Хорошее время для себя.
- Не уверен, что у меня получится раскрыть букет чая, но попробую, - Майкрофт прищурил глаза и потянулся за чашкой. - Рад видеть вас, детектив-инспектор. Учитывая все обстоятельства... Жаль, что сценарий развивается слишком поспешно, и времени на молчание не остается. Потому, если позволите, я хотел бы обсудить основное сейчас и не портить вкус чая унылыми разговорами. О работе... невозможно говорить как-то иначе, согласны?
Комната небольшая, но вполне уютная, и Майкрофт не ощущал себя посторонним элементом, как это часто бывало в бардаке того же Шерлока. Казалось, что здесь он более чем уместен. Было немного непривычно, но ощущение согревало лучше любого напитка. Чашки обрели свое место на столике, Майкрофт занял одно из кресел и, сложив пальцы домиком, невольно скопировал Шерлока, настраиваясь на рабочую волну. Хотя с учетом разницы в возрасте, большой вопрос, кто кого копирует. Впрочем, это уже детали.
- Детектив-инспектор, с учетом некоторых данных... я хотел бы уточнить, как давно вы в курсе слежки? Хочу понять, когда началась эта цепочка. Стройная цепочка, надо сказать. Не учитывающая всего один элемент - человеческий фактор.
Лестрейд несколько замешкался, обдумывая ответ. У него все еще болела левая рука, и хотя это особо не мешало, некая скованность движений все же оставалась. Чуть больше времени потребовалось на то, чтобы закрыть дверь и достать из шкафа красивую коробочку со штолленом, подаренную вместе с чаем.
- Если бы кто-то знал, что у меня есть это богатство, уж точно обошелся бы банальным шантажом и напоминанием о взятке. Что касается слежки... Вы знаете, я уверен, слежки как таковой не было. Именно уверен. Но могу связать... неудачное падение... с тем, что у нас в Скотланд-Ярде пора провести дератизацию. Я не Шерлок, потому объясню свои догадки, и вы сможете найти ошибки в причинно-следственных связях. Начнем с того, что акция имела явно сугубо показательный характер. А именно демонстрацию вседозволенности. Но ее инициатор не глуп и решил убить двух уток одним выстрелом. А именно выяснить, насколько возможно усовершенствовать сданное дело. Это несложно. Достаточно внести в протокол с места ДТП одну фразу, для которой странным образом заботливо осталось место на последней строчке. «Пассажиры устанавливаются». Но в силу вашей предусмотрительности, а именно вовремя поданного заявления, ход утратил смысл. Могу сказать, что белые только что потеряли ладью. Прямолинейную, мощную, но громоздкую и неповоротливую. Если же слежка присутствует за вами, то сейчас ее инициатор будет несколько сбит с толку. Потому что не знает, как реагировать. Ну, вот кто может сказать, о чем мы говорим? Неприятно. Уверен, что в ближайшее время мне попытаются установить прослушку. И да, ее точно не поставили. Не хватило времени. И места, - Лестрейд легко пожал плечами, осматривая свои спартанские апартаменты.