- Здравствуйте. Я знаю вас, вы знаете меня, по крайней мере - формально, поэтому полагаю, можно перейти сразу к обсуждению вашего вопроса. - Он нагнулся над столом, быстро просматривая еженедельник и немного нахмурившись, отметил встречу, которая не согласована. - Я так понимаю, речь идет о здесь и сейчас, тогда, надеюсь, вы не воспримете как оскорбление звонок.
Лестрейд предпочитал не делать поблажек статусу, но его мозгов хватало, чтобы понять: если серьезная персона нашла возможность не прислать кого-то вечером, чтобы случайно усадили в машину, а приехала сама, то речь пойдет не об украденном телефоне.
Потому посчитал вполне возможным перенести текущую работу, отметив этот самый ланч как приоритет.
Звонок короткий. Извинившись и сославшись на неотложные дела, он повернулся к посетителю.
- К пяти я буду вынужден поехать в морг, но до того момента в вашем распоряжении. Чем я могу посодействовать?
Слово «помочь» он не использует. Зачем? Это вроде шага, призывающего к некой фамильярности и едва ли не заведомому введению в статус должника. В случае Холмса это будет выглядеть откровенно смешно и нелепо.
- Всего лишь небольшой разговор, большего я у вас не прошу, - Майкрофт устроился на стуле как на троне, просто потому, что уже не мог иначе. Когда долго повторяешь одно и то же, оно въедается в подкорку. Кабинет Лестрейда... обычный. Много бумаг, много хаоса, много суеты... Майкрофт сознавал, что выглядит в этом кабинете как инородное тело и неумолимо привлекает внимание.
- Любите театр, инспектор? А я, признаться, играл, когда был ребенком, - он чуть подался вперед, опираясь ладонями о столешницу, и впился в инспектора внимательным взглядом. Дверь в кабинет за спиной, и из коридора проблематично считать выражение лица. Но тем не менее лицо Майкрофт контролировал. Разве что глаза...
- Вы не обязаны оказывать мне услугу... - обычная реакция, когда высокомерный сноб снисходит до черни, а чернь, в свою очередь, с трудом выносит его присутствие. - Вам же не составит труда представить на моем месте Шерлока?
Поднявшись со стула, он подхватил неизменный зонт и направился к двери, бросив через плечо короткое:
- Клуб «Диоген» славится своей кухней, и там можно найти место для беседы. Если вы найдете время.
- Мистер Холмс... Может быть, вас это удивит, но мне нет нужды представлять кого бы то ни было на вашем месте, чтобы выслушать, обдумать и принять решение. А от театра, как вы понимаете, я крайне далек. Но могу постараться, насколько мне позволяет выучка. Полагаю, мне следует дождаться, пока вернется начальство. И после этого я смогу принять упомянутое решение более взвешенно.
Лестрейд задумчиво смотрел на посетителя снизу вверх, нисколько не смущаясь помятой рубашки и заваленного кабинета. Он действительно считал, что начальник вырулил обедать на частную встречу по тому же вопросу, который собирался обсудить Майкрофт Холмс. Хотя бы потому, что вызвал к себе Лестрейда ровно перед выходом, словно пытаясь уяснить, как обстоят дела здесь и сейчас, после чего удалился, не запросив с собой никаких бумаг. Значит, не в мэрию и не на пресс-конференцию. Итого, вывод напрашивается сам собой. Можно, конечно, напустить туману и отнекаться на полчаса, но с учетом умственных способностей, связей и сети информаторов Холмса это будет откровенно смешно и нелепо. Лестрейд готов был побиться об заклад на бутылку пива, что Холму доложат о встрече еще до того, как начальник возьмет в руки последнюю зубочистку. Глупо пытаться сохранить секретность там, где ее изначально просрали. Значит, стоит играть в открытую.
Говорить в спину ему не составило труда. Потому что Холмс услышал, а умный некто, если и обладал навыками сурдоперевода, остался в неведении, потому как лицо Лестрейда закрыто той самой спиной. Двойная выгода, остальное - нелепые эмоции.
Майкрофт замер у двери и, обернувшись, чуть склонил голову на бок.
- Благодарю вас, детектив-инспектор, за уделенное время. Значит... ланч в «Диогене». Как только дела отпустят вас. - Он снова улыбнулся и, опираясь на зонт, вышел из кабинета, аккуратно прикрыв дверь.
Майкрофт не склонен недооценивать тех, кто так или иначе связан с Шерлоком и до сих пор его не придушил.
И Майкрофт умеет видеть больше, чем показывают, иначе никогда бы не стал тем, кто он есть. Сейчас немного удручала необходимость плести паутину и выбирать союзников. Но здесь не та ситуация, когда стоило удерживать корону на голове. Тот, кто умудрился обставить его, заслуживает самого пристального внимания. Стороны примерились друг к другу, вот только неизвестный начал процесс прощупывания раньше. Если бы был нужен скандал, неизвестный запустил бы его прямо сейчас. Значит... это был пробный камень. Значит... ему дали понять, что он на крючке, и теперь самое основное - не дать лишних козырей.