— Я не знала, что будет такой контроль, — ответила мастер. — Пойдем.
Она схватила пирата за руку и подвела ко входу.
— Аркадий, вот же зал, как ты мог его потерять? Мальчики, посадите его к выпускникам, будьте добры.
Парни немного растерялись, но пропустили Стрейта внутрь, не заглядывая в свой список. Я подошла к ним и назвала свое имя. Они начали листать список с именами, стараясь найти меня. Ожидание затянулось, я стала нервничать, вдруг меня там нет?
— Мэй, — вдруг произнес парень. — Токсин? Почему токсин?
Я услышала смешок позади себя. Беатрис прикрыла рот ладошкой, махнув мне. Надо было что-то ответить.
— Ну… потому что… я алхимик, — я не придумала ничего лучше.
— При чем здесь токсин? — начал докапываться громила.
— Я ориентируюсь в области токсикологии. Изучаю яды, как полезные, так и не очень.
— Но…
— Так, хватит, — встрял второй парень. — Мне надоело. Заходи уже. Ты сидишь с новичками, во-он за тем столом.
Парень показал пальцем на самый дальний стол, за которым сидело уже приличное количество людей. Скорее всего, я немного опоздала.
Войдя внутрь, я сразу поняла, почему этот зал зовется Большим. Казалось, что он больше самой академии. Стало очень неуютно: я ощущала себя маленькой мышкой в большой клетке. Всё же преодолев свой ступор, я пошла за свой стол. По пути я встретилась взглядом с «Аркадием». Он сидел за небольшим столом, практически рядом с учителями. Видимо, не все ученики доживают до выпуска. Стрейт постучал по своим часам. Я посмотрела на время. Оставалось около десяти минут до «темноты». Я также заметила своих соседей по комнате. Они сидели за два стола от моего. Ирэн помахала мне рукой, Антон показал на свои часы и скорчил гримасу, напоминая мне о моем выигрыше. Я помахала в ответ и отправила воздушный поцелуй, а затем села к новичкам.
— Привет! Ты тоже новенькая? Я Лукас, — парень напротив протянул мне руку. — А тебя как зовут?
— Мэй, — я ответила на рукопожатие.
— Класс. А это… — Лукас стал перечислять новичков. Я не услышала их имен, т.к. в голове зазвучало: «Одно непрочитанное сообщение. Желаете воспроизвести?» Интересный механизм. Надо прослушать, вдруг что-то важное.
— Итак, Мэй, слушай меня внимательно, — я услышала мужской голос и сосредоточилась на нем. — Примерно через четыре минуты к тебе подойдет либо Стрейт, либо Беатрис. Тебе скажут, чтобы ты в нужный момент залезла под стол. Как только от тебя отойдут, выйди из-за стола и направляйся к запасному выходу. Там нет охраны, тебя не остановят. Выходишь из зала и идешь до конца коридора. Потом поворачиваешь направо и идешь до первого коридора. Там висит картина, а под ней стоит тумбочка. Отодвигаешь полотно, увидишь небольшое углубление. Забираешься внутрь и двигаешь картину обратно, чтобы свет внутрь не проникал. Дальше просто ждешь, либо я сам приду, либо пришлю новые указания.
В голове затихло. Я пришла в себя и услышала чью-то речь. Обернувшись, я увидела на сцене немолодого мужчину, который рассказывал ученикам про устройство академии и внешние угрозы. Я не слушала речь, стараясь найти глазами запасной выход. Вдруг я ощутила чью-то руку на своем плече.
— Мэй, через две минуты ты должна залезть под стол, — произнесла Беатрис. Затем она наклонилась ко мне и прошептала в самое ухо. — Выход на десять часов. Не медли.
Я встала из-за стола и быстрым шагом направилась к двери, ощущая недовольные взгляды в свою сторону. Видимо, я поступила не совсем культурно, хотя меня это не особо волнует, буду идти до конца. Вот и заветная дверь. Покидаю зал.
Так, коридор. Свет так и не включили, придется идти в темноте, надеюсь никого не встречу. До конца коридора и направо…
Ночную тишину разрезал женский крик. Позади меня послышались выстрелы и взрывы.
— Быстрее, Мэй! — услышала я в голове.
Я перешла на бег. Так, до первого поворота. Я снова услышала женский крик, а сразу после — выстрел. Прогремел еще один взрыв, намного мощнее первого. Пол подо мной затрясся, поверхность разошлась в трещинах. Я продолжала бежать в темноте, но поворот даже не думал появляться. Внезапно замечаю, что пробежала мимо. Я резко торможу, но по инерции лечу вперед и падаю. Пол снова задрожал, казалось, что здание вот-вот рухнет. Я поднялась на ноги и оперлась о стену, стараясь удержать равновесие. Так я дошла до нужного поворота, но стоило мне шагнуть вперед, как пол обвалился, чуть было не унеся меня вниз. Между мной и противоположной частью поверхности порядком два метра. Прыгать было невозможно: мало места для разгона, да и мое предыдущее падение было не самым удачным. Я отошла от края и решила идти дальше в темноту. Внезапно я услышала шаги позади себя, но, обернувшись, я никого не увидела. В конце коридора вспыхнуло пламя, осветив передо мной два силуэта. Я протянула руку к бедру, где был закреплен клинок.