— Эх, жаль, что в этот раз мы не сумели найти ткань —, проговорил появившийся гном.
— Да…Надеюсь завтра смогу, — улыбнулся мальчик и застыл.
— Джилл, иди сюда — позвала она своего сына.
Мальчик шел, и ноги его дрожали, это место всегда было самым таинственным и жутким во всем поселении. Он впервые увидел сквозь дверной проем Магру, старая и сгорбившаяся, она смотрела не него своими фиалковыми глазами.
— Госпожа Магра согласилась ответить на один твой вопрос по древнему закону — улыбнулась Сальма под хмыканье старухи. Она жестом пригласила их войти.
— Ну, спрашивай — Магра стала медленно подниматься по ступенькам к комнате наверху, держась рукой за спину. Наконец она уселась в небольшое кресло возле камина и пригласила сесть на соседний диван мать с сыном.
— Расскажите о ткани, которой вытирают звезды — запинаясь, попросил мальчик.
Магра, взглянув на Джила, словно пронзая его взглядом, начала свой рассказ:
— Смотрители маяков — это стражи света, они несут на себе бремя вечной ночи, призванные освещать темные воды для плывущих в океане кораблей. Но, мало кто знает о том, что в каждой звезде, сверкающей на вершинах маяков, живет частичка нашего мира, та самая часть, что связывает нас с бескрайним космосом и загадочной вселенной.
Когда приходит время, чтобы звезда померкла и потеряла свой свет, смотритель маяка должен вытереть ее тканью. Это необычная ткань, созданная из волшебных волокон, способных впитывать тьму и превращать ее в свет. Каждый смотритель хранит у себя такую ткань, словно свое самое драгоценное сокровище.
Когда наступает время смены звезд, смотритель осторожно поднимается на вершину маяка, где звезда горит своим последним светом. Словно прикрывая глаза от бурного ветра, он осторожно снимает старую ткань и, принимаясь за работу, начинает вытирать звезду.
Этот процесс — не просто чистка, это своеобразное обновление, возрождение светила. Смотритель вкладывает всю свою преданность, заботу и любовь в этот акт, чтобы каждая звезда сияла с новой силой, наполняя темные ночи океана светом и надеждой для тех, кто путешествует по волнам.
Такова тайна и магия смотрителей маяков, они — хранители света и тепла, стражи бескрайних просторов океана, приветствуемые друзьями и искателями пути в мире бурь и туманов. — Магра говорила без остановок с расстановкой, так, словно она долгие годы рассказывала эту историю. Она достала потрепанную серую ткань, которая, судя по всему, когда-то была белой, и протянула Джилу.
— А Вам она не нужна больше? — изумленно спросил мальчик.
— Нет, у меня есть еще одна — улыбнулась старушка, и впервые Джил понял, что не такая она уж и старая.
Джил шел домой в предвкушении, он был рад тому, что смог найти все. Прибежав домой, он даже не захотел есть, быстро поднялся наверх и стал рисовать для отца историю, но в этот день отец не смог прийти. Дни сменялись один за другим, его отца все не было. Он уже месяц его не видел. И лев все не приходил. С каждым днем Джил кушал все хуже и хуже. Сальма даже перестала ходить в пекарню и лишь сидела подолгу с мальчиком. Раздосадованный мальчик сначала едва сдерживал слезы, но потом решил, что, когда он наконец сумеет сделать корабль, история будет полной и тогда отец будет рад ее послушать. В одну из ночей он улегся спать. Сальма поцеловала сына в лоб и пожелала ему сладких снов.
Как она ушла, появился Паркус.
— Ха, ты собрал все! — он вылез из-под кровати и ловко взобрался по лестнице на второй этаж, где на столе лежала колба с жиром первого кита, доска со спины черепахи-острова и ткань, которой вытирают звезды. — Ложись и спи, эта ночь будет тяжелой. Тебе нужно будет встретиться со Львом!
Джил даже не отвечал, он невообразимо устал. Он улегся поудобнее и уснул. Сколько он спал он не знал, но сияние лунного глаза Льва его разбудило.
— Проснись, Джил Кумен! Твой корабль готов — Лев, как и в прошлый раз, возвышался рядом с открытым окном.
Джил укутался в одеяло. Он даже не говорил, лишь сонно улыбнулся льву и выглянул в окно, там за окном на крыше их дома лежал корабль из белоснежного дерева, а в его центре в колбе лежал жир, лишь ткань лежала рядом.
— Ты готов отправиться в Запределье, Джил Кумен? — спросил лев, отрывая свой длинный ус и словно нить продевая его в ткань, словно сшивая для корабля паруса.
— Готов — слабо улыбнулся Джил.
— Ты спасешь много жизней…Но возможно не вернешься, Джил Кумен — проговорил Лев.
— Отец тогда вернется? — спросил мальчик.
— Думаю, да — улыбнулся Лев.
— Тогда я хочу отправиться на поиски лекарства — улыбнулся Джил.
Он сел в корабль, и лев приоткрыл немного свой левый глаз, который разжег огонь в колбе. Паруса поднялись словно наполнились ветром, и корабль взлетел. Джил отправился в Запределье.
Реальность
Сальма плакала у кровати сына. Еще утром все было в порядке. Он играл, хоть и был слаб.
Электрик Бор, который заходил утром, получил записку от Сальмы, рассказал ему историю и отдал ему небольшую стеклянную колбу с маслом, которое хотел добавить в свой салат.
Дургла, рабочий, который чинил соседнюю кровать маленькой девочки, тоже получил записку и также с удовольствием подыграл мальчику, оставляя ему маленький кусочек покрашенного в белый цвет дерева.
Даже хмурая уборщица по просьбе Сальмы подыграла его истории, оставив ему ткань, которой она протирала лампу в их палате.
Уже как несколько месяцев Джил лежал в больнице, он болел новым видом болезни, прозванной «вечным сном», болезнь медленно поражала всю нервную систему больного, отчего он подолгу спал. И вскоре засыпал насовсем.
Азарак, его отец, практически не выходил из научной лаборатории Академии, пытаясь найти вакцину от болезни.
Доктор Паркус подолгу сидел рядом с кроватью мальчика и слушал его истории. В этот день он пришел в последний раз, отключая аппарат искусственного жизнеобеспечения.