Вот же я идиот! Как можно было забыть, что мой барьер защищает только от дальних атак.
- Влад, к чему всё это было? Ты в серьёз думал уйти от нас? – обратился мужчина к лучнику, пристально глядя ему в глаза.
- Арес, ты зря меня недооцениваешь, – Влад быстро переключился в своё обычное состояние отрешённости от всего и спокойно выдерживал взгляд воина.
Мужчина щёлкнул пальцами и за его спиной проявились парень и девушка, держащие за руки связанную Алину. Вот же ублюдки. Я же в этот момент почувствовал движение у своих ног. Большая змея молниеносно обвила мне ноги и в ту же секунду превратилась в железную цепь. Это что ещё за магия такая. Так не честно! Уже второй бой, в котором я не успеваю толком использовать свой щит. Неужели я и вправду так бесполезен.
- Как видишь, все пути к отступлению перекрыты. Бежать вам некуда. Да и зачем? Наставник и его подопечный здесь. А главное – щит, вот он, красавец, - Арес с таким трепетом и желанием посмотрел на мой щит, что я машинально отправил его в инвентарь. – Хахах, не переживай, чёрный, скоро он будет моим.
- Какого хрена? – прошептал я.
- Ты собираешься провести ритуал прямо здесь? – лучник обратился к мужчине.
- Да, не вижу смысла тянуть с этим. Я уже собрал семь осколков и этот будет восьмым. Момент моего триумфа становится всё ближе и ближе, – Арес опустил взгляд и улыбнулся каким-то своим мыслям. – Яша, Грач, подготовьте всё необходимое. Прямо в центре зала, – воин осмотрел подземный зал гоблинов. – В хорошее место ты нас привёл, Влад. Атмосферно.
Лучник промолчал. Его большой палец безостановочно теребил тетиву лука, а взгляд был прикован в пол. В данный момент он был похож на человека, который пытается принять сложное для него решение.
Я всё это время думал о том, что действительно совершил глупость. Почему не послушал Влада и не ушёл с Алиной. Возможно, нам бы удалось уйти. У лучника явно был какой-то план, а моё геройство всё только испортило. Я пытался воспринимать этот мир, как некое приключение. Мне так проще принять утраты, связанные с попаданием в этот мир. Но я однозначно попал не в сказку. Ко мне сейчас приходили всё более тревожные мысли.
Через пару минут подготовка к ритуалу была закончена. В середине зала начертили пентаграмму, метра три диаметром, а в центре неё стояла табуретка. Может это всё шутка? Сейчас включат музыку, и мы с Владом будем бегать вокруг этой табуретки. Потом музыка остановиться и кто первый сядет, тот и выиграл.
- Чёрный, доставай щит, положи на эту табуретку лицевой стороной вверх и встань рядом, – приказал мне Арес. – Влад, бери свой кинжал и становись напротив чёрного.
Влад спрятал свой лук в инвентарь и молча достав кинжал, пошёл в центр круга. Раз даже лучник не видит выхода из этой ситуации, то мне с моими силами не на что рассчитывать. В конце концов, это всего лишь щит. Найду себе другой. Цепь с моих ног исчезла, достаю «Непоколебимого» и иду в центр круга.
- А теперь по очереди надрезаете друг другу ладони и пусть ваша кровь льётся на щит, – сказал Арес.
Мы стояли с Владом друг на против друга и обменивались взглядами. Простояв так пару секунд, лучник сделал глубокий вдох и выдох, после чего схватил меня за руку.
- Доверься мне, – прошептал Влад.
Я хотел сказать, что верю ему. Но передо мной выскочило сообщение, которое отвлекло меня.
Влад приглашает вас в группу.
И это всё сообщение. Только как его принять? Наверное, как и со всем другим, нужно просто подумать об этом. Мысленно даю команду принять.
- Давайте быстрее! Иначе придётся добавить вам мотивации, – рыкнул на нас Арес.
После того, как я принял приглашение, Влад убрал кинжал и повернулся к Аресу.
- Ещё увидимся. Арес, – холодным голосом сказал лучник.
- Что…? – не успел Арес договорить.
- Терѝм, – прошептал Влад. За секунду до этого в его руке появился свиток, который превратился в пыль.
Я почувствовал лёгкое головокружение, слабость в руках. Глаза непроизвольно закрылись.
Открыв глаза, я увидел лишь белое сияние. Вокруг много звуков, словно я стою посреди мегаполиса. И если в пещере я ощущал тревогу и опустошённость, то появившись здесь, мне стало легче дышать. Появилась лёгкость в теле. Это место буквально пропитано атмосферой радости, беззаботности и безопасности. Постепенно зрение возвращалось в норму и звуки стали чётче.
Мы стояли с Владом возле фонтана, который находился в центре площади. Я, раскрыв рот, стал рассматривать окружение.
Вокруг стояли дома из каменных блоков, высотой в два-три этажа и с большими двустворчатыми окнами. Все дома имели в себе деревянные включения, в виде фасадов, всевозможных вывесок и подоконников, на которых стояли горшки с цветами.
Сама площадь имела форму круга и была выложена камнями разного цвета, которые создавали причудливые узоры. Фонтан же представлял из себя пятиконечную звезду с пятью статуями на концах. Каждая фигура уникальна и все они как живые. Возможно, у меня создалось такое впечатление, потому что все статуи были сделаны в цвете. Мне захотелось увидеть каждого персонажа, который представлен здесь.
- Идём, нам нужно найти укромное место и поговорить, – выдернул меня Влад из созерцания прекрасного.
- Уже иду, – ответил я и пошёл за лучником.
Очень невовремя у меня проснулась тяга к прекрасному. Ну, ничего, я ещё сюда вернусь. А сейчас, для меня главное не отстать от Влада, который пошёл прямо по одной из улиц. Их тут, кстати, тоже пять. Словно лучи звезды они примыкали к площади.
Здесь очень много людей и все они странно одеты. Кто-то в мантиях, на ком-то полностью кожаная одежда, а некоторые и вовсе в броне. По ощущениям, сейчас в этом мире лето, на улице градусов 25. Поэтому люди в броне выглядят для меня дико. Хотя это магический мир, возможно, здесь модно ходить потным.
Не остались без моего внимания и местные девушки, носящие удивительные платья. Мне запомнился наряд одной белокурой красавицы. На ней сидели тысячи маленьких, размером с пяти рублёвую монету, бабочек. Разноцветные, они периодически хлопали крыльями и меняли свой цвет. Она была в кампании друзей, и они иногда касались её платья. В этих местах бабочки полностью раздвигали свои крылья и соединяли их друг с другом, будто пазлы. После чего, этот участок выглядел как обычное тканевое платье. И здесь были десятки таких необычных для меня нарядов, в том числе и у некоторых мужчин.
Тем временем я заметил, как Влад вошёл в магазин, где, судя по витрине, продавалась разнообразная одежда. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Стоя на пороге, меня пробрало холодным потом. Алина. Почему её с нами нет? И как я сразу не заметил этого? Не теряя ни секунды, подошёл к Владу, чтобы задать волнующий меня вопрос.
- Влад, а где Алина? – спросил я, с волнением в голосе. Мне хотелось задать десять вопросов сразу. Еле себя сдерживал.
- Она осталась в пещере, – спокойно ответил Влад.
- Но почему ты её там оставил? – удивился я.
Влад сильно сжал челюсть и начал медленно идти на меня.
- Ты это серьёзно спрашиваешь? Тебе напомнить, кто испортил мой изначальный план? Кто решил поиграть в героя? И ты ещё смеешь спросить, почему я её там оставил? – лучник остановился в двадцати сантиметрах от меня и сверлил меня взглядом.
Ответить мне ему было нечего. Ведь он прав во всём, и я действительно виноват перед ним и его сестрой.
- Прости, – неуверенно сказал я, при этом сглотнув.
Влад резко схватил мою правую руку и вложил туда какой-то мешок.