Кара вздрогнула от тревожного предчувствия.
— И ты говоришь мне это? Почему?
— Потому что тебе нужно приготовиться сделать то же самое. Если хочешь выжить, тебе, возможно, придется идти на жертвы и делать то, чего ты и представить себе не могла. Совершать поступки, которые идут вразрез со всем, во что ты верила. — Его слова были мрачными, зловещими и внушали еще больший ужас тем, что исходили от существа, которое всегда ассоциировалось у Кары с теплом и добротой. Точно догадавшись, о чем она думает, Ривер взял ее за руку. — Ангелы — воины, а кое-кого из нас — в том числе меня — можно назвать кем-то вроде спецназа. Мы на стороне добра, но не обольщайся, мы — солдаты и ради победы пойдем на всё.
— Ты… убиваешь?
— В сражении против зла мы не совершаем лишь очень немногое.
Кара сглотнула.
— Значит, вы тоже не соблюдаете правил?
Ривер внезапно рассмеялся — весело и заливисто:
— У нас есть правила. О, у нас масса правил.
Подошел Арес, и Ривер подмигнул ему.
— Кинан прислал координаты цербера. Как только Ли или Тан дадут о себе знать, мы можем отправляться.
— Меня всё равно вызывают, — сказал Ривер. — Если что, я на связи. — Он хлопнул Ареса по плечу и тут же исчез. Кара моргнула, чувствуя себя немного странно, как будто только что слезла с карусели.
— Должна сказать… не таким я представляла себе ангела.
Арес засмеялся. Ей нравилось, когда он смеялся.
— А чего ты ожидала?
— Ну, что он будет более… суровым. Или справедливым.
Арес фыркнул.
— Ривер не похож на других ангелов. У них у всех мания величия, и они вечно выставляют напоказ свои святые задницы. Ривер другой. Наверное, потому, что какое-то время он жил как Падший ангел.
— Правда? Он пал? И смог вернуться?
— Ангел может пасть, но, если он не входил в Шеул, то может вернуться. Как только Падший ангел входит в Шеул, он переходит на сторону зла, и возврата нет. Риверу позволили вернуться на Небеса, потому что недавно он помог спасти мир.
Недавно? Уточнять она даже не собиралась.
За спиной Ареса открылись врата, и из них выпрыгнул огромный черный жеребец… таких лошадей Кара никогда раньше не видела. Его глаза светились красным, зубы походили на клыки, а копыта прожигали пол. В седле, умело управляя жеребцом, сидела Лимос в забрызганных кровью доспехах. Теперь, когда той суперженственной пляжной девушки больше не было, Кара, наконец, разглядела в Лимос воина.
— Уведи Кару отсюда, — крикнула та. — Тан близко.
Арес схватил Кару за руку и прижал ее к своему крепкому телу.
— Что случилось?
— Ресеф. Чертов ублюдок наслал на Словению чуму, которая косит людей тысячами практически на месте. — Жеребец плясал под ней, взволнованный не меньше хозяйки. — Там происходит что-то еще. Я ощущаю нужду и отчаяние, но не могу понять, что это.
— Я чувствовал нечто похожее, — сказал Арес серьезно, и Кара подумала, уж не поэтому ли он так напряжен — точно натянутая тетива. — Мор был там?
— И Хавистер тоже. Она кормилась умирающими. — Глаза Лимос сверкали, как горящие аметисты. — Ресеф… — Ее взгляд метнулся к Каре. — Это было ужасно.
Кара переводила взгляд с одного на другого.
— Кто это — Хавистер?
— Еще один наш Наблюдатель. Злая напарница Ривера. — Лимос издала стон отвращения. — Та еще сучка.
Открылись еще одни врата, и ворвался Танатос верхом на буланой лошади. Боже, он выглядел как персонаж фильма ужасов… оскаленные зубы, раздувающиеся ноздри, вздувшиеся вены на горле и висках. Тени, которые раньше окружали его, приобрели форму — кружащиеся призраки с распахнутыми ртами. Один вырвался из толпы и с оглушительным визгом метнулся в сторону Кары.
Арес взмахнул рукой, открыл врата и протащил ее через них. Теперь она поняла, почему Танатос зовется Смертью.
В его глазах было убийство.
***
Когда Аресу понадобилось быстро исчезнуть, он инстинктивно сбежал на свой остров. Точнее, на тот утес, куда он перенес Кару, впервые забрав ее из человеческого мира.
— Что сейчас произошло? — Кара шагнула прочь от обрыва, испуганно взглянув на скалы внизу.
Подойдя к краю пропасти, Арес встал между ним и Карой.
— Когда на Танатоса действует множество смертей, он… становится другим.
— Это как тебя возбуждает насилие? — Она резко втянула воздух. — Извини!
Черт! Неловкая ситуация.
— Ну да. Вроде того. Ему необходимо убивать.
— А что за тени вокруг него?