Поболтав с Паулой еще с часок, я узнала немного и о ее жизни. Работала она у дяди в конторе. Занималась тем, что помогала устанавливать магическую защиту на здания. Работа скучная, но прибыльная. А вот судьбу ни с кем не связала. И по грусти, прозвучавшей в голосе, я поняла, что у нее своя история. Но ее она мне пока не расскажет.
Незаметно пролетело время. Бал в самом разгаре и нам пора присоединиться к гостям.
Я все еще улыбаюсь, покидая наш укромный уголок и осматривая зал. И вдруг взгляд невольно замирает на одной танцующей паре. Кажется, сердце в груди дает сбой – останавливается на несколько секунд и снова запускается. Странно, а я была уверена, что его там уже и нет.
Нескольких секунд мне хватает для того, чтобы узнать мужчину.
Кристофер.
Он почти не изменился с нашей последней встречи. Все те же темные, почти черные, вьющиеся волосы средней длины, с которыми он никогда не мог совладать, уложены небрежно. Острые скулы, о которые, кажется, можно порезаться, покрыты легким загаром, но гладко выбриты. Крис никогда не любил лишнюю растительность на лице. Выправка осталась прежней, а движения приобрели плавность, даже степенность.
Мой бывший парень кружит в танце по залу хрупкую блондинку, которая смотрит на своего партнера томным взглядом. Близость между их телами больше допустимых приличием норм, но пару это не смущает. Они наслаждаются происходящим. Или мне так кажется.
Проследив за моим взглядом, Паула произносит ругательство. Снова.
Глава 3
Я часто представляла нашу встречу. Мне так много хотелось высказать этому мужчине. Я даже проговаривала вслух все то, что накопилось внутри. Но мои монологи только выматывали, не принося облегчения.
Так было первые два года. Потом я старалась стереть его образ из памяти. Усердно репетировала, как встречу его надменным взглядом, а затем развернусь и уйду прочь.
Но действительность оказалась непредсказуемой. Я просто стою на месте, словно мои ноги приросли к мраморному полу. Глаза неотрывно следят за каждым движением бывшего возлюбленного и его, очевидно, супруги. А вот сил сделать или сказать что-либо нет.
– Луиза, посмотри на меня. Пожалуйста, - умоляет Паула.
Она почувствовала и поняла, что я испытываю в этот момент.
«Бедная подруга, разве твои усилия смогут сейчас что-то изменить?»
Видеть Кристофера невыносимо больно, но я не могу отвести от него глаз. Пытаюсь, убеждаю себя, что так надо, но все смотрю и смотрю.
Наконец, танец заканчивается. Все пары останавливаются, совершают поклон друг другу и часть гостей спешит покинуть центр зала. В том числе и Кристофер с блондинкой. По какому-то глупому и жестокому стечению обстоятельств они направляются в нашу сторону.
«Луиза,беги!» - завопил мой мозг.
Но я не двигаюсь с места. Так и дожидаюсь того, что Кристофер с девушкой подходят к нам практически вплотную. Я даже улавливаю знакомый аромат гвоздиники и белоцвета. Это ароматическая смесь для ванн, которую я придумала специально для любимого. И вот прошло шесть лет, а он ею пользуется до сих пор.
– Дорогой, я хочу игристого вина, - кокетливо обращается девушка к Кристоферу.
Она держит его под локоть и всем видом показывает, как утомилась от танца. Лурье же даже не обращает внимания на ее просьбу. Он словно чувствует мой взгляд и медленно оборачивается. Глаза цвета шоколада впиваются в мое лицо. Узнавание приходит не сразу. Мужчина смотрит секунду, вторую. А вот теперь узнал - изумленно приподнимает брови.
– Луиза, - шепчут его губы едва слышно, но блондинка реагирует.
Она тоже смотрит на меня, вот только не узнает. Да и не может узнать, так как мы не знакомы.
– Ты кого-то встретил? Крис?
Девушка зовет Кристофера, но он продолжает ее игнорировать. Убирает от себя женскую руку и делает шаг ко мне. Это и без того сокращает небольшое расстояние между нами.
Вот только теперь я словно просыпаюсь ото сна. И если до этого любовалась образом бывшего возлюбленного, то сейчас испытываю всю злость и обиду, что накопилась за долгие шесть лет. Только это помогает мне взять себя в руки и холодно улыбнуться.
– Лорд Лурье, какая неожиданная встреча.
Я не узнаю свой осипший голос.
– Луиза, - повторяет Кристофер мое имя. – Нам нужно поговорить. Немедленно.
Серьезно? Мое удивление прорывается даже сквозь боль и обиду. Но так и есть. Невозможно не заметить пламя, полыхнувшее в глазах Лурье. И от этого пламени я когда-то вспыхивала, словно спичка.
Делаю вывод: Кристофер желает меня и не скрывает этого.
Хочется громко и горько рассмеяться ему в лицо. Невероятный мужчина. Даже годы спустя, вырвав мое сердце из груди, он явно рассчитывает на мои ответные чувства. Тут и разговор не требуется, чтобы ясно и четко осознать: Кристофер не готов меня отпустить. Шесть лет назад не собирался этого делать, и сейчас ничего не изменилось.