— Ну и зачем тогда спрашивать у меня, как пройдет твоя дорога? — рассердилась я — Я тебе говорю, что если ты не свернешь к кузнецу и не перекуешь гнедую лошадь, то оступится она на камне, подкова сломается так, что копыто ее поранит сильно. А потом и сам еще травму получишь. Серьезную. Так что выбирай потерять пару дней или больше.
— Гнедая в порядке. Мы перед выездом все проверили и все было в порядке.
— Ну знаешь! Поступай, как считаешь нужным! Только мой тебе совет: не надо спрашивать совета у Видящей, если он тебе не нужен — сказала я ему и отправилась своим путем дальше.
Однако к корчме я подошла чуть позже, чем планировала. Да и сложно точно распланировать время в пути. И все таки мне повезло. Свободные комнаты были и заселили меня, и ужином накормили, и даже помыться в женской комнате для принятия водных процедур возможность дали.
Отдохнула я хорошо и с утра опять в путь отправилась. Солнце только вставать начинало. Обычно люд дорожный рано в путь отправляется, поэтому и корчмарь не удивился, что постояльцы его рано поднялись и корчму его покидать начали.
Корчмарь денег с меня не взял, но попросил найти медальон его бывшей жены. Жена его померла несколько лет назад, а он любил ее очень. Медальон ему от нее на память остался. Он был дорогой, но ему он был дорог как память. Лежал все время в его потайной шкатулке. Доступ туда был только у него.
Конечно, была вероятность кражи, но корчмарь надеялся, что сам его куда-то нечаянно переложил. Попросила подробно описать украшение и дать что-нибудь, если есть, что лежало рядом с ним. На поиски у меня ушел почти час, но мы нашли помять о жене. Его крыса уволокла под пол. Наверное в свое время достал его вдовец, да оторвали его от воспоминаний в тот момент.
Он блестюльку и оставил на открытом месте. А в его отсутствие гостья хвостатая и заглянула, да и утянула украшение. А бросила, потому что съедобное что-то нашла. Одним словом доволен был хозяин корчмы находкой утерянного. Сам проводить меня утром вышел и узелок с пирожками на дорогу передал. Отказываться не стала.
И вот иду я по дороге. В начале пути было еще оживленно, потому что обозы, да и одинокие телеги разъезжались по своим делам. Мне предлагали подвезти, но я отказалась, так как на своем пути помогать всем должна. А пешую Веду легче заметить, чем в телеге. Вот и шла я уже одна.
Участок дороги на удивление совершенно пустынный оказался, но меня это не расстраивало.
И вот иду о своем думаю и вдруг передо мной на расстоянии метрах в пятидесяти видение непонятное. Весь горизонт заслонила звезда — не звезда, планета — не планета… Что то огромное и круглолучистое.
Правда впечатление такое, как на восходе солнца, когда оно еще целиком из-за горизонта не показалось. Вот и тут такой огромный полукруг. И он поднимался все выше. А потом от него стали как лучи вырастать. Выпустит такой луч и опять втянет. Опять выпустит и втянет. И так во все стороны. Что это я не понимала и даже остановилась и зачарованно следить за лучами стала. Страшно не было. Было непонятно и очень любопытно.
А лучи эти полу-прозрачные какие-то. Это я уже потом заметила, когда они ближе ко мне появляться начали.
И вот один такой луч вдруг меня и коснулся. Что я почувствовала — я не поняла. Но было такое чувство, что я как сознание потеряла. Вот только правда это или нет сказать не могу, потому что опять себя на дороге стоящую обнаружила. Стояла на дороге и наблюдала за непонятным явлением и остплась стоять.
Вот только дорога почему то теперь лесом шла. А до этого я была на открытом месте.
И тут с правой стороны услышала я зов о помощи. Звал не человек, это я сразу поняла. Однако столько безысходности в нем было, что я даже и задумываться не стала, а рванула туда.
На ходу кнут с пояса размотала, да меч из-за спины достала. Не трогают Видящих, но давние традиции мы все равно чтим и в дорогу в полной боевой готовности отправляемся.
И вот бегу я по своим ощущениям и выскакиваю под горой. Гора не высокая лесом поросшая. Место, чувствуется, глухое. В горе дыра, шум воды оттуда слышен и урчание угрожающее, а еще шипение. Громкое такое шипение. Привыкли мои глаза к лесному полумраку и я осторожно к дыре крадусь.
На месте я. Это я уже поняла. За кустами мне дыру хорошо еще не видно, вот и крадусь, стараясь придерживаться стороны подветренной. Правда тишина кругом, даже листья шума не добавляют, вот только урчание-рычание слышно и шипение. Зверинные звуки, но понять не могу чьи.
Может и не надо бы мне сюда соваться, но вот только посыл уж больно тревожный идет. Не могу я это просто так оставить. Нужна помощь тут. Ну а раз я рядом оказалась вот и помогать мне.
И вот так тихо куст загораживающий мне обзор на дыру обхожу и увиденная мною картина заставила меня просто остолбенеть.
На входе в дыру змея в стойке стоит. Да и не змея это, а ЗМЕИЩА. Она ростом выше меня и в обхвате с меня толщиной. Да и цвета она непонятного молочно белого. Таких просто не бывает!
Вот и стояла бы я столбом не веря глазам своим, если бы из дыры опять протяжный такой урчащий вой не раздался. Перевела глаза на звук и опять остолбенела.
Там кошака серая дымчатая спину на змеюку выгибает. Ростом кошака, как пони взрослый. А к стенке дыры жмутся три маленьких (ну как маленьких, на фоне кошаки маленьких, а так со взрослого кота) котенка. Я так понимаю мамка своих детей защищает. А змеюка проглотит этих котят и не подавится.
Поняла я сразу на чью я сторону встану. Мамку с котятами защищать буду. Подняла я в воздух хлыст и по змеюке стукнула. Она только недовольно в мою сторону повернулась и бросок сделала. Не достала, я отскочила чуть в сторону. И опять хлыстом ее. Теперь я вокруг шеи ее обмотала и постаралась дернуть, чтобы на землю уронить. Вот только не сильно у меня это получилось. Сильная змеюка оказалась. Чуть только пошатнулась, но устояла.
И тут кошака, как заметила, что змея отвернулась от нее кинулась на противника своего с тыла. Дернулась змея, но не успела, я опять ее на себя чуть потянула и хватило кошке время вцепиться в змеюку. Она ее пригнула к земле и лапой прижала так, чтобы не смогла змея зубами достать.
Змея хвостом кошку зацепить постаралась, но тут опять я подоспела и рубанула по хвосту. Вот только крепкая шкура у змеюки оказалась. Меня чуть не откинуло от удара. А кошка, видно, давно с этой гадиной борется. Вижу силы у нее тоже на исходе, потому что удерживала голову змеи она как то уже и не так сильно. И вот пытается змея голову поднять, но из последних сил кошка опять ее лапой придавливает.
Но извернулась змея и высвободилась из под лап кошачих и опять на нее пасть открывает, а ко мне в пол оборота оказалась. Уж как я изловчилась и сама понять не могу, но резанула я змеюке по горлу. Хорошо так резанула. Голова змеи на сторону склонилась, хвост с удвоенной силой по земле забился, кровью змеюки и меня и кошку обрызгало с ног до головы.
Но затихла змея и упала, а кошка чуть отошла и тоже тяжело упала. Без сил, но живая. А котята ее еще слепые оказались. Как почуяли, что опасность миновала запищали. Мамка еле муркнула в их сторону.
Вошла я в пещерку эту, взяла котят и к мамке под бок всех и положила. Сама к воде отправилась. Вот вроде и короткая схватка была, а силы все у меня забрала. Кошка на меня чуть недовольно рыкнула, но больше никаких признаком раздражения моим присутствием не выказала
— Позволь мне умыться и воды попить — сказала я ей тихо
4
Кошка опять рыкнула, но слабо, устало.
Я отправилась в ту часть пещеры откуда доносился шум воды. Там был небольшой водопад. Воды из земли почти под сводом пещеры вытекала сильными струями и падала на каменистое дно пещеры образуя небольшую заводь, а оттуда она опять стекала уходя опять в землю.