Она вдруг отстранилась, приложив ладони к груди, а по ее щекам ручьём потекли слёзы. Симия провела дрожащими пальцами себе по лицу и неверяще уставилась на мокрые капли. Постояла немного, приходя в себя, резко развернулась и ушла. А я смотрела ей вслед и ликовала! «Эмпат!» Возможно, именно она станет моим спасением.
Но долго радоваться не вышло, чуткая Длия тут же подскочила и, причитая, что всё ещё образумится, накидала мне в тарелку еды с больших блюд. Спокойно позавтракав, согласилась на предложение прогуляться и отправилась за служанкой. Та расстаралась и привела меня в совершенно чудесный уголок фруктового сада. Оставив меня наедине со своими мыслями, ушла, сообщив, что стоит только крикнуть, и она явится на зов.
Продолжительное время сидела в увитой плющом беседке, наслаждаясь тишиной. Иногда складывалось впечатление, что в такие моменты, когда рядом совсем никого нет, сколопендра отпускала контроль, позволяя мне смотреть куда захочу. Но стоило только попытаться открыть рот, начинала безжалостно сдавливать шею. Мне ничего не оставалось, как любоваться разнообразными цветами, чем-то напоминающими пионы и астры. Порой мимо проносились красивые крохотные птички, на лету ловя насекомых. Очень медленно двигаясь, вышло даже сорвать яблоко с ближайшей ветки и сочно им похрустеть. Путем проб и ошибок выяснилось, что главным критерием было одиночество и отсутствие резких движений. Что ж, уже плюс! Может, всё же смогу как-то подать сигнал о своем бедственном положении, пока эта чертова штука меня не убила.
Услышав тихие шаги даже раньше меня, многоножка мгновенно лишила тело контроля. Надкушенное яблоко сиротливо покатилось по коленям на пол. Проводив его взглядом, повернулась на источник шума, которым являлся сам князь. Выглядел он как-то взволнованно и почему-то мялся, будто не знал, с чего начать разговор. Наконец, придя к консенсусу с самим собой, предложил:
— Показать тебе город?
Глава 5
Вера Устицева
Предложение, разумеется, заинтересовало любопытную меня. Даже несмотря на плачевное состояние психики, жажда новых знаний никуда не исчезла.
— Да, — произнесла, глядя ему в глаза, и слегка улыбнулась.
— Идем, — позвал за собой, протягивая руку.
Приняла подставленную ладонь, и мы, обойдя замок сбоку, направились через густые заросли леса в сторону города. Глядя на поселение, складывалось впечатление, что это скорее большое село. Каждый дом обязательно располагался на собственном участке. Земля разделена на сад и огород, обеспечивая своих жителей разнообразными овощами и фруктами. В палисадниках только-только распускались пышные цветы, на небольших высоких грядках во всю цвели белоснежные цветочки клубники. Аромат, который распространяли цветущие плодовые деревья, говорил, что сейчас в самом разгаре конец весны.
Рэйен как мог на ломаном виринейском рассказывал и показывал, где и что растет, с чем это едят и как готовят, будто ребенка малого учил. Хотя, если вспомнить настоящую Елину, она вряд ли знала, откуда берутся продукты на её столе. Улицы оказались довольно широкие, две телеги могли спокойно разъехаться, не задевая друг друга. Дороги, правда, пылевые, и, скорее всего, в дождь здесь стоит страшная слякоть. Ближе к центру Куалонте всё чаще встречались небольшие лавки с продовольствием, амуницией для лошадей и огородными инструментами. По пути даже узрела несколько таверн, из которых исходили потрясающие ароматы.
Так, рассказывая истории о создании столицы, князь провел меня через весь город и, пройдя сквозь лес, вывел к конюшенному комплексу. Узнала, что это он, не только по лошадиному ржанию, но и характерному запаху. Кони действительно были гордостью земель Куалонтэ. Увидела в загонах и толстоногих мощных тяжеловозов с длинной гривой, лениво пережевывающих сено, и тонконогих горячих скакунов, которые и секунды не могли устоять на одном месте. В стороне заметила низкорослых толстопопых поняшек, покрытых густой шерстью, отчего смотрелись они очень комично.
А еще обратила внимание, что при рассказах о лошадях Рэйен становится гораздо мягче, даже суровость с лица спадает, и можно внезапно обнаружить озорного, по уши влюбленного в свое дело мальчишку. Правда, когда он внезапно осознает, что его застукали, резко возвращается в свой привычный образ грозного и серьезного правителя обширных земель. В общем-то, обзорная экскурсия на этом закончилась, потому что смотреть больше было не на что.
Проторчав какое-то время на конюшне, вернулись тем же путём в замок и сразу направились в столовую. Где, к моей пущей радости, нас помимо прочих уже ждала свекровь. Приветственно улыбнулась ей во все тридцать два зуба, отчего у той дёрнулся глаз. Заняла свое место возле князя. За спиной тут же нарисовалась Длия и принялась исполнять свои обязанности. А после довольно сытного обеда, когда Рэйен встал из-за стола, увела в мою комнату. Вроде бы не так уж много мы прогулялись, а устала, будто весь день пахала. Хорошо, что служанка помогла переодеться и прилечь отдохнуть.