Спать не хотелось, но и навалившаяся усталость не давала оторваться от кровати. К ужину кое-как отскреблась, чтобы поесть. Хочешь не хочешь, а спускаться в обеденный зал пришлось. Глядя, как вяло ковыряюсь вилкой в тарелке, князь недовольно поджимал губы, а его мать постоянно пыталась вывести на разговор. Правда, получая односложные ответы, быстро забросила это дело, прищуренно смотря на сына. Между ними явно проходил какой-то незримый диалог, жаль, я не понимала, в чём его суть.
С трудом дотелепав обратно до своих покоев, как мешок рухнула на постель. Бедной Длии пришлось стаскивать с практически неподвижной меня одежду. Даже помыться сил не было. Еще во время поездки сюда заметила, что силы покидают слишком быстро, но тогда списала на усталость от непривычного метода передвижения. А теперь со страхом задумалась, что всё дело в сколопендре. Слишком быстро она поглощала мои жизненные силы, подводя к краю пропасти. Неужели вот так всё закончится? Меня убьет эта чертова удавка, не дав даже шанса её снять и отомстить обидчикам? От вселенской несправедливости хотелось реветь в три ручья и орать во все горло, пиная пятками матрас. Получилось только очень быстро уснуть.
Проснулась от того, что меня нежно погладили по щеке, не успела даже голову повернуть, как Рэйен натянул мне почти до самого носа одеяло и вышел из комнаты. Видимо, он пришел за супружеским долгом, но даже будить не стал. Или это именно к Елине столь трепетное отношение, или всё, что про него говорили, сплошное вранье. Очень хотелось верить во второе, тогда есть шанс, что не свернёт мне шею, узнав, что я совсем не та, кого он рьяно добивался. Под эти тяжелые мысли вновь уплыла в сон.
Утро далось нелегко, тело поднялось тяжелее обычного. Но всё же смогла умыться и переодеться, разумеется, не без помощи служанки. Вот уж кто точно стал мне опорой. Мудрая женщина, поняв, что буквально дословно выполняю все ее советы, старалась постоянно наставлять меня на путь истинный, вылепляя идеальную княжну. Приятно было наблюдать радость на ее лице, когда она понимала, что ее помощь неоценима. Видя, что мне часто нездоровится, сходила к местной ведунье и принесла какие-то травки. Сделав на них травяной чай, дала выпить, и, о чудо, я почувствовала себя намного лучше. Видимо, колдунья и правда знала толк во врачевании.
Практически каждую ночь Рэйен посещал мои покои, и не всегда ради супружеского долга. Чаще всего он заваливался рядом со мной на кровать и рассказывал, как прошел его день. Видя, что внимательно слушаю с легкой улыбкой, порой делился и тем, что было на душе. В один из вечеров он сказал, что его беспокоит мое состояние здоровья, из-за этого он отозвал с границы придворного мага, тот должен приехать в течение нескольких недель и проверить, все ли со мной в порядке. Кто бы знал, как я в этот момент обрадовалась. Колдун наверняка поймет, что на мне магическое воздействие, и решит разобраться, откуда оно. Видя, как я засветилась улыбкой и постоянно повторяла «да», князь ловко завалил меня на спину, нависая сверху. Даря нежный поцелуй, принялся стягивать сорочку. Может, у меня и засвистела фляга, или стокгольмский синдром расцвел во всей красе, но перестала в такие моменты думать о другом. Наоборот, начала наслаждаться его присутствием и теми вещами, что он проделывал с моим телом. Правильно говорили в моем мире: «Если насилия не избежать, попытайся расслабиться и получить удовольствие».
Еще не один раз Рэйен выводил меня на прогулки по городу и его окрестностям, даже подобрал смирную лошадку, чтобы не уставала от пеших прогулок. Только вот с каждым днем самочувствие становилось все хуже, даже чудо-травки не спасали от постоянного чувства тяжести в конечностях. Наконец настал тот день, когда вернулся придворный маг. Слуги заранее оповестили о его прибытии, и мы вышли на крыльцо встречать важного гостя. Князь буквально сдёрнул с коня въехавшего во двор молодого симпатичного блондина и потащил ко мне, что-то быстро втолковывая на местном языке. Хокон покачал головой и, пройдя мимо, позвал за собой.