— Жена моя покойная эту традицию начала. Всегда говорила, что добро вернётся стократно. Не раз в этом убедился за свою жизнь.
Расплатившись за комнату, решила, что просто так просиживать штаны будет скучно, и взялась по доброте душевной помочь местным поварихам. Две дородные женщины, похмыкав, выдали ведро овощей на чистку и нож. А я что? А я ничего! Подумаешь, магией заставила шкурку слезть за секунду. Бедные служащие стояли и обескураженно пялились, как я споро перебирала плоды от кожуры. Одна даже предложила остаться у них работать навсегда. В общем, чем могла, тем помогла, посуду хотела помыть, но не дали, сказав, что руки веде надо обязательно беречь. Как это связано, не поняла, да спорить не стала, мое дело — предложить.
Выйдя обратно в зал, присела в уголке, лакомясь потрясающим пирожком с капустой, который мне вручили за быструю очистку овощей. Размером он был не маленьким, одним точно наемся. Лениво пережевывая, наблюдала за посетителями, которые то приходили, то уходили. Еда в этом заведении и правда была вкусной, неудивительно, что столько народа ходят туда-сюда. Чтобы хоть как-то себя развлечь, переключилась на магическое зрение и просканировала сеть. Вокруг тут же зажглось множество огоньков живых существ, и самое интересное, на краю узнала знакомое свечение Кэтери. Судя по ее неторопливым движениям, она сейчас сидела возле телеги и бодренько распродавала заготовленные нами товары. Вскоре наблюдение мне наскучило, и, отключившись от пространства, пошла к себе в комнату. Завалилась на кровать, устало прикрыв глаза.
Разбудил меня резкий стук в дверь. Соскочив с постели, кинула взгляд в окно и обнаружила, что уже вечереет. Быстро подошла к двери и, распахнув ее, воззрилась на хозяина таверны.
— Веда пришла, иди поговори с ней.
Качнула головой и пошла следом. Кэтери обнаружилась за столом, чинно ужинающей тушеным мясом с овощами. Заметив мое приближение, отложила в сторону ложку и очень артистично нахмурилась. А остальные посетители уже развесили уши и расчехлили глаза, ожидая зарождение новой сплетни.
— Приветствую, веда, меня зовут Вера Устиц. Я ищу наставницу, чтоб научила магией пользоваться, — выдала заученную фразу.
— Зачастили ко мне нилита, что ж, присаживайся, расскажи о себе.
— Да что рассказывать. Всё как у всех. Муж был не рад, что у меня магия внезапно проснулась, да из дома погнал. Ну, вернее, сначала убить попытался, а когда не вышло, тогда и сбежала. Говорю же, ничего нового, — нервно дернула плечом, всё ещё не понимала, за что так варвары в женщинах силу не возлюбили.
— Когда ж ваш мужик наконец поймет, что веды — это благословение, а не проклятье, — искренне посетовала незнакомая женщина, сидящая поблизости, явно греющая уши. Почти все окружающие важно покачали головами в согласии.
— Далеко же ты забралась, северянка. Неужто ближе наставниц не нашла?
— Нашла, конечно, да они сами отказались.
— Хм, поняли, что не справятся? — уточнила Кэтери.
— Именно так. Сила немалая проснулась. Как совладать, понятия не имею, и они тоже не знали, зато все к тебе советовали податься.
— Ну давай проверю, — сказала веда, немного переигрывая.
Она протянула мне руку ладонью вверх, мне оставалось лишь положить на неё свою. Разожгла в глазах изумрудные клубы огня, доходящие до самых висков, и, повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, начала вливать свою силу в старушку. Она смотрела на меня округлившимися глазами и с открытым ртом, но самое главное — молодела на глазах! На стадии, когда ведьма стала прекрасной юной девушкой, я разорвала телесный контакт и с ужасом воззрилась на жертву моих магических манипуляций. Что-то как-то не по плану пошло. В зале стояла такая тишина, что слышно было пищание мыши в дальнем углу.
— Всем бы так силу не контролировать! — выдал в сердцах ошарашенный трактирщик. — Кэтери! Ты выглядишь как в день нашей с Руци свадьбы!
Сама бывшая старушка внимательно разглядывала свои резко помолодевшие руки, а после фразы зятя махом соскочила и бросилась к зеркалу, что висело возле входа над умывальником. Громко ахнув, покрутилась вокруг себя и развернулась ко все ещё сидящей в шоке мне.
— Беру! Веда Вера, отныне ты моя ученица! Боже мой, вот это силища, — она с энтузиазмом шарила по своему телу руками, ощупывая самые выпуклые места.
Толпа громко гудела, обсуждая увиденное, кто посмелее, сходу попросились на омоложение, начав предлагать наперебой огромные суммы денег. Да только Кэтери обломала им весь настрой.