Провожаемая внимательным голубым глазом жеребца, обошла загон по кругу и подошла к его хозяину. Расспросила все подробности правил и, договорившись, отсчитала сколько он просил. Под всеобщее веселье залезла и присела на забор. Стала ждать, когда гордец сам изволит подойти. Нервно потоптавшись на месте, конь двинул в мою сторону и неохотно развернулся боком вплотную к моим ногам. Толпа сначала затихла, а потом громыхнула на всю деревню. Мне осталось только перекинуть бедро и взгромоздиться на широкую спину. Сол дернулся было скинуть меня, но, услышав короткое, но ёмкое «кастрирую!», моментально присмирел.
— Открывай ворота, да готовь кошель с золотом, — бросила уже бывшему хозяину нервно сопящего коня.
— Ты как это сделала?
— Как могла, так и сделала, награду тащи, — моя злость передалась жеребцу, и он, прижав уши, окрысился на мужика.
Тот стоял и понятия не имел, как от меня отмазаться. Понятно, что терять прекрасный экземпляр да еще и кошель золота ему совершенно не хотелось. Судорожно пытаясь выкрутиться, стрелял глазами по сторонам. Нам же осточертело ждать, когда ворота отворятся, и я, запрокинув голову и закрыв глаза, приказала жердям превратиться в труху. Да с гневом переборщила, рухнула разом вообще вся левада.
— Ведьма! — радостно прошептал жадный мужик.
Он, похоже, за секунду нарисовал в голове картинку, как меня сейчас пришьют, а ему вернут имущество. Да только зря надеялся. Я повернулась к нему, сверкая зеленым туманным огнем, и вопросительно приподняла бровь.
— Куда ты меня сейчас послал? — громыхнула над толпой что есть мочи.
Как он в штаны не наделал, непонятно, зато побелел как полотно. Наконец до него допёрло, с кем связался, и, кланяясь до самой земли, уверил, что сию секунду принесет награду. Сол подо мной нервно бил копытом и требовал немедленно отправляться. Успокоив свое норовистое транспортное средство, дождалась кошелек, проверила содержимое и мысленно указала коню, где стоит нужная телега. Выражение лица окружающих было просто бесценно. Картина маслом: непокорный жеребец без уздечки и седла, гордо вышагивающий по пыльной дороге, нес на спине мелкую северянку, заставила народ неприлично пялиться и тыкать пальцами. В общем-то, наша задумка наделать как можно больше шума вокруг моего появления удалась с лихвой. Кэтери дар речи потеряла, когда узрела нашу колоритную парочку.
— Сол проводит нас до Куалотна, а потом уйдет на вольные хлеба. Такова наша сделка, верно? — погладила коня по спутавшейся гриве.
— Рэйен будет в шоке. Он всё время пытался его выкупить для своего табуна, — выдавила веда, но быстро призвала себя к порядку. — Не забудь с него плату взять за столь щедрый подарок!
Громко рассмеявшись предприимчивости наставницы, перелезла на телегу и, спустившись, погладила жеребца по морде, прося подождать тут. Объяснила, что пока он под моей защитой, его никто тронуть не посмеет. Тот понял, что я ключ к его свободе, и немного успокоился. Пройдясь по рядам, обнаружила нужный лоток и прикупила несколько жестких гребёнок. Вернувшись, принялась вычесывать колючки и колтуны из хвоста и гривы своего подопечного. Провозилась до самого обеда, как раз к этому времени Кэтери распродала всё что мы заготовили и отправилась на местную конюшню за Лафи, которого она оставила там на ночь. Смирный конька отнесся к новому соседу чисто с философской точкой зрения, есть он ну и ладно.
Взгромоздившись на спину Сола, ждала, когда веда развернет телегу, и мы неспешно двинули в сторону выезда из города. Отъехав на довольно приличное расстояние, перелезла с коня на козлы и отпустила того побегать. Как он скакал, козлил и подпрыгивал, пиная воздух, дорвавшись до свободы, аж слёзы наворачивались на глаза. Прекрасно понимала его чувства, сама пережила то, что врагу не пожелаешь. А может, и пожелаешь! Теперь у нас с Кэтери времени очень много, она меня всему научит, и я приду за каждым, кто причастен к самым черным дням моей жизни. Никто не уйдет от раздачи бонусов!
Глава 10