Странно потупив взор, женщина отмазалась тем, что сейчас сильно устала, но, может, потом как-нибудь, может быть. Интересно, почему эта просьба так её расстроила. Ну да и ладно, на нет и суда нет. Распрощавшись с семейством, прихватили корзинку и, позвав с собой одну из дочерей, направились домой. По приходу веда выдала нужные мешочки с травами и рассказала, как заваривать, когда пить. Убедившись, что девочка всё поняла, отпустила ту восвояси. Закрыв дверь, Кэтери замерла возле нее, уйдя в собственные мысли. Предпочла не трогать её, всё равно расскажет.
— Ведьма, — разочарованно выдохнула наставница. — А я-то думала, почему абсолютно здоровая Нилька вдруг ни с чего слегла. А к ней чёрная душа подцепилась, чтоб питаться, видимо, совсем стара стала. Как только невредимой дожила до таких лет.
Кэтери размышляла вслух, а до меня дошло, что оборвала питательный канал для какой-то покатившейся по наклонной веды. Надо бы скорее всю науку постигать, а то еще мстить заявится, а я ни бельмеса.
Разборали покупки и наскоро приготовили обед. Только сели поесть, как в дверь опять постучались.
— Проходной двор какой-то! — громко возмутилась веда и пошла открывать.
Но, оказалось, пришли не совсем чтобы к ней. Здоровенный заросший мужик мялся на первой ступеньке крылечка и просил позвать нилиту. Удивилась, но навстречу вышла.
— Это муж Нильки, Васук.
— Слушаю, — буркнула, глядя на него, даже не поздоровавшись.
— Спасибо за жену, я тут скопил немного деньжат, вот, — он протянул кошель почему-то мне.
Я недоуменно воззрилась на наставницу, и та согласно качнула головой. Кисет приняла, но не поняла, почему его отдали мне. Меж тем гость всё мялся, не зная, как продолжить разговор.
— Жена сказала, что вам косички дочек понравились и просили заплести. Да только не она это делает. Это я, — он как-то виновато вжал голову в плечи.
— Да мне как-то фиолетово, кто из вас будет плести, лишь бы вышло как хотела, — спокойно пожала плечами, а мужик очень обрадовался.
Пригласила его в дом, достала расчески и тонкие кожаные шнурки. Долго и обстоятельно объясняла, как именно меня надо заплести. Вроде всё понял, правда, смущенно попросил сесть на пол, а сам взгромоздился на лавку позади меня. Пока разбирал пряди моих волос, я чуть не мурлыкала от удовольствия, так аккуратно и нежно он это делал, что расплылась лужицей у его ног. Буквально спустя полчаса получила желаемое, а именно прическу а-ля Лагерта! Только тоненьких железных колечек не нашлось, ну да не беда, еще успею. Восхваляя мастера на все лады, договорилась заглядывать к нему за парикмахерскими услугами по мере надобности. Предложила было денег, но отказался, отговариваясь тем, что я его любимую из когтей смерти выдрала. Тем лучше для меня. Тепло распрощавшись с Васуком, отпустили его домой с еще одним мешочком травы для жены, ну так, на всякий.
— Ты похожа на нилита больше, чем сами нилита, — расхохоталась после его ухода Кэтери.
Наконец мы сели за стол и принялись за еду. Только закинула первую ложку жаркого в рот, как в дверь опять постучали, но на этот раз не робко, а громко и уверенно. Вскочившую было веду придержала за руку и пошла открывать сама. Подойдя к двери, набрала побольше воздуха в легкие, зажгла зеленый огонь в очах и резко отворила створку.
— ЗАДОЛБАЛИ! — рявкнула так, что гость аж отпрыгнул на добрый метр, чуть не сверзившись с крыльца.
— Вот это приветствие… — напротив меня стоял опешивший князь. — Ты всегда такая добрая, нилита?
— Нет! — выдала улыбку маньяка. — Когда голодная — ещё злее!
— Надо сказать Кэтери, чтоб кормила тебя почаще, — пробубнил под нос, протискиваясь мимо меня в дом. — Веда, я оплату принес за Увика.
Он подошел к столу и положил на столешницу кошель, звякнувший металлом.
— А следи ты внимательнее за своей женой, платить бы не пришлось, — зло кинула претензию, пройдя за ним. Гнев сам собой поднялся при его появлении, прорываясь зелеными всполохами магии из глаз.
— Это и есть твоя новая ученица, что вторую молодость подарила и о которой весь город судачит? — спокойно спросил Рэйен у наставницы и, получив в ответ кивок, продолжил, — Ты по манерам бы её поднатаскала. Не представилась даже, а уже учить взялась, как мне жену воспитывать.
— Веда Вера, а к Елине пару евнухов приставить советую, а то твоя женушка всех подряд в кровать тащить изволит, — язык будто жил своей жизнью.
Князь в два шага оказался возле меня и навис скалой, чуть ли не рыча.
– Видимо, кроме тебя, — улыбнулась ему по-змеиному.
Какие черти в этот момент мной руководили, сама не поняла. Но стойкое ощущение, что даже разозли я его до белого каления, всё равно не тронет, развязывало руки.