— Шпилин вызывает, — рапортует Павел и Колобанов подаётся к нему.
Командир коротко отчитывается на полуматюки по поводу молчания танка и зло бросает аппарат обратно.
— Был приказ стоять насмерть, вот и будем держаться до последнего вздоха. Чего коробить перед боем? И так нервы как струны! — резко выдыхает Зиновий и снова приникает к перископу.
Напряжение нарастает, гул идущих танков всё увеличивается. На дорогу выкатывается колонна. Прут вперед как огромные жуки, поблескивают хитоном-броней. До ориентира, двух берез, остаётся совсем немного.
Было бы у меня тело, давно бы тучами носились мурашки, а тому, чьими глазами смотрю хоть бы хны. Или это дело привычки? Или самоотдача такая?
Сколько же их? Цепочка танков тянется по дамбе, у некоторых подняты люки и люди загорают на броне. Видать жарковато фрицам, ну ничего, сейчас будет ещё жарче. Ага, вот вылезает последний жук, за ним поднятая пыль оседает на ковыляющую пехоту.
— Всем готовность номер один! Не подкачай, Андрюха! — через полминуты рявкает лейтенант.
— Ориентир первый, по головному, прямой выстрел под крест, бронебойным — огонь!! — гремит хриплый голос.
И вот приходит то ощущение азарта, куража и бесшабашной удали. Вместе с ним накрывает каким-то ледяным спокойствием. Два чувства перехлестываются друг с другом, создают взрыв сверхновой — твёрдую решимость биться до конца и унести с собой как можно больше этих гадов. Оттянутая ручка ползуна сама вылетает из рук.
Грохот выстрела, пороховые газы и…
Е-Е-ЕСССТЬ!!! — я кричу вместе с бойцом.
ПОПАДАНИЕ!!!
Да ещё какое попадание — монстр с крестом на боку загорается и разворачивается, блокирует проезд остальным.
Николай тут же перезаряжает орудие и я, слегка подкорректировав пушку, выпускаю ползун из рук.
Попадание!!
Второй танк повторяет участь первого, и весь ряд захватчиков стекается к затору, не разобравшись, что творится впереди.
— Переноси огонь на хвост, Андрей! Закроем их здесь! — кричит Зиновий, не отрываясь от перископа.
Роденков опять на высоте — сбрасывает отработанную гильзу и четкими, выверенными движениями заряжает орудие «морской гранатой».
Меж тем фашисты прыгают обратно в танки и захлопывают люки. Догадались, стало быть. Молодцы какие!
Вот и последний танк, выстрел!!!
Пороховой дым рассеивается — недолёт. Ещё бы чуть-чуть влево.
— Давай, Николай!!! — и Николай даёт, и ещё как даёт.
Выстрел — попадание, но едет, зараза. Выстрел — замирает, дымится. Траки ещё пытаются сдвинуться с места, когда люди, как крысы с бегущего корабля, лезут из люков. А тем временем и фрицы подают голос… но в другую сторону. Занимаются огнём снопы неубранного сена. Они палят по стоящим стогам — думают, что мы прячемся там? Перезарядка и выстрел. Предпоследний загорается. Уф!
Уф! — выдохнул я вместе с бойцом. Жар битвы коснулся и меня. Фильмы, литература, рассказы ветеранов — всё это пронеслось перед глазами и воплотилось в танковом бою.
— Пехота, не стрелять. Они нас не видят! — звучит крик Зиновия по отношению к поддержке.
— Добро, командир, покуда перекурим! — отшучиваются снаружи.
Нет страха, нет сковывающего ужаса — мы знаем, куда идём и за что боремся. Как на ладони — два десятка несущих смерть машин, навозных жуков, блестящих панцирями на солнце. Никто не звал, пришли сами, оккупанты ху…
— Ловушка захлопнулась! Они твои, Андрюха!!! — прерывает мои размышления Зиновий.
Ещё один выстрел, грохот больно ударяет по ушам. Наушники шлема сгладили звук, но не до конца. Дула запертых танков разворачиваются в нашу сторону. Вылезшие из горящих танков немцы, как горох, катятся с дамбы, но бойцы из поддержки встречают их шквальным огнем.
— Огонь! Ребята, жгите чертей! — сквозь стрёкот выстрелов доносится снаружи.
Дальнейшее смешивается в один лязгающий, грохочущий, взрывающийся ад. Мы стреляем, выводим танки противника из строя, в нас палят, но не могут пробить. Окалины от попаданий летят в лицо, от грохота ударов по броне из ушей течет кровь. Пороховые газы не дают дышать. Сбивают перископ, Зиновий едва не в слепую отдает команды.
Так вот как выглядит ад…
Опять и опять выстрелы, Николай без устали перезаряжает. Живыми нас не отпустят, но мы и не собираемся сдаваться. До успеха ещё немного, ещё чуть-чуть.
— Пушку притащили? По пушке прямой наводкой — ннна! Ещё? На!!
Время теряет смысл, важно лишь расстояние и точность. Залп за залпом, залп за залпом, залп за залпом. За Родину, за родных, за мир!!!